，他想改“漕”幫為“曹”幫，終沒有能夠形成，別看只有這半個字之差，這意義則完全不同，受到幫裡那幫有點資歷老不死的強烈抵制，那些大清的遺老遺少，資格層層疊疊，有些比他還老，歷代享受浩蕩皇恩，世襲制，雖說大清沒了，但大清遺產遺風還在，他想在有生之年，把自己風裡浪裡闖蕩半生的體缽交到兒子手上，看來有些困難，一個是兒子沒興趣，或者說志向不在於此，二一個沒這個能耐，恐很難服眾，這讓他深感沮喪，漕幫已入末流，他個人力量，恐怕不足以支撐這樣吃水飯的天，眼下日本人勢盛，他的船舶，處於利益考慮，替日本人運炭、運煙、運送戰略物資，被人罵作漢奸，他聽了，搖頭笑笑，漕幫雖比不上湖河幫財大氣粗，但佔據龍澤縣半壁水上江山，那麼多人，跟著他，要飯吃，要錢花，他不走這條“之”子路，就只有解散漕幫這一條路，這是他和許多人不願意看到的結果。他雖厚顏無恥，但他能鎮住這樣一大幫魚龍混雜的人，換了旁人，恐怕要翻船。
“行啦，行啦，罵到這會兒，沒有人吱聲，見好就收吧，看我把你慣的！”祁鳳山走進來，祁屬於“行”字輩，是目前健在的漕幫裡最大的輩份。
曹修德雖象根釘子，改頭換面，從無縫木板上硬生生在外力作用下，揳進去，由於物質本能的不同，很難融為一體，自從他雙腳踏進漕幫，就一直受到各種挑釁，就算他能捨下臉來，改名換姓，行數典忘祖之舉，從骨髓到靈魂，他還是姓他的沈姓，還是他的本性，風流倜儻的袁二公子，雖然憑著自己的喜好，把他扶上馬，並沒有送他一程，可後來的路要怎麼走，要看他自己的造化，一切依然是他自己的事，在這個世界上，無論別人和你關係怎樣鐵，除卻熱鬧，你永遠是獨立特行者。但他只是“亞”字輩，還算不上德高望重。
祁鳳山話不多，但每句都有份量，他的一言一行，直接影響著眾人的態度。
“祁爺，您吉祥！”曹修德無論心中有多少怨氣沒撒完，都得把它往心底壓，臉上哪怕是擠也要擠出一朵僵硬的花朵，掛在臉上，這花不是開在心中，所以無法怒放，一抱拳，深施一禮，正準備行跪拜大禮。
“行啦，行啦，不要來這些虛頭巴腦的。我問你：你是準備送那個女人出去？”祁鳳山並不客氣坐在藤椅上，“如果是這樣：你這頂漢奸帽子就戴實了，你可想清楚，漢奸可是人人得而誅之的！紙裡終究是包不住火的，你要為你的行為負責！是，日本人現在勢力如日中天，許多人明裡暗裡趨之若鶩，但日本終究不能成為這片土地上主宰，他們有一天拍拍屁股走了，你也跟著他們走？幫他們運點東西沒什麼，你要捨得一身剮參與其中，想想秋後算帳的滋味，那是人受的嗎？也許三五年，也許十年八年，也許我這樣棺材瓤子看不到那一天，你一定是能的，見好就收，那幫警察瘋子似地，不就是找她的嗎？你可不能讓汙水濺一身！”
“哪個女人？怎麼就成了漢奸了？”
“不要揣著明白裝糊塗，修德，我說你，是為了你好！有人對你不服氣，要不是有我這塊鎮幫石，哼哼，我估計……”祁鳳山壓舌話說半句，“你想人不知`，鬼不覺，恐怕有些難，我都不知道：你究竟有沒有陷進去，腳上是不是有泥，你自己清楚！”他端起曹給他準備下溫熱的涼茶，滋溜一口，喝個透底，爬起來，揚長而去。
小十五引著經過喬裝打扮的江惠，上了一條機帆船，頭上特意戴個斗篷，夜幕低垂三尺，快到地上，夕陽沒在魚肚白裡，烏雲淺生淡存，太陽隱沒的地方，有一抹亮亮的桔子紅，寬大的櫓，翻動著水花，象犁犁出的土浪。
“青山不改，水水常流！”曹修德踩在江邊屋簷石上，任憑排渲的浪，狠命吻著豁豁牙牙的浪淘石，泡沫擊打到鞋堰上。
“多謝！君之恩，君之情，容後定報！”江惠跳上船，一抱拳。
“快走吧，夜長夢會多！人多眼更雜！”臆語一樣嘶啞。
鞏德明坐在半山坡，手裡掐著一根巴根草的莖，馬燈就在腳下，星星點點，狐狸叫聲淒涼，遠處蒼茫，“日本人怎麼消停了？是不是國軍神勇，勢不可擋？”
“僥倖罷了，山雨欲來風滿樓，這是全體中國人的災難！”宋年庚搖搖頭。
“我們是不是該做點兒什麼了？要不然，這樣隔岸觀火，別人會在背後戳我們脊樑骨的，我們一直穴居在剪子樑上，這些年算是渾渾噩噩，沒幹什麼正事，看這陣勢，小日本打到這兒來，只是時間問題！”
“你想怎麼幹？”宋聽見踢踏的馬蹄聲，不由自主站起來。