蕭雲仿若未覺乾隆的異樣，自顧自地拿起巾帕，擦拭著身體，每一個動作都自然流暢，可落在乾隆眼中，卻似帶著無盡的撩撥之意，讓他心亂如麻。
直至蕭雲利落地換好衣服，乾隆還愣愣地站在原地，目光焦著在她身上，回不過神來。
“弘曆，我好了，咱們回寢殿吧。”蕭雲清脆的聲音打破了這份迷離。
乾隆這才如夢初醒，忙不迭地應道：“好，我們走吧。”
說著，他主動伸出左手，輕輕牽起蕭雲的手，掌心相貼，溫暖傳遞，二人並肩離開了浴房，留下一室旖旎水汽漸漸消散。
養心殿內，燭火搖曳，光影在雕樑畫棟間詭譎地舞動，仿若將整個空間都拖入了一場如夢似幻的迷離之境。
乾隆邁的心緒卻仿若被一陣疾風捲入了旋渦，久久無法平靜，腦海之中不由自主地反覆迴響著剛才在御膳房裡目睹的那一幕。
暖黃的燭光灑在地上，宛如一層流動的金紗，蕭雲靜靜地坐在床邊，那身月白色的衣裳在光影下仿若散發著柔和的光暈，襯得她越發嬌俏動人。
她清脆的嗓音恰似春日裡婉轉的鳥鳴，“弘曆，弘曆……”
一聲又一聲，試圖喚回他遊離的心神。
可乾隆仿若沉浸在自己內心的深海之中，對外界的聲響置若罔聞。
他直直地望著前方某一點，仿若在那虛無之處藏著解開世間謎題的答案。
直到蕭雲輕盈地站起身來，伸出白皙纖細的手，輕輕拽了拽他的胳膊，乾隆才仿若從一場悠遠的夢境中驟然驚醒，眼眸中尚有一絲未散盡的恍惚與迷茫。
他轉頭看向蕭雲，努力擠出一抹溫柔寵溺的笑意，仿若要將所有的柔情都傾注在這一個表情裡，“怎麼了，雲兒？”
蕭雲小嘴撅起，仿若一朵受了委屈的嬌花，粉嫩的嘴唇微微顫抖，水汪汪的大眼睛裡霧氣氤氳，滿是嗔怪，“弘曆，你想什麼呢？我喊了你好幾聲，你都不理我。”
乾隆凝視著她這副我見猶憐的嬌俏模樣，心中最柔軟的角落被輕輕觸動，泛起層層漣漪。
他實話實說道：“朕在想你。”
聲音輕柔，仿若怕驚擾了這靜謐的氛圍。
蕭雲懵懂地眨了眨眼睛，長長的睫毛仿若蝴蝶輕盈扇動的翅膀，每一下都似在乾隆心間拂過。
她眼中的疑惑愈發濃重，“想我？我不就在這嗎？”
乾隆伸出左手，動作輕柔得仿若在撫摸世間最易碎的珍寶，緩緩揉了揉蕭雲的頭，掌心摩挲著她柔順的髮絲，每一根髮絲都似帶著電，讓他的心微微發麻。
他眼中滿是寵溺，仿若眼前的少女是他此生唯一的光，“朕在想，用不了多久雲兒就可以辦及笄禮，到時候就是大姑娘了。”
蕭雲眨巴著眼睛，顯然沒能領會乾隆這話裡暗藏的深意，她像往常一樣，晃著乾隆的胳膊撒嬌，仿若一隻黏人的小貓，“弘曆，給我講故事。”
以往，乾隆定會毫不猶豫地應下，那寵溺的模樣仿若只要蕭雲開口，他便能為她摘下天上的星辰。
可今日，他卻微微遲疑，目光緊緊鎖住蕭雲，“雲兒，朕給你講了這麼多年的故事，那雲兒可想過要如何報答？”
蕭雲聞言，鬆開乾隆的胳膊，用手託著下巴，仿若陷入了一場深邃的思索。
燭火的微光映照著她的側臉，勾勒出她青澀稚嫩的輪廓，仿若一幅精美的剪影。
許久之後，她抬起頭，眼神澄澈得仿若山間清泉，不染一絲雜質，“可是我身無長物啊，我好像沒什麼東西能報答給你的呀。”
乾隆心中一動，仿若被一道閃電擊中，伸手將蕭雲輕輕拽到自己懷裡。
蕭雲乖順地靠在他懷中，不敢有大幅度的動作，仿若一隻受驚的小兔子。
乾隆的喉結微微滾動，仿若有千言萬語堵在喉嚨，最終只化作低沉而富有磁性的聲音，“你有的，只是不知道雲兒肯不肯給?”
蕭雲一臉茫然，根本不曉得乾隆想要的是什麼，但她生性大方，不假思索地應道：“好啊，只要我有的，無論是什麼我都給。”
乾隆深知這般套路雲兒有些不妥，可內心深處對她的那份眷戀與害怕失去她的恐懼，仿若兩條繩索，緊緊勒住他的脖頸，讓他鬼使神差地繼續下去。
他目光灼灼地看著蕭雲，仿若要用眼神將她點燃，“那我們說好了，拉鉤，日後待到時機成熟了，朕會告訴雲兒是什麼的。”
蕭雲一向心大，想也沒想，連問都沒有問乾隆