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&esp;&esp;楊順德口中的皮埃爾便是清掃隊的總工頭，當初也是他從五千華工中選出福貴擔任華工工頭的。皮埃爾做事公平有分寸，因此華工們對他的印象還算不錯，大家也都願意給他面子。
&esp;&esp;而福貴雖然聽力不好，但他踏實難幹，為人又有些沉默寡言，因此顯得特別老實，比起其他的華工來說，福貴就像是怎麼搓圓捏扁都不會生氣的工具人，華工們也喜歡這個好說話的工頭，便認同的皮埃爾的決定。
&esp;&esp;因此現在，華工的事幾乎都歸福貴管，華工有事會來找福貴，清掃隊關於華工的相關規定也會第一時間送到福貴的手上。
&esp;&esp;現在來了個新人，福貴當然要去認一認人。
&esp;&esp;路上福貴問楊順德：“你知道這人是什麼來歷嗎？”
&esp;&esp;楊順德搖頭：“不知道，沒見過他。但是……”
&esp;&esp;楊順德降低了聲音，他左右看了看，確認沒有人關注他們這裡，這才低聲用山東方言說：“但是我看這個人就不是普通人，他啊，白白淨淨的，我覺得……是個讀書人。”
&esp;&esp;“讀書人”，這個稱呼一被說出口，福貴的眉頭一動，八成猜到了些什麼。
&esp;&esp;這是福貴後來從旁人那裡零零散散知道的訊息。
&esp;&esp;據說應該是在1914年，一位李先生在法蘭西做了一個偉大的實驗，透過這項實驗，他確認了即便是大字不識一個的農民在擁有過白天做工、晚上讀書的經歷後，也可以成為略有學識的人，因此這位李先生和國內一位蔡先生聯絡。二人經歷過討論之後，和眾多學術大佬共同發起了一場“留法勤工儉學”運動，呼籲年輕人在法蘭西半工半讀來讀書。
&esp;&esp;結果留法勤工儉□□動生不逢時，恰巧趕上了一戰結束後的經濟蕭條時期，大量工廠關門、工人下崗，在工位優先法蘭西人的情況下，很多本土的法蘭西工人都找不到工作，更何況是前來法蘭西勤工儉學的中國學生？
&esp;&esp;大量學生沒工做、沒書讀，只能靠著法華教育協會每天救濟的五法郎生存，留學生們苦不堪言。
&esp;&esp;凡爾登戰場清掃隊曾經也接收過幾名留學生，但是後來這些留學生們都走了，有的是不想在凡爾登浪費時間，畢竟現在的凡爾登沒有學供他們上，有的是實在接受不了凡爾登戰場清掃隊的工作。
&esp;&esp;——有幾個人能接受的了打掃戰場的工作呢？天天和殘肢爛肉打交道，留學生們再耐折騰也受不了。久而久之，法蘭西北部的凡爾登對於留法勤工儉學生來說，就像是噩夢一樣的名字。
&esp;&esp;所以，留學生們除非是餓死，否則不會輕易來到凡爾登清掃戰場。現在又有留學生來，福貴估摸著他快要餓死的可能性不大，犯了事的可能性更大。
&esp;&esp;心裡嘀咕著這位遠道而來的留學生，福貴走的慢吞吞的。突然，楊順德拉住了他的手臂，福貴下意識抬頭，就看到自己的不遠處站著一個青年。
&esp;&esp;青年很高，比他還高了半個頭，但是狀態看起來不是很好。他很瘦，一身看起來有幾分廉價的正裝穿在他身上並不合身，上衣空蕩蕩的，下褲卻短了幾分，露出瘦弱的腳踝。
&esp;&esp;但福貴對他的印象還不錯——
&esp;&esp;臉上雖然瘦的都沒有肉了，但是眼睛很大很明亮，讓他看起來一點都不頹然。衣衫雖然不合身，但是被清洗的很是乾淨，即便已經被洗的有幾分褪色和變形，但是隻讓人看得出他經濟上的窘迫，卻看不出心靈上的短處。
&esp;&esp;福貴走上前，對著這個青年伸出手：“你好，我叫福貴，是這裡華工的工頭，我們既是同胞又是工友，你有什麼事都可以找我。”
&esp;&esp;青年人笑了笑，他的笑容很燦爛，當這個笑容綻放在臉上的時候，他原本瘦弱到顴骨突出的臉上都柔和了幾分。福貴想了想，覺得他像是家鄉的向日葵，太陽一出來，每片花瓣都燦爛起來。
&esp;&esp;青年人握住他的手說：“你好，我姓趙，名謙，字自牧，卑以自牧的自牧，東北人。若是不嫌棄，你可以叫我自牧。”
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