朱氏手中的茶壺應聲落地，滾燙的茶水濺了她一身也渾然不覺。
她癱坐在地上，撕心裂肺的哭喊響徹整個後院，像一隻受傷的母獸在絕望地哀嚎。
何老默默地退到門口，在灑滿生石灰的圈外站定，深深地吸了一口氣。
瘟疫！
他必須立刻召集同僚，商議應對之策，否則整個正陽縣都將淪陷！
就在這時，胡管家跌跌撞撞地闖了進來，哭喪著臉喊道：
“何老，何老！我家老爺也病倒了，和…和朱師爺的症狀一模一樣啊！”
何老的心猛地沉了下去，他快步走到胡管家面前，一把抓住他的手腕，急切地問道：
“老爺可曾接觸過災民？”
胡管家臉色慘白，哆哆嗦嗦地答道：
“昨…昨天老爺…老爺去…去城外施粥……”
何老閉上眼睛，深深地吸了一口氣，一切已成定局。
他從藥箱裡翻出一張藥方，塞到胡管家手裡。
“這是藥方，死馬當活馬醫吧…”
朱氏一把拉住正欲離開的何老，哭喊著說道：
“何老，求求你，救救我家老爺，他還年輕啊！”
何老無奈地搖搖頭，輕輕地掰開朱氏的手。
“夫人，老夫…老夫也無能為力啊……”
他頓了頓，像是突然想起了什麼，眼中閃過一絲光芒。
“夫人，或許你可以去找那位陳先生…”
朱氏猛地抬起頭，淚眼朦朧中，彷彿抓住了一根救命稻草。
“陳…陳先生？可是那外來戶陳浪？”
何老點點頭，語氣中帶著一絲不確定。
“聽聞他他有一些奇特的丹藥……”
朱氏踉蹌著站起身來，眼神中燃起了一絲希望的火苗。
“對…對！陳先生！我要去找陳先生！”
她跌跌撞撞地向外跑去，口中喃喃自語著：
“陳先生…救救我家老爺…救救我家老爺……”
“夫人！等等！那陳先生…脾氣古怪……”