任家鎮郊外，
夜幕如一塊厚重的黑色綢緞，悄然無聲地將義莊嚴嚴實實地裹了起來，
剎那間，義莊的氛圍就似被一隻無形的、陰森森的大手猛地攥緊，寒意與詭異之氣如潮水般肆意瀰漫開來。
這畢竟是停放屍首的所在，一間偌大的廳堂裡，密密麻麻地排列著諸多棺材，
那些棺木或陳舊腐朽、漆面剝落，隱隱散發著腐朽的氣息，或嶄新鋥亮、雕紋繁複，
卻也因身處此地，透著一股子讓人脊背發涼的森冷勁兒，
秋生和文才一路小跑著進了義莊，神色還帶著些許匆忙與緊張，剛一踏入門檻，便忙不迭地朝著九叔所在之處奔去，口中嚷嚷著要彙報燒香的情形。
他倆衣衫略顯凌亂，髮絲被夜風吹得有些蓬亂，臉上既有趕路的疲憊，又藏不住年輕人特有的那股子毛躁勁兒。
此時的九叔，已然褪去了白日裡那身莊重肅穆的行頭，身著一襲素色的衣衫，神色凝重地立在堂中。
手中緊握著三根香，那香長短各異，在昏黃黯淡的燭光映照下，顯得格外扎眼。
九叔眉頭緊鎖，目光死死地盯著手中的香，滿是憂愁與不安，嘴裡喃喃自語道：
“人最怕三長兩短，香最忌兩短一長，
這可真是不祥之兆，偏偏今兒個就燒成了這副要命的模樣！”
劉青也看著九叔手裡的香，還有那副裝著任老太爺的棺材，打算等等摸一摸任老太爺，看看他的品質還有介紹。
回來的時候劉青摸了摸，發現面板沒有顯示，估計還沒有甦醒，所以劉青就在大廳和九叔一起等了起來，期間順便幫九叔準備了點貢品道具。
關於這個香，簡單的瞭解知道，那個時候有一個民俗的對照圖譜。
二十四香譜，是占卜術的一種，屬於民俗文化範疇，指根據上香後香燃燒的長短判斷吉凶。
選用香三炷，一併焚之，平排插於爐中，祭祀完後，看三炷香的長短，對照香譜的說明判斷吉凶。
而九叔這個兩短一長在道家裡的意思是不吉利。
兩短一長 ：左邊和中間的香燃燒較多，而最右邊的香燃燒較慢，形成兩短一長的形態1。在一些解釋中，這被認為是“天地香”，可能預示著不祥之兆，其出現可能預示著災難、失敗或家庭成員的不幸。。
（封建迷信，相信科學）
文才呢，這毛頭小子心思全然沒在師傅的言語上，一雙眼睛賊溜溜地盯上了給任公威勇擺好的祭品，
那祭品有鮮美的瓜果、精緻的糕點，還有一壺散發著醇厚香氣的美酒，在這陰森的義莊裡，顯得格格不入卻又莫名誘人。
他嚥了咽口水，腳步不自覺地就往祭品那邊挪，嘴裡還嘟囔著：
“好傢伙，這可都是好東西吶。”
“看來今晚要吃雞。”
九叔見狀，眉頭皺得更緊，輕咳一聲，出言呵斥道：
“哎，別動那些！”
聲音雖不大，卻透著不容置疑的威嚴，嚇得文才一個激靈，趕忙收住了腳步。
此時，秋生正站在九叔身後，手裡拿著茶壺，正小心翼翼地給師傅倒茶，動作都因這緊張的氣氛變得有些僵硬。
“家中出此香，肯定有人喪。”
九叔緊鎖眉頭，目光深邃地望向遠方，似是在透過這夜色，窺探任家那潛藏的災禍，
“是不是任老爺家裡？”
文才開口。
難不成是這兒？”
九叔說著，他狠狠瞪了一眼文才，嚇得文才縮了縮脖子，灰溜溜地轉身。
文才這一轉身，恰好對上了趕來的秋生，他沒心沒肺地來了句：
“事不關己，己不操心。”
秋生沒搭理他這茬，神色焦急地念叨著：
“那任老爺的女兒會不會有事？”
文才見秋生還在問這件事情，立刻下意識的回懟。
“總歸姓任的怕是要有難了。”
但是隨後反應過來，任婷婷不就是任家的嗎？
“嗯？”
“婷婷！”
文才一想到任婷婷那嬌俏可人的模樣，心裡就像被貓抓了似的，心急如焚，本想立刻找師傅問個明白，可剛邁出步子，就被秋生一把拉住。
“你說事不關己，己不操心的。”
秋生眉頭一皺，不滿地看著文才。
文才嘿嘿一笑，撓了撓頭解釋