酉時一刻，天漸暗淡，秦淮河兩岸燈籠高高掛起，光芒四射。
豔群芳獨具巧思，特殊定製的兩面琉璃鏡，將明亮的燭光匯聚於舞臺中央，平添了幾分華麗多彩。
百花盛會的才藝比拼進入尾聲，臺下的賓客早已人困馬乏，強打著精神，等待著最為熱門的花魁人選登臺表演。
楊鴇兒作為大會的總控，著實忙得腰痠背疼，差點累暈過去。好在下人懂事，遞上一塊甜點墊補了一口，這才回光返照。
不待多喘幾息，她又連忙命夥計們扯下筵席上幾乎沒怎麼動過的珍味佳餚，換上了極品雀舌和蘇式名點。
李景兒十五歲贏得花魁，時隔三年再次參加競選，人氣依舊不減。
剛一出場，萬眾矚目，疲憊的賓客精神為之一振。
一時間，秦淮河兩岸山呼海嘯。不但相熟的書生，就連天南地北的富商闊少也跟著興奮地呼喊了起來，更有功名在身之輩將“有辱斯文”四字拋諸於腦後，當場吹起了流氓哨。
“快看，玉樓春的李景兒姑娘登臺表演了！”
李景兒邁著蓮步徐徐來到舞臺前，向臺下蹲身施禮，一雙脂玉小巧的腳分化惹人注目。
“景兒姑娘！”
淮東子弟先前丟了面子，現在一個個大聲喊著李景兒的名字，衝著江東子弟示威。
現場的火藥味濃烈無比。
“孃的，這幫傢伙也太不把我們放在眼裡了。”
與阿四坐在一桌的毛臉漢子，打算吆喝著江東子弟回擊。
阿四吃了口茶，淡淡地說：“我家養了一條黑狗，平日裡也喜歡叫。你打它吧，它更來勁。不理它吧，叫累了也就老實了。”
眾人聞言放聲大笑。毛臉漢子一把摟住阿四，笑道：“小兄弟，沒看出來，你還挺會損人的。”
“那狗咬你一口，你還能咬回去？”
阿四見書生一言不發，痴痴地地望著臺上的李景兒，伸手在對方眼前晃了晃，打趣道：“小相公，你說是不是這個理？”
“啊！嗯……”書生支支吾吾，臉漲得通紅。
“我說，真要喜歡景兒姑娘，就來點實際的，別像群鴨子一樣吵堂，聒噪！”
阿四生怕書生聽不清似的，扯著嗓門，就差一個喇叭了。
淮東子弟大多數人都聽見了，鴉雀無聲，一個個臉皮紫脹，眼神要吃人。
“兄臺此言在理！”
書生揉了揉有些發疼的耳朵，用一副懂了的眼神看著阿四，提高嗓音道：“景兒姑娘才情高雅，不以世俗眼光看人。沒錢打賞不要緊，但也別像販夫走卒似的吆喝，擾人表演，非丈夫作為。”
“景兒姑娘，請開始你的表演。”書生對著李景兒作揖，白淨的臉上還多了些臊紅。
李景兒頷首向臺下賓客們再次施了一禮，隨後開始了表演。
“相思似海深，舊事如天遠。淚滴千千萬萬行，更使人、愁腸斷。要見無因見，拼了終難拼。若是前生未有緣，待重結、來生願。”
李景兒纖纖玉指嫻熟的撥動琵琶，唱著新詞，跳著充滿異域風情的舞蹈，宛若一隻飛天孔雀，媚而不妖，高貴中甚至還帶著些許野性。
賓客們看得如痴如醉，連阿四都不忍不住鼓掌。
李景兒的表演還未結束，夥計們抬著的箱子就已裝滿，賓客們還在搶著打賞買花。
淮東子弟方才被阿四和書生兩人當眾挖苦，心裡憋著氣，為了讓李景兒高看一眼，紛紛慷慨解囊。
“淮東張記油行張公子打賞李景兒姑娘一百二十貫錢。”
“淮東杏花樓李老闆打賞李景兒姑娘一百貫錢。”
“淮東馮有才馮舉人打賞李景兒姑娘八十貫錢。”
“淮東程公子贈詩一首，打賞李景兒姑娘五十貫錢。”
“江東烏氏布行烏公子打賞李景兒姑娘一百貫錢。”
“……”
唱彩的夥計們嗓子早已如煙熏火燎，淮東子弟的打賞唱彩之聲如潮水般洶湧，壓得江東子弟幾乎喘不過氣來。
在這二十一位青官人中，唯有李景兒能與凌謠相抗衡，一較高下。
阿四陷入了兩難的境地，江東與淮東情緒對立是他一手挑起的，如今兩邊子弟都士氣高昂，一派要讓對方顏面盡失的架勢。照此情形發展下去，還未等凌謠上臺表演，賓客們的熱情退去，錢袋子怕也空了。
即便凌謠技高一籌，豔壓李景兒，但所獲打賞銀錢不足，必定