有道是勾欄聽曲蘭桂坊，月下吹簫林清兒。
蘭桂坊便是鬼市唯一的青樓，樓高三層，飛橋欄檻，在周圍的建築物中鶴立雞群。
此時已是正午，蘭桂坊剛剛開門迎客。
二層，一群打扮的花枝招展的姐兒正手扶欄杆，衝著下面的路人揮舞手帕：“客官，上樓來耍子呀……咱蘭桂坊的姑娘們可是環肥燕瘦，吹拉彈唱，包你滿意……”
陽光刺眼，照著姐兒的粉臉嬌豔如花。
“破曉！是破曉麼……上來陪姐姐說說話……”姐兒一眼認出了樓下的少年，競相向少年招手。
“鳳姐、花姐、妹姐……今兒就不上樓了。”破曉一個不落地跟姐兒一一打招呼。
往常，他會把拾荒中找到的一些小飾品送給她們，這些幾無價值的小飾品卻是姐兒喜歡的小玩意，這也是她們喜歡他的原因之一。
“破曉，到姐姐房裡來，姐姐免費陪你一次。”姐兒中的紅牌小桃紅聞聲，從三層的閨房內探出臉來，惹得下面的路人紛紛側目。
畢竟小桃紅一夕的肉金是一兩銀子，等凡不得見，竟願意免費陪這個少年，著實令人豔羨。
“紅姐！下次、下次吧……”破曉狼狽地揮揮手，快步跑過蘭桂坊，惹得姐兒一起咯咯嬌笑，誰都知道少年永遠都是下次。
賭坊是一座三進大屋，才午時，大堂裡已是人頭攢動，賭客滿屋，其中不乏好吃懶做之徒，也有窮兇極惡之輩，但在鬼社嚴酷的私法下，無人敢鬧事。
大堂裡玩的都是小注，玩法主要有搖骰子、推牌九和打葉子。
破曉捏了一個銅板，擠到買大小的桌子前，打算隨便押一注就走，視線一轉，卻被牆上張貼的一張告示吸引了。
該告示類似官府的海捕文書，也就是通常貼在城門口的通緝榜，畫影配文，形象生動。
只是圖非以往通緝犯的大頭像，而是兩個赤手相搏的人形，粗線條勾勒，一個身材健碩，一個瘦骨嶙峋，一看便知是人與屍魃。
所配的文字也很吸引人：鬥魃打擂，一夕成名，盡享富貴！
是的，鬼市的打擂臺與眾不同，不是人跟人打，而是人跟屍魃打。
破曉剛到鬼市時，就聽說了這個鬥魃打擂，據說在鬼市成立之初就有了，算起來比他的年紀還大。
隨著鬼市的發展壯大，擂臺的影響力也與日俱增，每到年關的新年總擂臺，臨近的幾個大城都會湧來大量的有錢有勢之人，縱賞這開年大戲，相當於過年的一部分了。
可惜看戲的成本太高，破曉至今沒捨得花一個銅板觀擂。
原來鬥魃打擂分為初擂、月擂、季擂、年擂。
觀看初擂只須一個銅板。
觀看月擂、季擂的所費自是越來越貴，至於年擂，普通民眾只能望洋興嘆了。
好在茶館裡還有說書人，客人花上一個銅板泡一盞茶，便能坐著聽一期打擂的精彩過程。
當然不花錢也可以，在茶館的門口或窗邊蹭聽。
破曉就是這樣瞭解了鬥魃擂臺的規則，打擂前要籤生死狀，打擂者和屍魃進行一對一的肉搏，見死方休。
每月三次初擂，上中下三旬舉行，鬼市三行首各領一旬，挑選一個擂手打月擂。
初擂相對溫和，擂手只須打一次，以殺掉屍魃的時間長短計名次，頭名進入月擂。
代表三家的三個擂手打月擂，從月擂開始就殘酷了，不再計時，而是三人進，一人出。
也就是說，三個人要輪番鬥魃打擂，有時要打數輪，直到只剩最後一個人活著，便是贏家。
季擂和年擂皆如此。
每年春季休擂，夏季開擂，直至年關，剛好三季。
鬥魃打擂雖然血腥殘酷，九死一生，但獎勵優厚，所謂重賞之下必有勇夫。
為了鼓勵民眾報名，參加初擂者只要沒死，就能得到一筆錢財作為獎勵，名次越高獎勵越多。
初擂哪怕得了頭名，也可以收手退出，由後面的擂手遞補。
當然這是主動參擂者，而被迫打擂還賬的賭徒，只能一條道走到黑了。
從月擂開始擂手不得退出，除非意外死亡。
當然，月擂以上的擂手都受到各家的嚴密保護，意外情況很少出現。
三個季擂的贏家爭奪最後的擂王和最高的獎勵：一處鬼市大街的宅院和一筆鉅額的錢財。
如果擂王還有別的什麼想法，也可以放棄以上獎勵，換取一張