“哎呀，我說達西啊，你小子到底怎麼訓的兵？一個個都跟餓狼似的，抱著酒罈子就往我跟前湊！”梁明揉著發脹的太陽穴，昨夜的場景還歷歷在目。
就在昨晚，立冬前夜，他本想和士兵們小酌幾杯，鼓舞士氣，順便暖暖身子。起初，他還能應付自如，一邊談笑風生，一邊暗自運轉無極蛻變訣，將湧入體內的酒氣迅速化解。
可誰知，這群兵崽子見他千杯不倒，竟越發來勁，一撥接一撥地湧上來，非要與他一較高下。
到最後，整個營地都瀰漫著濃烈的酒香，梁明也有些招架不住，只得苦笑著一杯接一杯地喝下去，直到深夜才盡興而歸。
吳達西嘿嘿一笑，撓了撓頭，略帶得意地說道：“老師，這不都是您教導有方嘛！您不是一直強調軍中上下人人平等嗎？大夥兒覺得能和您同桌共飲，是莫大的榮幸，自然都想上來敬您一杯，沾沾您的英雄氣概。”
梁明無奈地擺擺手，止住了他的話頭：“好了好了，這些就別提了。今天是立冬，正事要緊。迎冬的祭奠事宜都準備妥當了嗎？”
他心中一直惦記著那些在戰場上犧牲的兄弟們，雖然還沒有選定專門的祭奠日，但立冬迎冬，也算是一個合適的時機，可以藉此機會告慰英靈，激勵士氣。
“老師放心，一切都準備就緒了。”吳達西正色道，眼神中也流露出一絲肅穆，“祭壇設在附近一座山的山頂，上面有一個祭壇，祭品老周那邊也都備齊了。”
“考慮到天氣寒冷，我還特意吩咐後勤準備了熱湯和薑茶，等祭奠結束後，可以讓將士們驅驅寒氣。”
他說著，抬頭望了一眼剛剛躍出地平線的朝陽，金色的光芒灑在臉上，映照著他堅毅的輪廓，“現在時辰還早，將士們正在操練。等太陽再升高一些，我們就集結隊伍。”
他頓了頓，補充道：“另外，我還安排了老兵講述陣亡兄弟們的故事，讓新兵們銘記他們的英勇事蹟，珍惜如今的和平。”
“百姓們也都說要來一起呢。”袁清婉的聲音清脆悅耳，帶著一絲嗔怪，從後方傳來。只見她身著一襲淡藍色襦裙，外罩一件雪白的狐裘披肩，更襯得她肌膚勝雪，氣質清冷。
她緩步走到梁明身前，先是關切地上下打量了他一番，確認他沒有宿醉的跡象，這才放下心來，只是那雙清澈的眸子裡，卻依舊帶著幾分埋怨。
對著梁明俏皮地翻了個白眼，語氣也變得輕快起來：“也不知道昨晚是誰，說好了要回來吃家宴，結果卻在軍營裡喝得酩酊大醉，害得清荷姐姐做了滿滿一桌子的菜，我和孃親左等右等，都快望穿秋水了。”
清荷站在袁清婉身旁，聞言忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，連忙用手捂住嘴巴，卻還是掩飾不住眼中的笑意。
她今日穿了一件淡綠色的襖裙，顯得格外清新脫俗，烏黑的髮髻上斜插著一支碧玉簪子，更添了幾分靈動。她偷偷瞄了一眼梁明，見他正一臉無奈地看著袁清婉，便知道自家姑爺是被夫人給“教訓”了，心裡暗自覺得好笑。
鍾靈則是一身勁裝打扮，黑色的緊身衣勾勒出她玲瓏有致的身材，紫色的披風在寒風中獵獵作響，更顯得她英姿颯爽。她雙手抱胸，倚靠在一棵光禿禿的樹幹上，嘴角噙著一抹玩味的笑容，看著梁明吃癟的樣子，覺得十分有趣。
袁天青和袁夫人並肩而立，袁天青依舊是一副儒雅隨和的模樣，臉上帶著淡淡的笑意，只是那雙深邃的眼眸中，卻閃爍著一絲不易察覺的精光。
袁夫人則是一臉慈愛地看著袁清婉和梁明，眼中充滿了欣慰和寵溺。她身著一件素色的襖裙，頭上戴著一頂簡單的髮簪，顯得樸素而端莊。
管家老周則忙前忙後地指揮著下人，搬運著祭品和熱湯薑茶，臉上堆滿了笑容，顯得格外殷勤。他時不時地朝著梁明這邊看一眼，似乎在確認祭奠的準備工作是否妥當。
“好好好，是我的錯，夫人教訓的是。”梁明見狀，連忙舉起雙手，做出一副投降的姿勢，臉上堆滿了討好的笑容，“昨晚是軍中將士們盛情難卻，我一時沒忍住，就多喝了幾杯。下次一定不會了，我保證！”
他一邊說著，一邊走到袁清婉身邊，輕輕地握住她的手，語氣溫柔地說道：“夫人放心，等祭奠結束後，我一定好好陪你和孃親，再補上一頓豐盛的家宴，好不好？”
袁清婉感受到他手心的溫暖，心中的那點埋怨也煙消雲散了。她輕輕地“嗯”了一聲，臉上露出了幸福的笑容。
蒲元和鍾瑤光此刻圍了上來，兩人臉上都帶著興奮的