無論如何也會給幾分面子，看來四妹不會受麻不救的氣。
焦天虎便將如何找到麻不救住所一一講給三個人聽，最後才道：“三位仁兄，姓麻的這些年治好了不少江湖上人的病，人傲得很，如果他說話不合時宜，各位還要看在我們四妹的身上，多多擔待一些。”三個人都應承了。
傍晚時分，恰好大船靠到一個鎮子不太大的碼頭上加水加糧，六個人都下了船，分頭而去。
小竹子三人問了一下，才知道這個鎮子喚作李家集，仍是山東境內。沐南天所知甚廣，但他自來南方討生活，對北方並不十分了解。三個人找個飯館打尖，商量如何行法，從此向北到河北井陘雖然不知道究竟多少里路，但想來必然不近。焦天虎說麻不救住在井陘縣縣城裡，縣治所在稱為天長鎮，三個人中只有小竹子略有聽說而已，他在張家口呆了三年，卻沒有去過井陘縣。
三個人一邊吃飽一邊商量，旁邊一個老漢道：“三位是要去井陘麼，那可遠得很啦，至少一千四五百里呢！”
沐南天連忙向他打聽，原來這老漢年輕時曾經在河北呆過十多年，做的是販馬的生意，宋時多有販馬者，並不為奇，因為內地馬匹不如西夏、契丹馬匹壯碩有力，奔跑也不迅速，是以常有往內地販馬的馬客。這老漢做過馬客，路過幾次井陘縣，現在還記得。
小竹連忙讓小二給老漢又加了兩個菜，上了一壺好酒，四個人坐一桌吃喝起來。老漢以手指蘸了酒，在桌上畫了一條線，告訴三人如何走法，三人聽了，大致能夠明白，便都敬酒相謝。
“河北古稱燕趙，多豪傑之士，這些人全不像你們三位南方年輕人，他們粗豪無禮，你們既要到那裡去，說話辦事均得十分小心才是。”老漢提醒三人幾句，這才打著酒嗝自去了。
小竹子自懷裡掏出銀子來，又取出兩張交子來，說道：“兩位師兄，我這裡大約有五十多兩銀子，還有三百兩交子，卻需要到‘交子務’兌換成銀子。”
沐南天見他取出這許多銀子來，不解，問道：“公子是要錢花麼？咱們身上都帶著些，雖然比不上你的多，可要湊一下也儘夠了。”
竹林會倡導生活節儉，但會里有專門負責經營的人員，竹林會的開支往來有時花銷極大，這二十多年一直經營極為出色，會中但有公行出去的，一律發給路錢，在這方面並不約束。
小竹子說道：“咱們若要憑兩條腿去河北，只怕要走一個多月，只怕誤了何家妹子的約定日期，明日咱們買上三匹馬，走得快些。”
宋時馬兒十分珍貴，是以價格也菲，如果三人買三匹一般的馬，也要二百兩銀子，小竹子這樣說，自然是要買軍馬，那價錢還要貴上一倍。軍馬腳力強健，只可供人騎用，非是極有錢的人家很少有軍馬的。雖然名叫軍馬，其實原是軍隊的馬匹交配所生的馬兒賣到市集上的。
三人在李家集住了一宿，第二日到集市上來，用了兩個時辰才買到了三匹馬兒，卻只有一匹是軍馬，牙口卻已經甚老，這李家集原是個很小的市鎮，沒有專門的馬市，三人也只好作罷，只好先向前行，遇到大的集市遇到好馬再說。