隆冬時節，寒風凜冽，卻擋不住熱火朝天的建設景象。眼瞅著就到了冬至，三個縣之間的道路，在蒸汽機的轟鳴聲中，以驚人的速度向前延伸。
梁明裹著厚厚的棉襖，來到施工現場，看著熱火朝天的場面，一時興起，也想擼起袖子幫把手。
“哎，梁姑爺，您就歇著吧，這活您幹不來。”一個憨厚的漢子笑著攔住了他，黝黑的臉上滿是善意，“您這細皮嫩肉的，可別傷著了，再說，這重活都有蒸汽機幹，您就別添亂了。”
“是啊，梁姑爺，您就放心吧，有這‘鐵疙瘩’幫忙，咱這路修得飛快！”旁邊幾個百姓也跟著附和，言語間充滿了對蒸汽機的讚歎和對梁明的敬重。
旁邊幾個剛入城的難民也對他投來眼神，但很快又低下頭繼續幹活。
梁明摸了摸鼻子，頗有些無奈，想他堂堂穿越人士，前世也是叱吒風雲的人物，如今竟被嫌棄“業餘”？這讓他哭笑不得，看來這科技的力量，還真是深入人心啊。
袁清婉、鍾靈和清荷三女站在不遠處，看著梁明吃癟的樣子，頓時笑得花枝亂顫，清荷捂著嘴，肩膀一聳一聳的。
鍾靈則是毫不掩飾地大笑出聲，就連平日裡端莊嫻靜的袁清婉，也忍不住露出了淺淺的笑意。
“夫君，看來您在這方面，還真是不如這些百姓呢。”袁清婉笑盈盈地打趣道。
“就是，姑爺，您還是歇著吧，別給我們添亂了。”鍾靈也跟著調侃，語氣中帶著一絲親暱。
“公子，要不，您給我們講講這蒸汽機吧？”清荷眨著眼睛，好奇地問道。
梁明正愁沒機會脫身，聞言頓時眼睛一亮，指著不遠處正在現場輔助工人作業的鐘瑤光，笑著說道：“這蒸汽機啊，可是個好東西，你們要是真想了解，不如讓瑤光給你們講講，她可是這方面的專家。”
說罷，梁明不由分說地將三女推到鍾瑤光面前，自己則趁機溜到了一旁，找到了于吉。
“于吉，這幾日百姓對蒸汽機的熱情很高漲啊。”梁明看著熱火朝天的工地，眼中閃過一絲精光，“看來，是時候推出新一期的報紙了。”
于吉微微頷首，深邃的目光中閃爍著智慧的光芒：“主公所言極是，蒸汽機不僅提高了生產效率，也讓百姓們看到了新的希望，‘解放雙手’的思想，正是時候傳播開來。”
“嗯，這期報紙，要重點宣傳蒸汽機帶來的便利，以及它對‘解放雙手’的意義。”梁明沉吟片刻，繼續說道，“同時，也要深入探討‘解放雙手’背後的深層含義，引導百姓們去思考，去追求更美好的生活。”
“主公放心，于吉明白。”于吉鄭重地說道，“我會安排人手，蒐集更多的素材，用百姓們喜聞樂見的方式，將這些思想傳遞出去。”
“老師啊…”吳達西像個鬼似的突然出現在一邊，嚇梁明和于吉一跳。
梁明沒好氣地瞪了他一眼：“達西，你走路能不能有點動靜？不知道人嚇人會嚇死人的嗎？”
吳達西撓了撓頭，憨笑道：“老師，學生知錯了，下次一定注意。”他頓了頓，臉色變得嚴肅起來，語氣也變得急促：“現在百姓們的熱情都很高啊，都想加入我們的隊伍，我來向你請示一下擴軍事宜。”
梁明聞言，和于吉對視一眼，兩人眼中都閃過一絲笑意。這吳達西，平時看著木訥，關鍵時刻倒也機靈，知道抓住時機擴充實力。
“看來百姓們的熱情都很高呀！”梁明故作沉吟，摸了摸下巴，眼珠子一轉，心中已有了打算。
他緩緩開口道：“那，就把混合團擴編到六支！騎兵營再加一支，到四支。火槍營也搞到四個營，每營八百人！另外，再招募一批輔兵，負責後勤輜重，人數嘛，就你看著辦吧。”
吳達西聽得目瞪口呆，他原本以為最多擴充個一兩千人就不錯了，沒想到梁明竟然如此大手筆，這一下子擴軍近兩萬人，簡直是獅子大開口啊！
“老師，這，這會不會太多了？”吳達西有些擔憂地說道，“咱們現在的錢糧，恐怕……”
梁明擺了擺手，打斷了他的話，自信地笑道：“錢糧的事情，你不用擔心，老泰山和張元和那邊我會去說，他們現在可是財大氣粗，支援咱們一點軍費，還不是小菜一碟？再說，咱們不是還有蒸汽機嗎？有了這東西，生產效率大大提高，還怕沒錢賺？”
于吉也說道：“達西，主公的眼光，豈是我等能揣測的？你只需按命令列事即可。如今百姓歸心，正是擴軍的大好時機，錯過了這個村，可就沒這