兩天後，梁明指點完張元和的佈置，便策馬返回息縣。剛進城門，就見蒲元一臉興奮地迎了上來，手裡還拿著一杆造型奇特的火槍，槍管比之前的更長更粗，槍托也更加符合人體工學。
“公子！成了！第二代火槍成了！”蒲元激動得聲音都有些顫抖，小心翼翼地將火槍遞給梁明，就像獻上稀世珍寶一般。
梁明接過火槍，入手沉甸甸的，質感十足。他仔細端詳著，槍身上雕刻著精細的雲紋，槍機部分也做了改進，更加簡潔流暢。“說說看，有哪些改進？”
蒲元滔滔不絕地講解起來：“這第二代火槍，我採用了一種新的合金配方，使得槍管更加堅固耐用，可以承受更大的膛壓。同時，我還改進了點火裝置，用燧石擊發代替了之前的火繩點燃，不僅提高了射擊速度和精度，還避免了受潮等問題。最重要的是，新的製造工藝更加簡化，可以進行批次生產，迅速裝備部隊！”
梁明點點頭，對蒲元的改進十分滿意。他隨手從侍衛手中接過火藥和彈丸，很快地裝填好，瞄準城外的一棵枯樹，“砰”的一聲，槍響過後，枯樹應聲而倒。
“好！好槍！”梁明讚歎道，眼中閃過一絲精光，“蒲元，你立了大功！有了這火槍，我們的軍隊將戰無不勝！” 他拍了拍蒲元的肩膀，又補充道，“批次生產的事情，你要抓緊，越快越好。我會讓鍾瑤光全力配合你。” 梁明意味深長地笑了笑，他知道鍾瑤光對蒲元的心思，這兩人，一個專注於發明創造，一個心思細膩，正好互補。
蒲元被梁明誇得有些不好意思，撓了撓頭，憨厚地笑道：“都是公子指導有方，我只是做了些分內之事。” 他完全沒有注意到梁明話裡的深意，滿腦子想的都是如何改進火槍，提高產量。
冬日凜冽，寒風呼嘯，但息縣袁府內卻是一片暖意融融。今日立冬，府內張燈結綵，喜氣洋洋，眾人難得齊聚一堂，準備一同享用熱氣騰騰的餃子。
廚房裡，清荷身著淡綠色襖裙，繫著一條月白色圍裙，正麻利地擀著餃子皮。她蛾眉皓齒，額頭上滲出細密的汗珠，卻絲毫不影響她嫻靜的氣質。
在她身旁，鍾靈一襲黑色勁裝，袖口挽起，露出一截雪白的手腕，正熟練地包著餃子。她動作乾淨利落，包出的餃子稜角分明，猶如一件件精緻的藝術品。偶爾，她會抬頭望向清荷，嘴角露出一抹不易察覺的微笑。
大廳裡，梁明正與袁清婉、袁天青談笑風生。袁清婉今日穿著一身天藍色衣裙，更襯得她肌膚勝雪，嬌美動人。她時不時地將目光投向廚房的方向，眼中充滿了期待。袁天青則是一臉慈祥，看著女兒和梁明，心中滿是欣慰。
不遠處，剛跟著梁明回來的蒲元和鍾瑤光正興致勃勃地討論著什麼。鍾瑤光今日穿了一件亮眼的紅色襖裙，襯托得她更加明豔動人。她一邊說著，一邊用手比劃著，而蒲元則認真地聽著，時不時地點點頭，眼中閃爍著興奮的光芒。他們完全沉浸在自己的世界裡，絲毫沒有注意到周圍的目光。
梁明見狀，意味深長地笑了笑，輕輕碰了碰身邊的袁清婉，用眼神示意她看向蒲元和鍾瑤光。袁清婉順著梁明的目光看去，瞬間明白了他的意思，臉上也露出了會心的笑容。
不多時，熱氣騰騰的餃子便端上了桌。餃子餡料豐富，香味撲鼻，讓人垂涎欲滴。眾人圍坐在一起，一邊品嚐著美味的餃子，一邊談笑風生，氣氛溫馨而熱鬧。
窗外，凜冽的寒風拍打著窗戶，發出陣陣呼嘯，屋內，溫暖的火爐驅散了寒意，瀰漫著餃子的香味，一派家的溫馨。
熱氣騰騰的餃子盛在青花瓷碗裡，擺滿了桌子。餡料豐富多樣，有豬肉白菜、羊肉蘿蔔、三鮮……每一種都散發著誘人的香味。
鍾靈身著黑色勁裝，坐在梁明身旁，她夾起一個飽滿的餃子，笑著送到梁明嘴邊：“立冬不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管！” 梁明笑著張嘴吃下，鍾靈又捏了捏他的耳朵，語氣中帶著一絲俏皮的威脅。
袁天青和袁夫人坐在主位，兩人正低聲交談著。袁夫人今日穿著一身深紫色繡花襖裙，顯得雍容華貴。她拿起筷子，夾起一個餃子，細細品嚐，臉上露出了滿足的笑容：“今年的餃子味道格外好，辛苦清荷和鍾靈了。”
袁天青則是一身藏青色長袍，他舉起酒杯，對著梁明說道：“明兒，今日立冬，咱們爺倆走一個！” 梁明連忙舉杯，與袁天青碰杯，一飲而盡。
坐在一旁的管家老周見狀，也湊了過來，笑呵呵地說道：“老爺，光和姑爺喝，不帶老奴一個，可是不夠意思啊！”