“陛下，入席時間到了。”女官俯下身，輕聲提醒道。
碎石路盡頭走來兩個騎士，估計也是來提醒開席的。
伊麗莎白笑著站起身，抬頭看了一眼月亮，“今晚的月色真美啊。”
“是呀，陛下。”女生循聲望去，月亮很朦朧，只剩下昏黃的輪廓。
“你叫什麼名字？”伊麗莎白挽著裙袖，“走吧，既然名花有主，就尊重這個事實吧。”
“好的陛下，我叫安妮。”女生輕輕道。
她們緩緩走向宴會廳，走廊迴盪著小提琴的樂音。
賓客們攜手同行，有說有笑地聊著最近的生意。
王國經濟發展迅速，貿易總量與日俱增，幾乎佔據東歐、北歐市場的半壁江山。
僕人們拿著酒水，嚴肅地站在牆邊，等待眾人入座。
“伊麗莎白女王陛下駕到。”管家大聲說道。
在眾人的注視中，伊麗莎白走到主座前面，優雅地坐了下去。
賓客們落座後，門廊飄來一股烤肉味，侍從們端著食物，小心翼翼地走了進來。
不一會，大廳充斥著刀叉碰撞的聲音，以及人們聊天的聲音。
“你們聽說了嗎？法國吉斯公爵被暗殺了，就在奧爾良城外。”諾福克公爵喝了一口酒，一臉正經地切著松雞肉。
“這樣也好，西班牙一直在扶植吉斯家族，這下尷尬了，傀儡死了。”白髮貴族附和道。
“那我們要做些什麼嗎？”年輕貴族放下刀叉，嚴肅地看著諾福克公爵。
他們端著酒杯，嚴肅討論著這件事，時不時聊一句戰況。
侍者忙得團團轉，不斷給眾人倒酒。
女貴族們不喜歡這些話題，可又不敢打斷公爵，於是只能面無表情地聽著。
“一切聽憑陛下決定，陛下自有她的道理。”諾福克公爵站起身，“我提議敬陛下一杯。”
眾人聞聲紛紛起身，齊聲說：“敬陛下。”
“敬大家。”伊麗莎白舉起酒杯，唇畔輕輕一笑。
她抿了一口葡萄酒，味蕾感到陣陣甘澀，那股酒勁滑過喉嚨，一直飄進胃裡。
幾位女伯爵望向伊麗莎白，眼中頗有幾分哀求。
她們實在受不了這些戰爭話題了，希望女王能說個宮闈趣事，以便開啟女士們的話題。
遠處再度響起諾福克公爵的聲音，“我們這些男人就該上前線，為王國流盡最後一滴血，為陛下犧牲，這才是我們的光榮。”
諾福克公爵越說越激動，酒水都灑了出來。
他拿起兩塊松雞肉，慷慨激昂地塞進嘴裡，臉上頗有殺身成仁的意味。
“我贊同您的話，就應該為女王陛下盡忠，殺身成仁。”青年貴族舉起酒杯，義正辭嚴地喝了一口。
“漂亮！你是真正的軍人，真正的英格蘭人，太好了！我親愛的上帝啊。”
諾福克公爵猛拍一下桌子，激動地站了起來。
這可嚇到了眾人，還以為某些人酒後亂性，打起來了。
“不要拍桌子！沒看到陛下正在用餐嗎？這裡都是英格蘭人，不是法國人！”老伯爵夫人怒斥道。
她以前是亨利八世的乳母，身份地位很高。
“抱歉老夫人，抱歉，我閉嘴，我現在就閉嘴。”諾福克公爵喝了口酒，尷尬地坐了下去。
直到舞會開始，伊麗莎白都沒有參與對話，只是在一旁默默傾聽。
貴婦們聊著閨中秘聞，出軌、四角戀比比皆是。
直到舞曲響起，她們才勉強暫停話題，轉而和舞伴們跳舞。
“那個四角戀的後續呢？”伊麗莎白開啟摺扇，好奇地看向女伯爵。
“沒後續，聽說他們預設了戀情，甚至四個人坐在一張桌子上吃飯。”女伯爵半掩著笑意，四個人竟然有五個戀情。
“真有意思。”伊麗莎白輕輕搖著摺扇，眼中笑意盎然。
她走到安妮旁邊，認真打量著這個少女。
究竟錯過了什麼故事啊，少女竟然愛上了漢斯頓伯爵。
“陛下，您不跳舞嗎？”安妮咬著唇瓣，目光落在地板上。
“不想跳。”伊麗莎白微微搖頭，“你去過蘇格蘭嗎？”
“沒去過，但我聽說那裡有一個大城市，好像叫愛丁堡。”安妮輕聲應道。
“是呀，我想請你擔任王國特使，幫我訪問蘇格蘭。”伊麗莎白語氣輕柔，心底卻在構思策略