影風身姿矯健敏捷，仿若暗夜中的鬼魅，悄無聲息地隱匿在一處隱蔽的角落，他的職責便是暗中守護。
蕭雲笑語嫣然，全然不知暗處有雙耳朵正聽著她的每一句話。
乾隆但笑不語，寵溺地看著她，手指輕輕繞著她的一縷髮絲，那眼神彷彿世間萬物都不及眼前佳人的一顰一笑。
而隱在暗處的影風，在聽到蕭雲這番話時，即便他多年來練就了泰山崩於前而色不變的沉穩心境，此刻呼吸也陡然一亂，仿若平靜的夜被一道驚雷劈開。
身為粘杆處精英中的精英，他們哪一個不是經歷了九死一生的錘鍊？
在血雨腥風中摸爬滾打，從無數次的生死較量裡脫穎而出。
他們是主子手中最可畏的殺手鐧，平日裡隱匿身形，一旦出動，必能以雷霆萬鈞之勢直擊目標，所過之處，片甲不留。
想當初，為了練就那一身絕世輕功，他曾在懸崖峭壁間攀爬跳躍，稍有不慎，便是粉身碎骨；
為了精通暗器之術，他的雙手不知被利刃割破過多少次，留下密密麻麻的傷疤；
為了研習隱匿追蹤之法，他曾在深山老林裡獨自潛伏數月，與野獸蚊蟲為伴。
這般千辛萬苦鑄就的他們，在主子面前，是最忠誠的衛士，是守護江山社稷的無名英雄。
可如今，到了這位雲主子口中，竟好似成了街頭賣藝、供人消遣的雜耍班子？
影風心底湧起一股難以言喻的複雜情緒，有無奈，有酸澀，亦有幾分不甘。
但他深知，這是主子的旨意，主子既然認定了蕭雲，那她的話便如同聖旨一般。
他們這群人，命早已不屬於自己，從踏入粘杆處那一天起，就將生死榮辱繫於主子一身，如今又能多說什麼？
他暗暗嘆了口氣，重新調整呼吸，將情緒深埋心底，繼續履行自己的使命。
畢竟，在這波譎雲詭的宮廷之中，服從才是他們生存的第一法則，哪怕滿心委屈，也只能化作夜色中的一縷無聲嘆息。
龍輦外，小路子候在一旁，本正垂首斂息，可聽到這番對話，心中恰似掀起驚濤駭浪，暗自倒吸一口涼氣。
在這宮闈深深之中，粘杆處三字仿若一道禁忌魔咒，平日裡眾人皆是諱莫如深。
他們是皇上手中最隱秘、最精銳的力量，只效忠於皇上一人。
所涉事務皆關乎朝堂機密、宮闈隱憂，就連身為御前總管的他，知曉的也不過皮毛而已。
此刻，皇上竟這般輕易地將粘杆處的權柄賦予了蕭姑娘，可看蕭姑娘那懵懂模樣，分明並未領會這份恩寵背後潛藏的滔天權勢。
再瞧皇上，神色悠然，顯然也沒有要多做解釋的意思，想來這其中深意，唯有帝王自己心中明瞭。
小路子默默嚥下滿心的震撼，重新將頭垂得更低，仿若什麼都未曾聽見，在這波譎雲詭的宮廷之中，知道得太多，未必是好事……
紫禁城的黃昏，宛如一幅被歲月暈染的金紗畫卷，徐徐鋪展。
宮牆之上，餘暉脈脈，將斑駁的磚石勾勒出明暗交錯的輪廓，似在訴說著深宮內無盡的故事。
內殿之中，燭火搖曳，光影在雕花床榻上跳躍。
蕭雲雙手小心翼翼地捧著藥箱，她的心跳隨著腳步愈發急促，待終於走到乾隆榻前，輕輕放下藥箱，深吸一口氣，這才緩緩揭開那包紮著傷口的布條。
當那道猙獰的創口毫無保留地袒露在眼前，蕭雲只覺心口猛地一抽，眼眶瞬間被酸澀盈滿，淚水不受控制地在眸中打轉。
那傷口仿若一道裂開的溝壑，皮肉翻卷，周邊泛著烏紫，絲絲血跡已然乾涸，卻依舊觸目驚心。
“弘曆，”蕭雲的聲音帶著顫抖，仿若寒夜中被驚起的雛鳥，“這……這會不會留疤呀？”
她的目光死死地盯著傷口，眼中滿是揪心的疼惜與深深的擔憂，好似受傷的是她自己一般。
乾隆微微側身，強忍著傷口被牽動的疼痛，目光順勢落在那傷口之上。
他神色從容，眼眸深邃如幽潭，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，仿若這傷痛於他而言不過是微風拂過，不值一提，“無妨，朕是堂堂男兒，些許傷疤，何足掛齒？只要雲兒你毫髮無損，這皮肉之苦，朕甘之如飴。”
蕭雲聽聞此言，淚水終於決堤，簌簌滾落，那晶瑩的淚珠恰似斷了線的珍珠，一顆顆砸落在乾隆的胳膊上。
每一滴淚都仿若帶著千鈞之力，直直地穿透肌膚，深深戳進乾隆的心底，