“這神秘黑影到底啥來頭？”王小胖一屁股坐到椅子上，震得椅子“嘎吱”作響，他一邊揉著還在隱隱作痛的腿，一邊皺著眉頭嘟囔，“還有那信函，跟這寶庫失竊肯定脫不了干係，咱可不能就這麼算了，得把這背後搗鬼的揪出來。”說罷，他伸手抓起桌上的靈果，“咔嚓”咬了一大口，腮幫子鼓鼓的，那模樣彷彿要把這股子憋屈都隨著果肉嚼碎嚥下去。
蘇靈兒在一旁蹦蹦跳跳，手中小劍在空中劃來劃去，嘴裡唸唸有詞：“哼，不管是誰，敢在咱們清玄仙宗撒野，本姑娘定要讓他好看！那黑影敢搶秘籍，肯定是個中高手，說不定是某個隱世門派的，故意來挑起事端。”她眼珠子滴溜溜一轉，湊到葉小風跟前，“風師兄，你腦子好使，快想想，咱從哪兒入手查？”
葉小風手託下巴，沉思片刻，目光投向林瑤：“林瑤，你心思細膩，當日在山洞，可曾留意那黑影有何特徵？哪怕一點蛛絲馬跡，或許都能成為關鍵。”
林瑤微微仰頭，回憶著當日情景，輕聲說道：“那黑影動作極快，落地無聲，身形看似頗為矯健，一襲黑衣融入夜色，只隱約瞧見他奪書時右手腕處似有一道微光閃過，像是某種標記，但當時情況緊急，實在難以看清更多。”
王小胖嚥下嘴裡的靈果，一拍大腿：“有標記就好辦！咱在宗裡打聽打聽，看看有沒有人知道這標記的來歷。”
眾人商議已定，便在宗內四處探尋。這日，他們來到演武場，恰逢眾多弟子在此切磋武藝。王小胖眼睛一亮，扯著嗓子喊道：“各位師弟師妹，停一停！有件急事要問大家。”眾人聞言，紛紛停手，投來好奇的目光。
王小胖把黑影之事添油加醋地描述了一番，著重強調那手腕上的神秘標記，完了還拍著胸脯說：“要是誰能提供有用線索，胖爺我請他吃靈鷲山的烤靈雀，那滋味，嘖嘖，可美了！”一提到吃，他腦海裡就浮現出靈雀肥美的樣子，差點流口水。
眾弟子一聽，交頭接耳議論起來。這時，一個小個子弟子怯生生地舉起手：“胖師兄，我好像見過類似的標記。前幾日我去山下集市採購，看到幾個陌生人在角落裡低聲交談，其中一個抬手時，手腕處露出一道閃光，和你說的有點像，不過我離得遠，沒看清具體模樣。”
葉小風眼睛一亮，上前一步：“你可還記得那幾人的長相、衣著，或是其他特徵？任何細節都別放過。”
小個子弟子撓撓頭：“他們都穿著黑色緊身衣，蒙著臉，看不太清長相。不過有個人左耳戴著個銀色耳環，在太陽下晃得厲害，我印象挺深。”
“好，多謝師弟！”葉小風拱手致謝，轉頭對同伴說，“走，咱們去山下集市瞧瞧，說不定能找到他們的蹤跡。”
眾人馬不停蹄趕到集市，只見人來人往，熱鬧非凡。蘇靈兒像只歡快的小鳥，在人群中東瞅瞅西看看，時不時用小劍挑開路邊小攤的布簾，笑嘻嘻地問：“老闆，有沒有見過幾個穿黑衣服、戴銀耳環的人呀？”攤主們紛紛搖頭，她也不氣餒，繼續往前逛。
逛了大半圈，一無所獲，王小胖累得氣喘吁吁，一屁股坐到街邊的石凳上：“哎呀，這集市這麼大，找個人跟大海撈針似的，咱是不是找錯地兒了？”
林瑤環顧四周，目光落在一家偏僻的古董店上，店門口的招牌歪歪斜斜，積著一層厚厚的灰塵，顯得十分破敗。她心中一動：“這家店有些古怪，咱們進去看看。”
眾人走進店裡，店內陰暗潮溼，擺滿了各種稀奇古怪的玩意兒。店主是個彎腰駝背的老頭，正眯著眼在櫃檯後擦拭一件玉器。葉小風上前拱手：“老人家，打擾了，想向您打聽點事兒。”老頭眼皮都沒抬：“買東西就看，不買就走，別耽誤我做生意。”
王小胖一聽，不幹了，上前一步，把巨劍往地上一跺，“哐”的一聲，震得貨架上的物件都晃了晃：“老頭，你怎麼說話呢！我們是清玄仙宗的弟子，在辦正事，問你幾句話怎麼了？”
老頭這才慢悠悠抬起頭，瞥了一眼王小胖，又看向葉小風：“清玄仙宗的？有何貴幹吶？”
葉小風簡述了來意，老頭聽完，沉默片刻，從櫃檯下拿出一個破舊的盒子，開啟一看，裡面是一塊黑色的令牌，令牌上刻著一個熟悉的標記，正是那黑影手腕上的圖案。“前幾日，有幾個黑衣人拿這個來當，我見這玩意兒邪性，就沒敢收，只瞅了幾眼。”
“老人家，多謝您！”葉小風激動地接過令牌，仔細端詳，心中暗忖：這標記究竟代表什麼勢力？
正思索間，突然，店外傳來一陣喧鬧聲