“再給師爺上一罈好酒，一份口水雞，單獨記在我的賬上。”範衙役命令道。
“可……可小店的口水雞已經賣完了。”掌櫃雙手一攤，十分為難。眼見衙役額頭青筋暴起，怒火即將爆發，掌櫃立刻又緩聲道，“要不給李師爺多上一份兔肉吧。”
“那就快去，還在這裡磨蹭幹嘛。”
掌櫃聞言又忙碌去了。
這些人大口吃肉大口喝酒的聲音實在吵鬧，還行起了酒令，江嶼皺起了眉頭。
當日蜀地大疫，蜀王不管，朝廷也不管，他啟用了母妃的私庫，才運來大批物資和藥材，而後為穩定百姓，又將他們分散至各州縣。
這裡距離祉猷行宮不過兩百里，一個縣城街上乞丐竟然成群，衙役和師爺還大肆搜刮。
江嶼心頭火直往外冒，沈心梨察覺到他的狀態，示意他先剋制一下。
這邊，只聽到範衙役悄沒聲對桌旁喝酒的人道：“李師爺，不瞞您說，哥們覺著跟著你比跟著縣尉、主薄他們強，以後我們都跟著您了，您看行不行。”
師爺嘴角微微揚起。心想，還不是因為他解決了新近的幾個流民村的賦稅問題，為了趁機在那群百姓身上多撈幾筆，這些個衙役慣會見風使舵。
不過，他還是呵呵道：“那怎麼行，都是給大人辦事。只要大人吩咐，我也會遵守的。”
“大人那邊好說。”衙役也笑道。
“不得鬧出人命。”師爺沉吟片刻，才出聲道。
“那當然，哥們不會給自己找麻煩。”衙役見師爺答應，心情大好，將好酒好菜都往師爺那邊送，餘光終於有空打量到沈心梨幾人。
見那範衙役眼睛不時往他們身上偷瞄，許淮幾人立刻刀出鞘，範衙役以為是江湖之人不敢再看。
繼續和那師爺嘀嘀咕咕起來。
聽著這些人的談話，江嶼的心情跌到谷底。
和北戎簽訂的協議裡有賠款，如今整個大離的百姓都要償還這份欠款。
離開蜀王行宮時，他已經和王叔商議過，今年的賦稅先等等。畢竟蜀地的瘟疫才過去沒多久，恢復農事農時都需要時間，為何此地又出了一個勞工稅？
約莫半個多時辰，一頓肉足飯飽，這些人大搖大擺離開，朝著他們下一個目的地，一個叫張莊的地方行去。
掌櫃一臉絕望地叫了夥計出來收拾桌面，看著一桌的杯盤狼藉，氣得嘴角直打哆嗦。
待一番收拾後，他又一臉灰敗地走向沈心梨江嶼幾人，“幾位貴客十分抱歉，小店剛剛為了招待官爺，食材已經用完，還差了你們一份口水雞。”
“無妨，”江嶼沉聲道，臉色神色已經恢復。
掌櫃如釋重負，待結賬時，沈心梨好奇道：“掌櫃是否知曉這裡哪有客棧？”
“客棧？”掌櫃搖頭嘆氣道：“咱們縣城已經沒有客棧了。”
“這是為何？”
江嶼也看向掌櫃，卻聽到對方道：“哎，還能為了什麼？商稅太重，小商鋪無力承擔，都走嘍！”
看了看四周，掌櫃才敢發出一句小聲的抱怨：“要是像今日這樣的官爺多吃幾次，老夫這五十年老店也要遭不住了。”
江岐思考了半天，看見江嶼結賬拿出的銀兩，突然冒出一句：“爺爺你是說，他們吃飯不給你錢。”
“哎呦，小公子可不敢胡說，”掌櫃嚇了一大跳。
“看來咱們還得去會一會這裡的縣令了。”江嶼沉默片刻，凜聲道。
“幾位可不敢胡來”。掌櫃連連擺手，“這縣令大人可是說一不二的，到時要將幾個公子關進大牢，那可真是叫天天不應，叫地地不靈了。”
“多謝掌櫃提醒。”沈心梨回應掌櫃一個笑臉。
“你們是從外地來的吧，咱們這紫雲縣裡已經沒有驛館了，就連開客棧的都跑沒了。
去年瘟疫後，咱們縣死傷大半，虧得蜀王派人來分發過藥材，咱們才活了過來，原以為以後的日子有了盼頭。
沒想到，春天的時候，新縣令上任。各種糧稅、勞工稅、絹稅，商稅層出不窮，這官府簡直是不管百姓們死活啊。”掌櫃一張臉滿是苦相。
“哎，老夫多嘴了，跟你們說這些幹嘛”。掌櫃撓了撓頭，十分貼心又道：“要是你們不嫌棄，小店倒是有兩間臥房，可短暫歇個腳。”
半夜，正要歇息，卻聽到小店外有人拍打著店門。
“砰砰砰！”
“開門。裡面的人，快給我開門