&esp;十八年前，劉家進京置辦年貨，在曲江旁邊，撿到十歲的劉振。這孩子長大後，先是想要投身禁軍，沒有門路。後來一意孤行去做了內侍，再之後，便很少回家了。
&esp;&esp;“恐怕是擔心被牽扯進趙王案，畏罪自盡吧。”朝臣們推測。
&esp;&esp;案件再次陷入僵局，只有嚴從錚下朝後，去查了那座宅院。
&esp;&esp;京兆府的地契存檔還在，買宅子的人，名叫宋牧辰。官身，西北軍昭武校尉，算是位少年將軍。
&esp;&esp;可是兵部軍籍裡，他在十八年前，突然暴斃。
&esp;&esp;沒人知道發生了什麼，只有“暴斃”二字。
&esp;&esp;十八年了，當初認識宋牧辰的兵部軍士，全都在京外做事，一時很難詢問。好在記下“暴斃”二字的兵部官員，被嚴從錚找到了。
&esp;&esp;那官員起初在兵部做事，後來屢次晉升、平步青雲，又日暮途窮、摔進溝渠。如今正被關在大理寺牢，等待年後案件審結，流放或處死。
&esp;&esp;“裴大人。”嚴從錚裹著一身寒意，站在牢門外，看著原吏部尚書裴衍，喚道。
&esp;&esp;裴衍抬起頭，認出來人，稍有些驚訝後，眼角擠出一絲笑。
&esp;&esp;他笑道：“今日老朽這裡門庭若市了。”
&esp;&esp;“下官來請教一件事。”嚴從錚道，“十八年前，昭武校尉宋牧辰，是怎麼死的？”
&esp;&esp;“杖斃。”裴衍不假思索道。
&esp;&esp;嚴從錚詫異地向前一步：“為什麼？”
&esp;&esp;裴衍輕咳一聲，道：“這件事，葉節度使已經問過了。他是我們裴家的女婿，我自然知無不言。而你嘛……我就不知該不該說了。”
&esp;&esp;嚴從錚神色微變，拱手告辭。
&esp;&esp;“他說是‘杖斃’。”
&esp;&esp;御街正中，嚴從錚攔住葉長庚。
&esp;&esp;葉長庚神色冷峻，左右看看。等他的隨從向後退了幾步，才點頭道：“是。”
&esp;&esp;“為何？”
&esp;&esp;葉長庚的眼底有一絲疑慮，想了想，還是回答道：“先太子李璋攜宮女柳如意出宮遊玩，被宋牧辰毆打。皇后為遮掩李璋私通宮女，也為發洩怒火，命人處私刑，杖斃宋牧辰及其奴僕。”