” “我只是因為奎蘭那傢伙的裝備壞了可惜才救你們的，別自作多情。”
我冷冷地回答，但他們反而笑得更開心了。“呵呵，明明是害羞了還裝作不在意！” “我好像又對你著迷了……！”
“我……現在的話，我可以背叛我們隊長，投靠殿下！請接受我的忠誠！”
“接受嗎，你們這些盜賊。背叛的前提就不可信。”我一邊說著，一邊舉起手中的酒杯。“好了，喝一杯 吧！”
我們各自喝了一杯酒。
作為帝國的皇子，作為帝國前線的指揮官，作為他國人的我，冒著生命危險去救他們。 這對他們來說，究竟意味著什麼。我無法準確地知道。
“……。”
在這些年輕而笨拙的人身上，我突然看到了我失去的那些副隊員們的影子。 這段時間，我麾下的分隊無一倖免，有的受傷，有的犧牲，有的全軍覆沒。 無論經歷了什麼過程，你們也成為了我麾下的副隊員。
“所以不要輕易受傷，不要輕易死去，不要全軍覆沒。”我發出一聲嘆息，再次用嚴肅的聲音說道。
“希望你們以後能認真聽從我的命令。這次因為是新兵，所以我會原諒你們的錯誤，但從下次開始就不會 再寬容了。”
“有什麼事嗎！”
“如果你們願意賭上性命，這裡的前線也會為你們賭上性命。希望你們不要忘記這一點。” 換句話說。
這裡的戰線已經為你們賭上了性命，現在也請你們賭上性命。 這邊已經表現出了誠意。
這些山賊在下一次防禦戰中會表現出什麼樣子，還需要觀察，但我打算再給他們一次機會。 “以後可以叫您老大嗎？” “不，你們已經有老大了。”
“那……叫您大老大……大頭目！” “嗚哦哦！大頭目！” “連我也被拉進山賊團伙了嗎……算了。”
我從剛才開始就在尋找看不見的奎蘭，抬起頭問道：“你們的老大在哪裡？”
***
奎蘭獨自坐在廣場旁邊的陡峭山坡上，正拿著酒瓶喝酒。
“今天做了什麼好事，在這裡擺架子？” 我走近質問，奎蘭嗤嗤地笑了。 “我一直在等您，殿下。” “等我？為什麼？”
“還沒有正式打過招呼。”
奎蘭站起身，雙手握拳擺出抱拳的姿勢，然後緩緩彎腰鞠躬。 “感謝您救了我的命。”
我默默地看著奎蘭。抬起頭的奎蘭尷尬地笑了。
“我，還有我的手下們。本該早點處死然後處理掉的，卻給了機會，還親自救了我們。說實話，我不知道 該怎麼還這筆債。”
“……。”
“這個奎蘭，雖然可能是大白天偷別人錢的無賴，但還不至於忘恩負義。” 奎蘭保持著抱拳的姿勢，認真地說道。
“我會用自己的方式報答的。無論何時，無論何地。” 我輕笑了一聲。 “那麼以後就在這條戰線上認真服役吧。” “你想要的還真是一貫啊。” 奎蘭緩緩走近我。超過 2 米的巨大身軀站在我面前。
“……艾施王子。殺死怪物，拯救人類，是您，也是這條戰線的旗幟。您說我們這些囚犯，還有我這樣的異 族，也是您要保護的人。”
“是的。”
“那麼，如果我協助保護這條戰線，我也是在協助那面旗幟，也是在保護我的族人，對嗎？”
“是的。”
我點了點頭。
“明確告訴你，奎蘭，這條戰線不是帝國的邊境。” 至少，未來三年內是。
“是從怪物手中保護所有人的戰線。非要命名的話，可以說是這個世界的最終防線。” 奎蘭在嘴裡慢慢重複著我的話。“世界的最終防線 … …”
“保護所有在這城牆以北的人。包括你的兄弟，你曾經一起生活的難民們，所有人。” “……。”
“你需要錢，奎蘭。能告訴我為什麼需要錢嗎？” “家鄉。” 奎蘭意外地爽快地回答了。
“我想用錢買回我童年時被奪走的家鄉。”他的眼中閃過一絲遙遠的思念。我點了點頭。 “守衛這裡的戰線，也是守護那片家鄉的方式。”我輕笑一聲，聳了聳肩。
“目標的錢很快就會湊齊的。” “……。”
奎蘭對視著笑了。
“我不喜歡理想主義者，但像你這樣行動的理想主義者，我不討厭。”奎蘭再次鞠躬示意。 “我保證。從下次防禦戰開始，不會