剛剛還不滿的看客們無不充滿了期待，無不認為今晚的觀擂太值了，除了極少數人，比如林清兒，輕柔的聲音失去了一貫的風采，有氣無力道：“列位看官，跟犼打擂非同小可，臺下需做一些準備，請耐心等待。”
看客們的反應卻空前狂熱，一再呼喚少年的名字：“破曉！破曉！破曉……”
少年深呼吸一口氣，緩步上前，雙臂張開，如沙場點兵的將軍一般，去迎接未知卻註定險惡的一戰。
林清兒默默下了擂臺，操持準備工作。
破曉的眼皮一跳，忽然發現胡不為的坐席上，不知何時多了兩人。
那張方桌，胡不為原本是居中而坐，兩側無人，現在他坐於左側，右側之人木面道髻，不是藥行首是誰？
兩人中間則坐著一箇中年男子，一襲白袍，沒有蒙面，白麵有須，劍眉威目，不拘言笑，正氣凜然。
而胡不為傾著身子在跟中年男子說著什麼，顯得很是尊敬。
什麼人有資格跟食行首、藥行首同席，而且是正位？中年男子的身份已呼之欲出。
鬼市因水而興，掌握鬼市命脈的三行首又以水行首為尊，中年男子除了是水行首還能是誰？
三行首坐在一起，周圍好像並無人認識，可見地位越高，越是低調。
胡不為談興很高，跟水行首說完，又對藥行首誇誇其談，他一定認為，破曉今天死定了，他只要舒舒服服地坐在這裡，欣賞著破曉的死。
有那麼一瞬間，破曉的意識出現了抽離，自己周圍的一切漸漸扭曲，逐漸幻變成一張無邊無際的巨網，逐漸收攏，要將他扼殺、從網眼中撕成一塊塊碎片……
直到他聽到林清兒的聲音響起，意識才迴歸本體：“請擂手挑選武器！”
既然跟屍魃的最強者打擂，破曉至少擁有了挑選武器的自由，
他回頭看著白牆上的一排武器名稱，眼神略微遲疑，驀地如電如炬，向空中伸出手去，大喝一聲：“棍！”
擂臺的前端突起，一根鐵棍緩緩伸出，破曉擎起鐵棍，向空中一抖，頂天立地。
破曉並不擅長使棍，但正如他從未見過犼，不知道什麼武器對付它更合適，但冥冥之中，他覺得棍是最好的選擇。
或許這塵世間有一張巨網，每個人都在網中央，但總有人，天生就是為打破這張網而生的！他，破曉，或許不是這個人，但他要做這個人！
彷彿感受他的自信，臺側林清兒的聲音一改柔媚，清越地大聲宣佈：“奴家林清兒，今兒請列位做個見證！只要破曉打贏了此擂，奴家便從良嫁於他，此生此世，生死相隨，永不言悔！”
破曉身子大震，明知小娘皮貌似激勵他的鬥志，其實是對他臨終前的告慰，也就是說，她也認為他死定了。
他並不點破，仰天大笑：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！破曉得此紅顏知己，死亦足矣！”
一時間，臺下的一眾少女，無不被感動得熱淚盈眶、肝腸寸斷。
便是鐵石心腸的男子，也有心兒被狠狠撞了一下的柔情泛起。
首排的胡不為，充滿嫉恨的雙眼中，竟透出一絲疑惑和擔心，他在疑惑什麼，又在擔心什麼？
居中而坐的水行首手捻鬍鬚，微微頷首。
右側的藥行首則眼神飄忽不定，不知在想些什麼。
感人的前奏終要結束，殘酷的正戲即將開場。
激盪的鼓點響起，臺下驟黑，分外白亮的擂臺上響起了機括聲。
所有的看客，無不屏息靜氣，盯著緩緩上升的鐵籠。
跟額貼黃符的屍魃不同，犼在籠中登臺，說明鬼畫符對它不起作用。
而三面羅網則升高至頭頂的白紗，一如天空之擂，顯然為了防止犼脫網而去。
一聲鑼響，破曉的雙眼驀地瞪得老大，只見從下撤的鐵籠中，一個似曾相識的身影緩緩爬了出來，猱形披髮，形似猿猴，豁然是破曉在那座土地廟見過的旱魃神像模樣。
但又有所不同，它更真實更鮮活，通體覆蓋了一層銀色的細細毛髮，閃閃發亮，曲線玲瓏，身後拖著一條光光的尾巴，怪異卻不違和。
這就是犼？屍初變魃，再變為犼，它生前定是個人，而且是個女人，因為雌性特徵明顯。
原來林清兒口中的無知小民並非憑空臆造出一尊旱魃神像，而是真有原形。
臺下的看客皆鴉雀無聲，傳說中的犼可是個僅次於魃的兇物，誰也不敢招惹它，引起它