知道李繼勳的能量，但他沒想到李繼勳的力量竟然可以對抗朝廷的的法治機關。最終監獄外的一場混戰，呂佐幾乎死在那裡，而他帶去的四個公人，除了張十五外，都成了冷鐵心的寒來劍下之鬼。
是小竹子的師妹王蘭芝在關鍵時刻拯救了呂佐的生命，他跟小竹子一樣，恢復得非常快，幾乎沒有留下一絲傷痕，這讓呂佐特別吃驚。
對於這場突如其來的變故，杭州府和錢塘縣都表現得相當冷漠。呂佐傷愈後幾次想把事情的來龍去脈跟他們講清楚，但兩級都給他碰了軟釘子，他們以呂佐的專職身份為藉口，又說竹林會的火案已經由當地禁軍負責查實，完全推卸了自己的責任。
他跟張十五火化三個同伴的屍體，將他們的骨灰裝在三個布袋裡，呂佐要把三個人的骨灰帶回家鄉去。離開杭州的那天，天陰沉沉地，江邊沒有一個人前來送行，張十五望著越來越遠的吳山，兩行熱淚灑在江裡。
回到汴梁，呂佐找不到羅適了，羅適因為得罪了首席宰輔而被免去了所有的職務，罪名是濫用職權，任用私人。羅適幫助呂佐做了最後一件事，他利用關係給呂佐安排了既能充分發揮他的特長，又能適合他性格的職務。大宋帝國最東邊有一個沿海的縣城即墨縣，呂佐如今在縣衙裡做都頭，羅適以為那裡遠離中樞，李繼勳的手即便能夠伸那麼長，恐怕也不會對他再有任何的興趣，因為在李繼勳看來這個流放，可能是對呂佐最好的懲罰。
呂佐在出發前去探望羅適，這個他曾經的上司兼朋友已經病得不能起身，他用乾枯的手緊緊地握住呂佐的雙手，雙眼中滿是愧疚和期望，呂佐沒有流淚，他堅定地點著頭。
從此以後，呂佐對一切都不在乎。
即墨縣令姓麻，叫麻忠君，羅適任禮部侍郎的時候，麻忠君那年參加春闈，恰好羅適任主考，因此麻忠君是羅適的學生。即墨縣屬萊州管轄，縣治在板橋鎮，隋初設縣造城，因該城監控墨水河，取名為即墨，也就是臨近墨水河而居的意思。墨水河原名淮涉河，環繞即墨縣城，縣城位於盟旺山下，山作屏障，河保水源，西邊阡陌縱橫，農田豐饒，可供居民衣食，南臨大海，海天廣闊利於魚鹽，算是個發展的理想之地。但東部沿海民眾多以打漁為生，世代在海上操勞，因此民風剽悍，一年之中大小案件迭次不窮，管理起來很難，頗讓麻忠君感到頭痛。
呂佐到了之後，麻忠君大喜，當即提拔他做了縣裡的都頭。都頭這個職務通常是指禁軍體系內指揮使之下的軍官，一般負責管理和指揮一支百人左右的隊伍，隊伍中的人員通常來自於地方的鄉兵義勇，平日主要負責抓捕盜賊、鎮壓暴民，太平時節則主要負責縣域內的巡邏。但這個職務後來脫離了禁軍管理，一般在縣裡指揮幾十個衙役或者皂吏，職位雖然不高，但在縣裡還是具有一定的權威和影響力。因為做了都頭，他必須具備一身的武藝和較高的地方威望，因此上常常能夠依靠自身的武力和威望解決問題，是縣令的得力幫手。
呂佐在開封府時官階低微，但他一身好功夫，查辦案件時往往能夠出人意料，做事公平，雖然是羅適的近人，為人卻十分低調，是以大家都很尊敬他。但即墨距離汴梁兩千裡地，這裡本來就十分偏僻，加之民風強悍，是以呂佐剛到即被任命為都頭，很多人都瞧他不起。
呂佐並不在意一些人在他背後議論，甚至有些人會在他辦案時橫加干涉，但這些他都不在乎，短短半年，他就連續抓獲了幾名江湖大盜，並且還破了一起十多年的老案子，這些人才識得了他手段的厲害，麻忠君更是大喜過望，更把他當作自己人。只是呂佐始終一副冷淡的神態，不喜不怒、不卑不亢，加上喜歡喝酒，整日似乎都不清醒，讓這個麻縣令傷透了腦筋。