穿山河以西的半山區，有一個趙家堡，村民中有一大半是趙氏家族的族人。趙氏祖上是盆山最早的居民。
早先，趙氏族人也只是這裡本本分分的普通農民。到了趙家偉父親趙和貴那一代，趙和貴年紀輕輕時當上了族長，趙和貴膽壯氣粗，又精於謀略，帶領族人多方發展，族人跟著多方得利，從此趙氏一族雞犬升天。
後來，趙和貴順理成章當了村長，事業幹得大有氣勢，把村民掌管的十分服帖，族人更是引以為家族的領頭人。
在一段無法無天的歲月裡，一切好的資源都據在趙家手裡，為一個家族的崛起奠定了充足的基礎。
透過資源，透過聯姻，他們在人口和財富方面都發展成了當地最龐大的家族。
人多勢眾，家族力量無限廣大，成為這樣家族的一員，是驕傲的，有底氣的。鄉民們都服從趙氏家族的管理，雖可能有並非心服口服的，但惹是惹不起的。
誰又不想要安然地度日子呢？那就要把不服氣掩藏起來，籠絡好趙家人的心。
異姓村民當中，保留一點自己的個性和脾氣的，往往難免會有不好的下場。就像是與閻王爺槓上了一般，撈不到好處的，簡直不得安生。
村裡周秀的丈夫楊長青就是個例子。楊長青是個外地來上門的女婿，這個年輕人是有些個性和脾氣的，他早就看不慣趙氏家族的作風了。
他雖不敢奮起反抗，但是背地裡經常發些牢騷，而他的這些一言一行也早就在趙和貴心裡備了案底了。
趙和貴心想，楊長青這個愣頭青，他有什麼不服氣的呢？我有什麼不對呢？我為大家謀得這麼多好處，我把這麼多人都管理得卑卑服服的，大家規規矩地，多有秩序，多安穩。哪裡不好？
確實，趙氏族人雖然對待外姓人霸道，強勢，但是趙和貴不允許村子裡有雞鳴狗盜、殺人越貨的事情發生，否則就嚴懲。
所以，趙家堡的治安確實好，趙和貴就像無形的村規民約約束著村民和族人的一切行為。
趙和貴一聲令下，村子裡的貓兒狗兒都得夾著尾巴，屏聲練氣。
偏偏這個楊長青不停的在觸碰趙和貴的底線，奇怪的是趙和貴也沒做出任何反應。趙氏族人的幾個後生卻早就按捺不住，想要給楊長青一點顏色看看了。
挑戰族長的權威，就是挑戰整個趙氏族人。
就他一個外鄉人在這裡冒刺兒，總是不服管教。這樣下去，影響多不好，總有一天他要是帶頭鬧事是很不好的。得給他個教訓，他才知道趙家堡這個地方，到底誰是主子。
那天趙家堡選隊長，趙和貴的侄子趙亮順利當選生產隊長。趙亮順利當選是意料中的事，但是沒有滿票當選，不僅沒有滿票，還有一票反對票。
無記名投票，大傢伙都知道是走過場，大家也都知道內定的名額。反對票卻出乎意料之外，使得趙家人心中大為憤懣。
那張反對票上做了個詭異的記號，畫了一張笑臉，標註“笑眯眯一票” 。看也看不出是什麼道理來，就是反對選趙亮。
趙和貴心裡自然有數，這是有人故意冒刺兒的。
這是赤裸裸的挑戰，明明白白的對抗。趙氏幾個沉不住氣的後生開始在人群裡罵罵咧咧的，宣洩情緒。
哪個王八羔子投的反對票，難道他想自己當隊長不成？他有這個本事嗎?
多數人也猜到投反對票的人除了楊長青不會有別人。趙家人的不滿早已寫在每個人臉上，警告的眼神一波又一波地橫掃過楊長青。
其他鄉民都為楊長青捏一把汗。以卵擊石是不會有好下場的。
偏生這個楊長青渾不自覺，無視那些趙氏後生們殺氣滿滿的眼色。
趙和貴呵斥了那幾個趙家後生，說今天依然是個值得慶祝一番的日子，沒有必要去計較那一票。
於是，族長宣佈了，今天隊上買個羊子在麥場上殺來吃，全隊一起來吃羊肉湯鍋。大家都來祝賀新隊長。
楊長青心裡清楚大多數人大概已經猜到那一票反對票是他乾的。但是老子不怕，老子照樣要來該吃吃該喝喝。憑啥不吃?
宴席從上午一直延續到下午，女人和孩子吃了席都早早散去，男人們都留在麥場喝酒。
麥場上喝醉的男人們高聲划拳，醉言醉語，鬧哄哄一片。誰也沒有注意到上午還是晴天驕陽的天空，下午的時候就悄悄地變了顏色。
空中逐漸烏雲聚攏，天色暗淡下來，像是到了快要天黑時分。
村裡