“老爺，可以開飯了嗎？”百合趴在門邊上。
“喲，我這嘴上也沒把門的，好啦？好了就上，齊兄一路鞍馬勞頓，我們邊吃邊嘮！”
夕陽血紅，西天成了血海，曹修德站在漕幫碼頭最高處，望著一碧萬頃的蒼茫水域，晨鐘清脆，象大珠小珠濺落玉盤，那是金屬撞擊金屬，晨鐘在東，如此鏗鏘，聲響城西。暮鼓沉悶，是棒槌敲擊在心上，拖著條長長的尾巴，消失在顫音，斷音中，喧囂聽不到城東，就淹沒在各種聲海里。
曹修德歷史混亂，也許只有他知道：他究竟姓什麼，數典忘祖，祖上算是無才無德，沒有監護人活到他記事，他從小就混跡碼頭，是碼頭上厚顏無恥的混混，人窮志短，為了口吃的，無行無德，偷搶扒拿，都曾幹過，如果不這樣，他早已夭折，他究竟姓什麼，無從考證，一切都如塵埃，淹沒在這水一樣的世界中，稍長，有點力氣，初長成，就在碼頭扛活，體面象塊遮羞布，遮不住羞恥，不能這樣一輩子，牛馬不如，這就象種子，在心中破殼出土，別人白天象牲口一樣使喚自己，晚上逍遙，他常常一個人在黑暗中一邊療傷，一邊琢磨：怎樣才能出人頭地？這是漕幫，他家是一間破舊的關帝廟改造而成，裡面有三張人物象，是漕幫創始人翁巖、錢堅、潘清，象下有桌，桌上有香爐，每天一柱香，從無例外。 奇蹟發生在民國，洪憲二皇子袁寒雲有年初秋，到這兒來視察，不幸被槍手盯上，從草叢中向他射擊，被背過臉撒尿的他發現，替二皇子擋了一槍，傷了左肩胛，這一顆不至於讓二皇子致命的子彈，打他身體裡，這是救駕有功呀，他雖躺醫院裡，卻受到功臣般待遇，出院後，搖身一變，變成幫辦支事，一步步走到今天，後來經二皇子金口，改了曹姓，並賜名修德。
聽漕幫老輩人說：他是有名字的，姓沈名冠。至於真假，不可考。據有人說：幫裡有人曾經要捅破這層窗戶紙，被曹修德罵個狗血噴頭，看來他是死心塌地要姓曹了，這是二皇子親封的，哪能說改就改？
這會兒他神威大發，站在那裡，唾液四濺：“你個老幫子，端起碗來，你吃老子的肉，放下筷子你就罵老子是漢奸，沒有漢奸掙飯，你吃黃匝匝的屎，都沒有人拉，是，咱比不了湖河幫，人家財大氣粗，可老子這也是迫不得已而為之，為了一口吃的，你不當孫子，就餓著，餓你牙骨朝上，行嗎？我給日本人拉的是貨，我管他是什麼貨了，他給老子的是錢，就算我是一隻菜鳥，也是為了咱漕幫，幫規大於天，你個吃人飯不拉人屎的老幫子，我不看在你過去為幫中做過一些事，我早已把你逐出本幫，要是再給臉不要臉，我就送你去河底餵魚……”
“罵誰呢？這麼起勁？”朱克定把上衣從烏黑油亮的身上脫下來，扔給他的女人。
“你管他了？這人早都瘋了，你說開著碼頭，放著貨源不拉，吃什麼？嘿，我就不懂了，那些老東西，什麼事不幹，幹嘛養著？”
“這是幫規！”
“屁幫規，這都民國多少年了？他是爺呀，憑什麼？人家湖河幫咋就沒這臭規規矩呢！”朱的女人憋屈，滔滔不絕，“他們是我的孫子還是兒子，我憑什麼每日辛苦還要養他們？”
“少說兩句吧，被人聽見！”
“聽見就聽見，大不了不幹了，去湖河幫，省得受氣受氣！”
曹修德這麼一罵，沒有人敢吱聲，有幾個漕幫的老人，坐在屋子裡面面相覷。
“我說吧，你們不信：路旁講話，草棵有人，誰聽去了？誰傳給他了？”
“我哪兒知道他這麼潑皮呀？”
“罵就罵了吧，比起湖河幫強多了，至少還管我們，我真不知道：出了這漕幫，我還能去哪兒？我老了騰不起了！”
“他憑什麼罵人？”
“你還想找他理論？上天又給日本拉什麼東西？到西涼城去了，油布封得實實的，我蹲下去裝作繫鞋帶，試了試，挺硬，煙土嗎？什麼昧著良心的錢，他都賺！算啦，混吃等死吧！祖宗立下的規矩早他媽破了，出界了，幫裡大事小事，他一個人說了算數！+”
“煙槍，別人都可以認慫，你不該呀，是你一手提攜了他，他才有的今天，他叫你一聲‘乾爸’不是大事，你對他有再造之恩！”
“算啦，好漢不提當年勇，因為他，我也把劉秉軍徹底得罪了，至今他對我都是臉不臉，腚不腚的，見我一回損我一回！”
“你活該！誰讓你得一個香一個？不過，漕幫人任何時候，提起這件事，都挑大姆疙瘩，這件事你辦得光明磊落，要是當初你把權力交給那個