一路上，恐怖的情緒逐漸平淡，安寧便突然憂鬱起來。彷彿她的魂魄真的掉在了核桃溝裡。滿腦子都是籃子裡的嬰兒。
那裡，陰氣森森的，陽光永遠避開的地方，嬰兒慘白幼嫩的面孔，小小的一雙腳露在襁褓外面。
越想越把安寧的心可憐得不得了。不是恐怖呀，不應該恐怖的呀。是可憐，是心疼。
那樣小的嬰兒，究竟經歷了什麼？母親為什麼要把他丟在荒野？
那樣陰暗的溝渠裡，連太陽也不來溫暖一下小孩。
他為什麼要來這人世間？為什麼那麼短促地又回去了？短暫的生命，為什麼不受重視？不受到愛護？
那是安寧第一次去趙家堡最刻骨銘心的印象。
自那次以後，安寧心裡本來就有陰影，偏生趙家偉還跟她講了很多關於核桃溝鬧鬼的事件。說得有板有眼，添油加醋的。
安寧知道都是無稽之談，但是每一次經過核桃溝，安寧都不由得感到一陣陰寒的氣氛籠在周遭，會一陣莫名的心慌。
又每每回想起那棄嬰，必定會酸心一陣。
到了週末那天，趙家偉再一次帶著安寧前往趙家堡。
在趙家院的第二天傍晚，家裡來了一位不速之客。
那只是安寧一個人眼裡的不速之客。
她穿著怪異，眼神邪濁，安寧一見她就莫名地心生厭惡。但她卻是趙家親自請來的神婆，神聖不可侵犯的神婆。
農村人信神信鬼，這驅鬼除祟的責任由神婆來執行。
神婆自然是女性，一般是中年女性。想必是年輕的女性是不具備經驗和資格的，要成就一個合格的神婆的出道，是需要一定的歷練的；年老的也不行，年老的，體力和精力都無法勝任。
神婆老了也是要退休的。退休的神婆就失去了通靈的本領，跟凡人沒有二樣，沒人再把她當神聖的神婆，彷彿她從來也不曾當過神婆。
除了驅鬼除祟的神婆，人們還需要幫忙祈福酬神的先生。先生必得由男性擔任，至於為什麼非得男性擔任而不是女性，安寧不曉得，趙家偉也不瞭解。
反正誰也不曾聽說過有女人做先生的。先生也多為中年男人，原因大概也是和神婆一樣的。
總之，大家也沒有見過過分年輕的和過分年老的先生。神婆也好，先生也好，都是中年人，似乎是規定好了的。誰規定的，似乎也沒有人知道這一點。
神婆和先生是各司其職的。
但是在這裡，請神婆的多，請先生的極少數。大家隨時都會請神婆來治病驅鬼，但只是每年節慶的時候各家才會請先生到家中來祈福求安。
人們好像總是覺得人世間有太多鬼魅在作祟，隨時都會有鬼祟給人帶來災病劫難。所以，隨時需要請神婆作法。
神婆對當地鄉民的價值大多了，神婆的的生意自然就比先生興旺得多了。
安寧小時候就聽母親講過，也在盆山的街道上見過街民排隊讓先生算命看相，看出有問題的又排隊請神婆到家裡做法驅鬼。
安寧萬萬沒有想到，有朝一日，自己也會被鬼魅附身，也需要讓神婆來替自己驅鬼。真是想笑又想哭。
趙家偉拉著安寧走向堂屋去，說是神婆有請。安寧覺得實在荒唐，但是也不敢太拗著老人們的意思。只好勉為其難的配合了。
安寧和趙家偉剛進堂屋，就聽見屋裡嚷嚷：
“來了，來了。”
然後，趙家大姐趙家英走過來，雙手扶著安寧的胳膊，把她往神婆面前推。
“弟妹，來，讓神婆看看你的手。”
邊說邊牽著安寧的手掌遞給神婆。
安寧強忍著反感，任神婆那雙粗糙骯髒的手摩挲著自己的掌心。
神婆眯著眼睛，摩挲半晌，然後抬頭睜眼把安寧上上下下打量一番，隨即臉色凝重：
“嗯，怪不得，怪不得。”一副發現天機的神情。
“怎麼樣，神婆？是那個東西吧？沒錯吧？”
安寧的婆婆和公公異口同聲地發問。
“就是他，就是他。”
神婆十分淡然，彷彿不過就是一件預料中的事得到了證實而已。
可趙家眾人卻慌了神，如臨大敵。
此時的趙家院裡裡外外的站滿了人。趙家堡的人幾乎都傾巢而動了。
這種情況是司空見慣的，這種熱鬧對大家有著非常強烈的吸引力，必須看的。哪怕丟下手裡的活兒，也要來看誰家驅