”
我皺起了眉頭。新秀繼續說道。
“正如殿下所言，我們即使完成了任務，也可能會被不公正地拋棄，處境堪憂。”
怎麼可能就這樣安靜地等待死亡呢？總得要申辯或逃跑 … …”“因為有被劫持的人質。” 面對我的回答，神之手閉上了嘴。我微微一笑，繼續說道。
“你的族人們都被抓去當奴隸了。” “……。”
“你們完成了任務，而不是安靜地死去，你們的同胞會有什麼好處嗎？不是嗎？” 神之手咬緊了牙關。看來是正確的樣子。
在這個世界中，精靈和矮人等異族都被視為奴隸階層。
百年前與人類的戰爭中，異種族的國家全部覆滅，倖存者淪為人類的奴隸。
在這場種族戰爭中，引領人類取得勝利的埃博博萊帝國，最終掌握了大陸的霸權……大概就是這麼個故 事。
總之，精靈種族的數量所剩無幾，而且都被困在精靈自治區內 生活在惡劣環境中的境況。
那些精靈們在帝國的特務機關工作？
那還用說，同族的性命被當作了弱點。
“三年後登場的精靈女王也是出於類似原因而行動。”總之，這是帝國利用異族最常見的方法之一。 抓住同族的性命，強迫其犧牲。這在遊戲中幾乎成了慣例。
“為同族而犧牲……真是美麗啊。多麼崇高的犧牲精神。”我不禁嗤笑道。
“真是愚蠢至極。”
“……就算退一萬步講，陛下的猜測全都正確。” 神之手再次嘆了口氣。 “那麼，有什麼變化嗎，殿下？”“嗯？”
“我們已被判處死刑，陛下想必也收到了公文。” 神之手用疲憊的聲音低聲說道。
“我不明白您對即將被處決的死刑犯說這些話的用意。您是在嘲笑我們嗎？還是說，這也只是皇族的消 遣？”
我微微一笑，向著新秀傾斜了上半身。 “那可是，神之手？”“……？”
“傳達到我這裡的公文上寫著‘執行死刑’，但並未具體指示以何種方式奪取你們的性命。” “那是什麼 … …”
“是絞刑，還是斬首，或是火刑，抑或五馬分屍，沒有任何規定。因此，你們的性命只需我隨心所欲便可 奪取。”
我向遙遠的南方點了點頭。
“這裡是怪獸前線。災難般的怪物們接踵而至的地方。” “……？”
“我會給你們下達一項極其艱鉅的任務，你們在執行過程中失蹤。我向上級報告說你們已被處決……這樣的 故事，也是有可能的。”
“……！”
我有那樣的自由裁量權。
怪獸前線確實是埃博博萊帝國南部戰線。是四方邊境之一。指揮官被賦予了整個防區的生殺予奪權。 “……當然，名義上是那樣，但這裡沒有其他防區指揮官那麼大的許可權。”
儘管如此，請求了援軍，送來了五個有用的死刑犯，這本身就意味著，‘隨你心意去做’。 我這麼解釋了。
“在那之前，先問你一個問題。你想活下去嗎？” 我盯著顫抖的 神之手的眼睛問道。
“如果你們不對你們的同胞做任何傷害，即使苟延殘喘，你們還有活下去的意志嗎？” “……我們活著還能做什麼？”“什麼都行。”
“只要活著，最終什麼都能做到。”神之手緊咬著顫抖的嘴唇低聲說道。 “……。”
“不要給我們虛假的希望，殿下。”“嗯？”
“鞭打也好，刀砍也好。砍斷四肢，割下頭顱餵狗也好。無論您如何處置我們。但是。” 神之手輕輕搖了搖頭。“不要給我們希望。”
“沒有什麼比希望更讓我們痛苦。”有些人習慣了絕望地活著。 “……。”
有了期待，夢想未來，就會被背叛。放棄的話，至少不會受傷。 “別誤會了。我可沒打算給你們那種閃閃發光的東西。”
但是，我本來就沒打算給他們希望。那種東西本來就不是我能給的。 “我只是想給你們一個機會。一個不結束生命的機會。”“……為什麼？” 直到現在，神之手才問我原因。“為什麼要救我們？”
“別問這種理所當然的事。因為這裡需要你們。”我坦率地回答。
“明確地說，我是因為自己的需要才想讓你們活下去。”雖然有些牽強，但這確實是他們真正需要的理由。
“目前怪獸前線正處於長期的人才短缺狀態。