“你家大人在家不啊？”
明孝為著眼前的一窩小孩震撼了一忽兒，然後盯著最大的姑娘問。他這回是有目標地問。
大姑娘微微一笑，扭頭朝裡面喊：
“媽媽，有人來。”
“哦！”
裡面有了回應。
一個年輕的婦人出現在大姑娘身後，她一出現就十分爽快地對明孝展開笑容，熱情地招呼：
“大哥，進屋坐。進屋烤火吧，好冷的天。”
隨著，她舉手掃過孩子們，呵斥一聲，
“讓開！不要都塞在門口，讓叔叔進屋烤火。”
於是孩子們就散了。
大姑娘彎下腰抱起地上還不會走路的灰塵姑娘，也進屋了。
明孝進了黑乎乎的茅草屋。屋裡不僅黑，還被濃煙塞滿了。他的眼眶瞬間酸澀充淚。
他藉著昏暗的火光在火塘邊找了個木凳坐下，一邊牽出自己的衣袖來擦拭眼眶裡兜不住落下來的淚水。
“可燻著了吧？屋裡一起火就燻得很，一會兒就習慣，習慣了就好。”
“是，是有點燻人呢嘿嘿……”
他狼狽地，索性實話實說。不然會被奇怪他莫名其妙地流下眼淚，要證明他是被煙燻哭的。
“妹子，進山收貨晚了，走不動了，借住一晚方便不？”
“方便是方便的，只要大哥不嫌棄，就在火塘邊將就一晚吧。收貨的，攆野豬的經常在我家落腳呢。”
“哦，你家孩子他爹呢？”
“挖洋芋去了，該回來的時候了吧，水都快燒漲了，等著洋芋下鍋呢。娃們早就鬧餓了。”
火塘上架著一口大鐵鍋，木製的鍋蓋蓋在上面，冒著蒸汽。鐵鍋下面是三腳架，架在燃燒的柴火上面。
適應了屋裡的光線，一切陳設就在火光裡裸現。燻人的煙神奇地散了，明孝終於感覺呼吸順暢，眼睛也舒適了。
這是怎樣一個家啊！
一間茅草屋，面積不足三十平。沒有床鋪，沒有灶頭。
右邊是火塘，左邊是地鋪，孩子們都聚堆在地鋪上，玩的玩，睡的睡。
鍋碗瓢盆就擺在孩子們腳邊，哪裡有碗？幾個大小不一的瓷盆，一小堆木勺子，一個木桶，木瓢。沒有飯碗。
男主人回來了，從背上卸下龐大的揹簍放置在屋中央。揹簍裡滿滿的洋芋，細細的洋芋。個個都只有雞蛋的大小。
男主人也爽快，一見明孝就笑逐顏開。似乎有人來借宿已經是不見怪的事了。他撫摸著肩頭被繩索勒痛的痕跡，一邊就聊起話題來。
“大哥，這麼大的雪也上山，不會太辛苦？”
“封了十天了，再不上山沒有貨了，來搜點貨，不想山上還在下雪，天要黑了，遇不著你家就壞事了。”
“住下吧，這匹山就住了我家，再沒有人了。前天兩個攆野豬的才住了走了。正好我們也存了一些貨，幾斤幹蘑菇，一些菌林芝，還有木耳，你都收去吧。我準備雪化了拿下山去賣，你來的正好。省了我跑路的精力。”
男主人聊著，一邊吩咐女人把散裝白酒倒兩盅來，一邊吩咐大姑娘洗洋芋來煮。
細洋芋煮著一鍋，男主人和明孝品著白酒擺龍門陣。
角落裡響起嬰兒啼哭，女人從角落裡抱出來一個裹在髒棉襖裡的嬰兒，在地鋪邊緣坐下後，她扭轉身子，微微地揹著火塘的方向餵奶。
嬰兒紅紅的嫩腳丫露在棉衣的尾端，感受到了寒冷，小腳丫子在那裡伸伸縮縮的。
“兄弟幾歲？有幾個孩子？”
“我今年31歲，婆娘26歲。七個娃了，都在那兒。最小一個吃奶的才兩個月，估計不久又得懷上了。懷是懷的，就是不懷兒子，敗興得很。”
男人朝著老婆孩子的方向努一努嘴。自嘲地嗤笑一聲，接著：
“全是姑娘！再怎麼也要生到兒子才罷休吧，不可能不要兒子的。哪怕一個也有交代。”
“不覺得生活艱難嗎？”
“艱難是艱難，可是一定要生兒子的，不生兒子就沒臉面活了。”
正說著話，明孝感覺什麼東西軟軟的在腿邊蹭，一隻小黑手就順著他的褲管攀上來了。
原來是灰塵姑娘！漂亮的灰塵姑娘。
她像小貓咪一樣黏在明孝腳邊。黑眼珠盛著一汪清泉，咧著小嘴笑，兩顆小牙齒露出來，在火光下發亮。
這麼萌化人心的小精靈，明孝受不住誘