劉備真不愧為英雄！
荊州劉表死後，部下多有降曹，但心眼多的婦人蔡氏和他的兒子都沒能逃脫曹操的毒手。只有劉琦屯兵夏口，得以儲存。曹操收荊州降卒，加上帶來的兵馬，總計已不下二十萬之眾。可謂人多勢眾，他對外號稱八十萬大軍。
曹操問文聘：“荊州劉琮已經降我，別人都趕忙來聽命等候吩咐，你怎麼幾次三番退卻？”
文聘答道：“為將者，不能為主守土，心感慚愧，無顏前來複命。”
曹操嘆道：“真忠臣也！”隨即命文聘去追趕劉備等人。
結果文聘追上了劉備。劉備看見是文聘，罵道：“你故主剛死，你就追趕故主兄弟？做人廉恥何在！”
文聘羞慚不堪，只得退回。這又是劉備對曹操派來的追兵，一言打發了。
劉備等人逃到了夏口，與劉琦合兵一處，總計大約三萬餘兵力。諸葛亮說道：“事急矣，我當前往東吳，說服孫權聯合，共謀曹操。”
《三國演義》書中是魯肅前來打探虛實，這就是孫權送來的橄欖枝，有聯合圖操的想法。
諸葛亮應魯肅之邀，前往東吳與孫權洽談合作事宜。他不辱使命，成功的說服了孫權聯劉抗曹。
在打擊曹操的軍事行動中，周瑜率領的江東兵馬擔任了攻曹的主力。他們用詐降和火攻擊敗了人數眾多的曹操大軍，扭轉了孫劉兩家相對弱勢的地位，這也改變了中國未來幾十年的政治格局，為三足鼎立的發展鋪平了道路。
強勢的曹操不得不退回北方，休養生息，一時之間不敢侵犯江南。在瓜分荊州利益的問題上，孫劉兩家既有矛盾，又有共同的敵人。《三國演義》這本書中描繪了三氣周瑜和巧取三郡的故事，主要是抒發諸葛亮的料敵制勝和東吳周瑜的心胸狹窄，故事內容雖然精彩，但沒有凸顯劉備的作用。
《三國志》史書短短三個字將劉備的作用描繪的淋漓盡致！這三個字是“詣孫權”，“詣”字的意思在古代多是下屬拜見上司，學生拜見先生，晚輩拜見長輩等等，用在劉備和孫權的關係中，就帶有“求”的意義，所謂求人家嘛。劉備求孫權。史書中就沒有《三國演義》當中的瀟灑自若，還佔盡了東吳的便宜。
荊州實際上是三分，曹仁佔據著南郡和樊城；孫權得了荊州，也就是今天江陵；劉備收割長沙、武陵、零陵、桂陽四郡加上江夏，零散幾座城池。但是如果要西進川中，得到天府之國的益州，路徑上是一定要有江陵這塊基地或者說是跳板的。所以劉備主動去求孫權，立下文書，借我荊州，等得到了益州，我再歸還荊州。
孫權不是不肯，但是借地盤給別人去發展，自己圖什麼？在江東陣營的內部，有一人能給孫權的決策造成影響，他就是魯肅。魯肅的才能和決斷在兩人第一次見面再到赤壁之戰，魯肅的參謀才能都得到了證明，所以魯肅對劉備能借到荊州起了很大作用。
筆者的想法認為：孫權借荊州給劉備，是出於政治上抗曹的考慮。因為曹操動不動就挾天子以令諸侯，十分討厭！而政治上劉皇叔根本性的反曹，就是對曹操政治上的一種否定。再者，劉備這個人的魅力真的很奇特，凡是跟他來往的人，都在不同程度上有意無意的支援了他的事業。孫權不僅借了劉備荊州，索性將自己的親妹子也許配給了他。其妹名叫孫尚香，是個巾幗人物，非英雄不嫁的。
荊州的歸屬問題，有的人認為本來就是劉表的，漢室宗親的，應該屬於劉備，不存在“借”荊州這樣的事情。這樣的想法很可愛，代表人物是關羽。
但荊州就是劉備借來的，而不是應該屬於劉備的。孫權擔當了破曹的主力，他要獲得赤壁之戰的主要勝利果實。
對於劉備，起碼之前沒有珍惜獲取荊州的機會，之後又沒有力量用軍事力量獲得荊州。所以他得借，借荊州。
你要得到，你就得交換，於是就存在契約關係。你違約，人家就始終師出有名！除非你的實力能讓對方消弭，強大到能無視對方訴求的地步。別說荊州，就是天下，這都姓劉姓了四百年了，也該那個了……照這麼算的話，之前還是大秦帝國的版圖呢！在之前還是八百年楚國羋姓的故居呢！在那之前……
劉備借來了荊州，整頓軍馬，準備西進。
江東鷹派代表人物周瑜病故，諸葛亮前去弔孝，順便邀個人過來。這個人就是與諸葛亮齊名的鳳雛龐統。龐統是個人才，但是其貌不揚，儀表不行，為人又高傲，不是那種善於職場交際的人。諸葛亮一來給周瑜弔孝，一來找到了龐統。諸葛亮寫了一封書信