週五黃昏，公主書房。
伊麗莎白拿著刺繡針線，漫不經心地戳著亞麻布。
她心思完全不在繡花上，圖案畫的是兔子，她繡的是小豬。
門外腳步聲越來越清晰，最終在門前戛然而止。
“殿下，樞密院長來了。”布萊恩夫人輕聲道。
“嗯，請他進來吧。”伊麗莎白放下手中的針線，耳邊傳來房門開啟的聲音。
她轉過身，簡單打量院長一番，只覺得對方是一個城府極深的老人。
書房陷入短暫的沉默，隨後樞密院長輕嘆一聲。
“殿下，您不是真心想學繡花吧？”樞密院長意味深長地看向亞麻布，僅僅一個繡面，他就猜出公主的心思。
結合那天議事廳的表現，他感到後背一陣發涼。
此時公主的眼神與氣質，完全不是前幾天的樣子。
“當然要學呀，工具都拿來了，要不然呢？總不能荒廢了吧。”伊麗莎白抬起指尖，輕輕觸碰著亞麻布。
她還沒弄清楚對方的立場，所以沒有急著坦露心跡。
彼此不斷地試探，只為找到一個契合點。
“好啊，希望有朝一日能看到殿下的作品，最好是在您的加冕典禮上。”樞密院長笑了起來，目光愈發深邃。
他注意到公主的遲疑，看樣子發現了公主的心思。
既然如此，那大家就有話聊了，樞密院長也不是什麼高尚的人，他講究利益。
也許可以和公主達成某種默契，成為一個政治聯盟。
“話可不能亂說，我成不了女王，前面還有姐姐瑪麗。”伊麗莎白輕描淡寫地抬起手，故意忽略了弟弟愛德華。
她把亞麻布放到書架上，轉身又把工具塞進抽屜裡。
僅僅一番對話，就讓她壓力倍增，真是一個讓人敬畏的對手。
“不，您可以。”樞密院長微微點頭，“國王陛下心思很深，他其實從來都沒考慮過瑪麗公主。”
明面上看，瑪麗作為第二順位繼承，確實排在伊麗莎白前面。
可問題就在這兒，新教徒不會認可瑪麗的統治，必然會全力推翻。
新教徒內部也有矛盾，既想討好愛德華，又想拉攏伊麗莎白。
因此在新教內部，公爵派系和其他派系一直爭鬥不斷。
“所以......您願意輔佐我嗎？換言之，您的條件是什麼？”伊麗莎白略一遲疑，半帶輕笑道。
“哈哈，殿下就是聰慧，一下就找到了問題關鍵。”樞密院長笑了起來，“很簡單，請您保證我們丘吉爾家族的身份與地位。”
他有一個兒子、兩個女兒，但是兒子資質平庸，恐怕難以撐起整個家族。
政治鬥爭殘忍血腥，大多數人都難以全身而退。
“嗯，我答應你，如果我成為女王，我將保證你們家族的身份與地位，並且不會虧待你的後代。”伊麗莎白在心底感嘆起來，原來這就是丘吉爾家族的祖先啊。
為了讓院長放心，她又寫了一份承諾書，簽上了自己的名字，蓋上了自己的蠟戳。
“謝謝殿下，我一定將您推上王位。”樞密院長若有所思，政治交易已經達成，這條船他非上不可了。
......
一直到晚上七點，樞密院長都在介紹倫敦的城防結構。
尤其是箭塔的位置，吊橋的方向，城牆排汙口的尺寸。
這些細節都很重要，萬一以後發起兵變，這都是決定勝敗的地方。
“下週我會讓人堵住所有城牆排水口，但請您記住，這都是做給別人看的。”樞密院長微微皺眉，“我會給您留五個排水口，以便未來不時之需。”
倘若有一天形勢鉅變，伊麗莎白需要進攻倫敦。
那這五個排水口就是最好的通道，直達城牆後方。
“公爵最近一定很苦惱，總想把我趕出倫敦。”伊麗莎白微微抬頭，“他昨天送來一封邀請函，讓我下週去他家做客。”
“不行，公爵這個小狐狸信不得，您最好別去他家。”樞密院長搖了搖頭，他甚至不願用‘老狐狸’這個詞。
相對講起來，公爵的心機城府還是差了一些。
畢竟地位升的太快，沒有得到太多鍛鍊，實力難免不足。
“嗯，我已經回絕了，現在最著急的應該是公爵大人。”伊麗莎白輕輕一笑，心平氣和地拿起一片蘋果。
公爵勢力看似根深蒂