年末的時候，寒風再度席捲英倫半島。
冰冷刺骨的海水拍打著礁石，海面瀰漫著濃霧。
倫敦港一片靜謐，旗幟無聲地卷向天空，衛兵列隊守在路旁。
“聽說教皇又公開表態了，不僅斥責了北歐諸國，還提到了我們英格蘭。”克萊蒙德扶著劍柄，緩步走下船板。
水面瀰漫著薄薄霧氣，偶爾響起一陣水花聲。
這趟南巡收穫很大，不僅檢視了南方的軍事力量，還確認了海峽的水文情況。
“說說法國吧，相對於羅馬，我更關心眼前的事。”伊麗莎白站在碼頭上，側身看向燈塔。
“是的陛下，法國最近發生了很多暴行，由於教皇的暗示，法國天主教徒以此為理由，肆意攻擊新教徒。”克萊蒙德停下腳步，心情複雜地看向海港。
在法國南部，刺殺、屠戮不斷上演。
波爾多的新教貴族開始集結軍隊，準備再次反抗法國王室。
“法國天主教徒......不必擔心，雖然他們人數佔優，但內部派系林立，很難團結成一股力量。”伊麗莎白淡淡一笑。
上次干涉法國的時候，法軍暴露了很多問題，比如缺乏將領、軍隊主要由僱傭兵構成。
僅僅幾年時間，法蘭西再度陷入宗教戰爭的泥潭。
“陛下，從情報上看，法國很多貴族開始觀望，並沒有急著表態。”克萊蒙德眉頭微皺，髮梢隨風微微搖晃。
“你有什麼建議嗎？”伊麗莎白眉心微低，海面拂來一陣寒風。
她已經有一份戰略方案，藉著這次宗教戰爭，努力把歐洲北岸連成一條線，然後緩緩向南延伸勢力範圍。
這種事不能操之過急，否則會引起劇烈反彈。
必須像切香腸一樣，一片一片切下來。
“陛下，從長遠角度看，我們應該介入這場戰爭。”克萊蒙德嚴肅說道。
法國領土廣袤，假以時日，倘若出現一位英主，必定會成英格蘭的大患。
現在法國動盪不安，正是干涉的最好時機。
“如果法國王室再度掀起戰爭，他們必將付出代價。”伊麗莎白眉黛微擰，目光逐漸銳利。
這是黎明前的黑暗，要麼在無聲中崛起，要麼在無聲中消亡。
南方的陸軍、艦隊已經做好準備，隨時可以登陸法國。
“陛下，我擔心這次法國王室會提前防範。”克萊蒙德說道。
“這是必然的，除非他們昏了頭，在同一個地方摔倒兩次。”伊麗莎白輕聲笑了起來。
法國王室似乎對危險一無所知，依舊保持傲慢與固執。
對於法蘭西的宗教問題，法國王室只想粗暴地解決問題，上次的妥協條約，不過是一個喘息時間。
“陛下，我想去一趟西班牙，試探一下西班牙的態度。”克萊蒙德認真道。
“嗯，注意安全。”伊麗莎白微微點頭。
遠處傳來一陣車轍聲，王室車隊緩緩駛入眼簾。
侍女開啟車門，小心翼翼地搬來墊腳凳。
“好的陛下，我現在就去準備。”克萊蒙德彎腰行禮道。
......
威斯敏斯特宮，國政廳。
窗外天空逐漸灰濛，彩色玻璃顯得有些暗淡。
國政廳靜的發慌，微弱的陽光暈散在地磚上，刺繡窗簾隨風搖晃。
伊麗莎白換上藍色裙裝，肩上披著淡藍色薄紗，胸口鑽石項鍊熠熠生輝。
她坐在王座上，默默注視面前的人。
“下午好，尊敬的陛下，我剛從新大陸回來，請允許我向您彙報那裡的情況。”艾登爵士站在原地，嘴唇有些乾裂。
大廳迴盪著他的聲音，一切顯得莊嚴而又空曠。
最近發生了很多事，大家不僅打進了法國的殖民地，還佔領了幾個城鎮。
“你們辛苦了，請開始彙報吧。”伊麗莎白微微點頭，眼中充滿期待。
她看向身旁的航海圖，心中揚起陣陣浪花。
女官們站在不遠處的側廊，默默傾聽著女王的聲音。
“新大陸的旅途危險而又神秘，幾個月之中，我們只能看到海面，經常遇到暴風雨。”
“即便是老練的水手，也很難扛住那種暈眩，海面空曠寂靜，除了波濤，什麼都看不到，因此我們必須克服恐懼。”
“為了抵消這種恐懼，大家每天都會找些事做，比如看海圖、核對