從年底到第二年春末，漢斯頓一直處於封鎖狀態，所有信件都被嚴格審查。
蔬菜食物也由專人押送，沿途設定了許多崗哨，韋斯利很難混進來。
這樣一來，伊麗莎白的生活就顯得平靜祥和。
“漢斯頓伯爵怎麼又來了？他前天不是才來過嗎？”伊麗莎白走在草坪上，不動聲色地看向小路。
馬車吱呀吱呀地停了下來，漢斯頓伯爵憨笑著走了下來。
不得不說，漢斯頓伯爵應該減肥了，要不然車輪太受罪了。
“殿下，有個好訊息。”漢斯頓伯爵跑了起來，身上肥肉上下晃著，“您的繼母就要臨產了。”
他停在伊麗莎白麵前，差點沒剎住，身體不由地向前傾倒。
得虧伊麗莎白躲得快，否則就被撞到了。
“她要生孩子了？好事啊。”伊麗莎白微微一笑，彷彿無意一般。
府邸升起一團炊煙，僕人們正在準備午餐，一切美好和諧。
希望生產順利，別出什麼岔子。
“是啊，估計就這幾天，殿下，我能吃兩個蘋果嗎？”漢斯頓伯爵笑了起來，天真的像個孩子。
他拍了拍肥胖的肚子，漫不經心地看向公主。
彷彿在展示自己的體重，那副笑容實在是有趣單純。
“可以......幫我也拿一個吧。”伊麗莎白掩面輕笑，欣然地點了點頭。
她看著伯爵寬肥的背影，略帶愁容地嘆了一口氣。
不一會，伯爵拿著三個蘋果，屁顛屁顛地跑了回來。
“殿下，殿下，這個蘋果好大啊，一定很甜。”漢斯頓伯爵傻傻一笑，然後把蘋果遞給公主。
他倒沒什麼包袱，就這麼站在一旁，開開心心地吃著蘋果。
最近戰事進展不順，英格蘭軍隊沒能完成預定目標，財政陷入危機。
最要命的是，蘇格蘭女王逃出包圍圈，安全抵達法國。
“大傢俬下都在議論，海軍本來有機會攔住蘇格蘭女王。”漢斯頓伯爵吃著蘋果，若無其事地說著。
贏了戰役，輸了戰略。
這場戰爭已經失去了意義，什麼好處都沒撈到，還欠下一大堆債務。
國庫已經沒錢了，糧餉斷絕，戰爭已經無法繼續。
“不知道，我不懂戰爭，也不懂政治。”伊麗莎白神色從容，半帶輕笑地說道。
現任海軍大臣是西摩男爵，只有他可以調動海軍。
伊麗莎白默默思索一番，很快得出一個結論。
這可能是西摩男爵的陰謀，只為扳倒公爵，以便攫取更多權力。
“我也不懂，感覺大家都很奇怪，總是話裡有話，說一半留一半。”漢斯頓伯爵略微失望，“殿下，您這兒的蘋果真好吃。”
“吃吧，不夠再去拿。”伊麗莎白苦笑一番，自己雖然是公主，但不是財主啊。
......
西摩男爵莊園，凱特琳生下一個女孩。
可是命運並沒有眷顧她，身體出現了嚴重的感染，腹部紅腫流膿，不斷分泌著惡露。
很不幸，她患上了產褥熱，整個人高燒不退。
“來人，來人啊，我的......我的身體。”凱特琳渾身冒著冷汗，面板蒼白虛脫。
她握緊床褥，腹部湧起劇痛，嘴裡嘔吐出酸液。
那雙手不停顫抖，心肺彷彿被開水灼燙，嘴唇乾裂，眼睛痠痛不已。
即便家僕眾多、身份高貴，但沒人能替她去死。
凱特琳只能無助地呼喚僕人，試圖用權力彌補恐懼。
“快去叫醫生。”貼身侍女慌作一團，趕緊拿起紗布，擦拭著凱特琳的腹部。
掀開粘著黃漬的白紗裙，惡臭迎面撲來，泛白的黏液沿著腿根滑落。
擦了一遍又一遍，膿液依舊不停滲出，紅腫也不見消退。
“男爵去哪了？醫生去哪了？”凱特琳喉嚨乾啞，眼前的金絲繡線床簾十分晃眼。
她看向臥室門，腹部再度陣痛，大腿根部也有些潰爛，又癢又痛。
那些卑賤的下人都能安全生育，為什麼她要受此折磨。
她有最好的醫生，最好的接生婆，最好的生活環境，憑什麼她要患上產褥症。
“男爵馬上就到。”貼身侍女轉過身，拿起另一塊紗布繼續擦起來。
走廊傳來急促的腳步聲，醫生拎著藥箱跑了進來。