第一百四十四章：苛稅猛如虎
掌櫃開門後，直接捱了對方一記窩心腳，來人竟是一行五個衙役，只不過和白日裡吃飯的不是同一批。
“幹什麼的，這麼磨嘰，膽敢妨礙衙門公務，信不信將你抓入大牢。”
“不敢，不敢！”掌櫃連連擺手。
為首胖子兇巴巴又道：“我且問你，你們店裡今日是不是多了幾人？”
掌櫃一臉為難：“官爺這是何意？這……這好像也不歸衙門管吧？”
“哼”，為首的胖子名叫胖虎。只聽他冷哼一聲面露兇光：“怎麼不歸衙門管，縣令大人有令，凡商鋪多增一項營生便要增稅。
你一個賣吃食的鋪子，現在幹起了客棧的生意，當然要多補稅。”
“官爺冤枉啊”，掌櫃一臉哭腔：“小店沒有多餘的營生，小店真的只是一個賣吃食的鋪子。
前幾日，還是縣尉大人親自帶人來徵的稅，老朽這裡還有官府給發的憑證呢。”
掌櫃當眾翻起自己的袖套，在裡面一番尋找。
“誰問你要這個了？”胖虎一臉不耐煩，凜聲道：“本衙役接到有人舉報，你們店鋪不止賣吃食，還做起了客棧生意，按例，要收五兩銀子的商稅！”
“官爺，我們不是客棧，不是客棧啊。”掌櫃連連擺手。
“還說不是客棧，這個人，和這馬和騾子是怎麼回事。”一個衙役拎著鬼護法，指了指院外的馬和騾子走過來道。
“官爺明鑑，小人只是瞧著今日來吃飯的幾位客官沒有住處，才留了他們免費住一晚。”掌櫃奮力解釋。
“大膽！你說免費就免費，我看你就是故意欺瞞，私自攬客妄圖逃脫稅令。”
“不，不敢！”掌櫃嚇得再次連連擺手，“實在不是隱瞞，真的只是收留他們暫住一晚而已”。
“我說掌櫃的，這大半夜的還讓哥幾個專程跑這一趟，哥幾個不想聽你囉嗦，快快交了稅銀，省得惹麻煩。”胖虎身上長刀一晃，掌櫃頓時嚇得連連後退幾步。
掌櫃一臉絕望，前些時日的商稅五兩銀子好容易湊齊了才交上，這幾日根本沒有人來吃飯。
今日好容易有了客人，師爺和那麼多官差又來吃飯，鋪子裡倒貼那麼多食材，哪裡有銀子上交。
“小店實是小本經營，這幾日生意不好，小店真的沒有掙到那麼多銀錢，這……這還是今日幾位客官的的飯錢，也就七百文，官爺要是不嫌棄，就……”，掌櫃從袖套裡摸出一串銅錢。
“你糊弄鬼呢？”胖虎更加不耐煩了，往後眼神示意了一番，兩個衙役上前，將掌櫃給直接壓住，只聽他大聲道：“給我搜！”
“是！”一旁兩人領命去行動。
沈心梨幾人早已被屋外的動靜吵醒，江嶼本想著明日調查一番再去解決問題，然而事情已經惹到眼前，實在不能忍了。
“慢著！”少年一聲輕呵。
“我說掌櫃的，你還嘴硬，這人都自己出來了。”胖虎呵斥完掌櫃後，一臉驕縱地看向江嶼。
“啪！”那胖虎瞬間捱了一巴掌，竟是許淮飛身上前抽打的。
“大膽，你們是吃了熊心豹子膽了，敢毆打官差，來人，給我把他們抓起來。”胖虎扶著半麻的臉惱怒大吼，那搜東西的兩個衙役立刻上前。
“我看誰敢？”少年聲音落地，許淮一個飛身下踢過去，胖虎又捱了一腳，變成單膝跪下。
江嶼怒叱道：“幾個小小衙役，大半夜擾民不說還敢亂收稅，誰給你的權力？”
“你……”
胖虎被按住身子，身後的兩個衙役面面相覷，胖虎的半邊臉色已經發紅，只見他啐了一口：“無知小兒，還不快將我放了，等縣令大人知曉，定將你們幾個好好招呼一番。”
胖虎說完惡狠狠盯著為首的江嶼。
他已經看出江嶼是這一行的人主事人，旁邊兩個八九歲的小男孩和小女孩模樣都不錯，而他此行的目標正是他們。
只要抓住了這幾個，縣令大人自有賞賜。
今日師爺一行去下面的流民村收回不少稅銀，縣令大人大為褒獎，胖虎幾人瞧著十分羨慕。
白日裡，他們也跟著主簿去收稅，不僅沒有收到還差點被百姓們唾沫星子淹死，好容易才逃脫的。
胖虎晚間從為首的衙役六子那裡打探了半天，六子也沒透露出一絲細節。
最後才說起在鋪子吃飯時遇到的幾個小孩，看衣著打扮像是哪裡富家公子