日頭高懸，熱烈的陽光毫無保留地傾灑而下，將義莊的朱漆大門照得透亮，門上斑駁的痕跡愈發清晰，好似歲月刻意留下的滄桑印記。
大中午的，燥熱的空氣瀰漫在四周，隱隱有股灼燒感，義莊院子裡的幾棵老樹，枝葉被曬得蔫蔫的，無精打采地低垂著。
九叔和劉青剛從任府宴席歸來不久，安置好醉酒昏睡的文才、秋生後，二人便移步至義莊正廳。
廳內光線明亮，塵埃在光柱中肆意飛舞。
九叔抬手解下衣服領口緊扣的盤扣，鬆了鬆衣領，拉過一把吱呀作響的舊木椅，大馬金刀地坐下，端起桌上早已備好的涼茶，咕咚咕咚灌下幾大口，這才長舒一口氣，緩解了些許燥熱與煩悶。
劉青則立在一旁，等九叔緩過勁來，才緩緩開口：
“九叔，我心裡有疑惑想請教一下。”
九叔放下茶杯，抬手抹了抹嘴角殘留的水漬，微微頷首，示意劉青接著說。
對於劉青這個疑似轉世前輩的年輕人，九叔還是很看好的，至於現在劉青一頭白髮，實力怎麼來的，九叔也不想去追究，應該是涉及到對方的秘密。
他九叔連自己家的功法都沒有學習明白呢，何必去鑽研其他的功法呢？
“這大中午的，擾您歇晌實在不好意思，
可昨晚那老道士的事兒，我思來想去，還是覺著得跟您仔細嘮嘮，心裡才踏實。”
說罷，整理了下思緒，將昨日回鎮途中與那神秘老道士的驚險遭遇，一五一十地講了出來。
九叔原本還微微眯著眼，靠在椅背上聽著，聽到此處，猛地坐直身子，雙手重重地拍在扶手上，發出 “啪” 的一聲脆響，濃眉擰成一個深深的 “川” 字，神色嚴峻至極：
“這附近的門派我都打過招呼，而且就連散人們也都知道我幾分名號，聽你的言述，那老道士應該不是本地的。”
“恐非善茬！”
劉青沒有說話，這種時候專業的事情交給專業的人做。
九叔站起身，揹負雙手，在廳內來回踱步，腳下青磚被踏得咚咚作響，每一步都透著沉思與焦慮。
片刻後，他緩緩開口：
“靈幻界魚龍混雜，各路人物懷揣心思、各懷鬼胎。
單從你描述的這些情況來看，一時半會兒還真難摸清這老道士的底細。
有可能是四處漂泊、不擇手段的邪修，專挑陽氣盛的地方下手，汲取能量，壯大自身；
或是某些心懷叵測的門派，暗中派來刺探虛實的探子，咱任家鎮聲名遠揚，難免招人惦記；當然，也不排除他就是個離經叛道、行事乖張的散修，仗著幾分本事，肆意妄為。
但不管怎樣，此人疑點重重，仿若一顆定時炸彈，隨時可能引爆，咱不可掉以輕心。”
“現在任家鎮剛剛經歷了殭屍禍亂，人心惶惶，若是再生變故，怕不是要出事。”
劉青若有所思，摩挲著下巴：
“九叔所言極是，不過我實力低下，不敢貿然與他交鋒，先行避開也是無奈之舉。
本想宴席上就告知您，見您被任老爺恭維得滿臉笑意，便沒打擾您興致。
雖說這大中午的，太陽高懸，陽氣滿滿，一夜過去那老道士也沒再鬧出動靜，可我心裡，始終跟揣著只小兔子似的，七上八下，總覺著暴風雨將至。”
九叔大步走到劉青身邊，拍了拍他的肩膀，目光透著沉穩：
“你做得對，審時度勢、避其鋒芒，這才是明智之舉。
而且修道之人講究緣分，既然你心神不安，自然是有事發生，
要相信自己，
往後這段日子，不管是大中午烈日炎炎，還是深更半夜陰氣凝重，你行事都得多留幾個心眼。一旦那老道士再有風吹草動，或是露出馬腳，咱就瞅準時機，一舉將其拿下。
義莊這邊，我也會趁著白日陽氣盛，多布幾道法陣，加固防範，絕不讓他有機可乘。
他不惹事還好，若是真要作妖，也好有個準備。”
劉青神色凝重，鄭重點頭應下，眉頭緊鎖，眼中滿是疑惑與擔憂，急切地問道：
“九叔，您見多識廣，可知這等幻術可有什麼淵源來歷？
我瞧那老道士隨手施展幻術，便能將十幾人困於其中，如入迷障，其手段之詭異，絕非尋常江湖術士可比，定不是泛泛之輩。”
九叔面容嚴肅，低頭沉吟不語，手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的 “