天高興了我自會去找他，你只告訴我他是誰。”
老者見端木只是不肯出來相見，他在江湖之上身份很高，莫說是個年輕的姑娘，便是同齡之人有誰這樣跟他說話，早已經發起脾氣，說不定便有性命之憂了。
他躊躇再三，委實難以決斷，小竹子笑道：“既然端木姑娘不願意回去，前輩又沒有心情賞景緻，這便請回吧。”
老者呼地拍出一掌，擊在身邊的船弦上，登時木屑飛濺，喝道：“她不肯去，你也要隨我回去。”
“老人家好大脾氣，要是我也不願意跟你同去呢？”
“說不得，只好用強了！”
他雙掌緩緩抬起，掌心向外，小竹子見他掌心之中隱隱透出青色，心裡一懍，知道他掌上附有劇毒，心裡不禁有些忌憚。他曾經聽師傅靜清子說過，江湖之上有人修習掌力之時，會每日服用極少量的劇毒藥物，然後練習掌力的時候，毒藥會被內力逼出體外，以此來提升掌力，只是有些人服用毒藥太久，體內毒質不能完全排出，全都聚集在掌心之處，如果被這樣的人打中，自己也會中毒。
老者陡然發難，右掌自下而上斜揮而出，小竹子不敢碰他手掌，身子身後縮了半尺，哪知他手臂突然長了半尺，小竹子大驚之下，上身身後急仰，老者的指尖擦著他的額頭飛出，一陣腥臭之氣撲面而來，想是他掌心的毒氣所致。
原來這老者擅長虎蛇雙形拳，屬於形意一門，右手虎爪，左手卻變作蛇首之形，指尖能夠點人穴道，練習這種拳法的人並不多見，只因一來要服用藥物，如果處置當會傷害自身，二來兩掌所持招式截然不同，練習起來難度極大。也正是如此，這門功夫威力也奇大。
小竹子一時摸不清老者的套路，只好一味躲閃。老者得勢不容人，一招緊似一招，漸漸將他逼到船尾，眼見小竹子退無可退，老者一聲長笑，雙掌同時推出，海上風勢極強，竟然壓不住他的掌風帶出的颯颯之聲。在老者看來，小竹子勢無可退，自己雙掌兼施，掌力已經罩住他上半身，只有躍入海中，除此別無他法。
危急時刻，小竹子陡然縱起身子，左足向他面門踢去，老者原就算準了他有此招，左手蛇掌化為抓，已經握住小竹子的左腳腳踝，但小竹子這一腳中力道甚強，雖然抓在手中，餘勢不衰，將老者的身子帶得身後踉蹌幾步，不得不鬆開了手，穩住身形。小竹子也被他掌力所引，身子歪斜向外飛出，眼見便要落在船外，船上幾人同時大叫。
好個小竹子，此時方才顯出他的真功夫來，華山派的輕功天下無雙，他身在空中，體內真氣流轉，張開雙臂以緩下落之勢，雙腿在空中向後連續踢出，每踢一下身子便向前移動一分，眼見雙足已經堪與甲板平齊之時，他左足在在右足上奮力一踏，身子又向上升了三四尺，他雙臂向前伸出，雙腿再向身後連踢，再落下時雙手已然搭上船幫，腰間一縮一長，人已經回到了甲板之上。這一連串動作一氣呵成，快如脫兔，敏捷如狸貓，幾個人沒反應過來，他已經笑盈盈地回到船上。
那老者張開了嘴，雙目如豹，心裡駭然。他知道小竹子這些動作必要輔以極深的內功方能成功，他在空中全憑一口內息完成這些動作，這些動作不僅迅捷，而且所發力道驚人，如果沒有深厚的內力，無論如何也辦不到。況且這人年紀輕輕，臨危不亂，於十分困難之中仍能不急不躁，這份涵養更非常人所有。
怪不得李繼勳千方百計想要得到他，原來這人如此厲害。
老者不讓小竹子稍有停歇，虎吼一聲，縱身又撲上來。小竹子適才與他交手三十多招，已經對他的招式有所瞭解，現在只忌憚於他的掌上有毒，再有突然暴長的雙臂，略一尋思，已經有了主意，他側身躲開撲上來的掌力，雙掌已然握住船舷的欄杆，喀喀兩響，雙手已然各持了一尺多長的木條，恰好老者虎爪已到胸前，他將木條擋在他虎掌之前，咔嚓一聲響，木條已被他虎爪抓碎，就這樣遲得一下，小竹子右拳已經打在他的左肩之上，呯的一聲響，老者向後退了三步，他腰上用力，想要穩住身形，哪知這股力道竟然沒有消散，只好再向後退了三步，接著又退三步，直到後背撞到艙壁之上。他面色蒼白，再也沒有了剛才老氣橫秋的神氣。
這老者幾十年來縱橫江湖之上罕逢敵手，向來不把人看在眼裡，哪知今日一戰，竟然折戟在一個年輕人手中，心裡懊喪、羞愧、憤怒一股腦湧上來。呆了半晌，心裡明白適才這一拳對方已然手下留情，否則自己非受重傷不可，出於江湖禮儀，此時必須有個交代，但他向來豪橫慣了，左掌身後揮出，打爛了艙壁