待九叔、劉青與文才三人安然落座，包間內的氛圍稍顯靜謐。
九叔輕咳一聲，率先打破沉默，開口寒暄道：
“聽聞令千金從省城歸來，想必是收穫頗豐。她今日怎未與你一同前來呢？”
九叔的聲音平和而親切，目光中帶著恰到好處的關切與好奇。
任發聽聞，臉上頓時浮現出一抹慈愛又略帶無奈的笑容，對著九叔說道：
“你說那丫頭啊，自打進了省城，別的不說，這化妝的手藝倒是學了個精通。
回來之後就跟個小老師似的，到處教人如何裝扮。”
任發一邊說著，一邊從口袋裡掏出他那精緻的菸斗，手指輕輕摩挲著菸斗的紋理，準備點上。這菸斗於他而言，猶如一位相伴多年的老友，一日不抽，便覺渾身不自在，心裡好似有無數只小手在輕輕撓動，瘙癢難耐。
尤其是近來生意上遭遇不順，諸事煩心，這菸斗就更成了他為數不多的慰藉。
平日裡，任老爺幾乎每日都會沉浸在那嫋嫋升騰的煙霧之中，在菸草的芬芳裡尋得片刻的舒緩與安寧。
文才坐在一旁，聽到任發的話後，忍不住小聲嘀咕抱怨著：
“看你長成這副醜樣，估計女兒也不咋地。”
文才本就心直口快，加之剛開始與任老爺接觸時，任發那略顯傲慢的態度給他留下了不佳的印象，所以此刻才會口無遮攔地小聲嘟囔。
他自以為聲音極低，旁人難以察覺，殊不知坐在他身邊的劉青聽力極佳，將他的話聽得一清二楚。
劉青因曾看過殭屍先生，腦海中瞬間浮現出之後文才見到任婷婷時那副滿臉痴迷、如痴如醉的豬哥模樣，都被勾成翹嘴了，不禁覺得有些好笑。
想到此處，他的嘴角不由自主地微微勾起一抹弧度，那笑容裡既有對文才後續表現的調侃，也有對這即將展開的故事的一絲期待。
“說她，她就到，這不是來了。”
任發的話語中滿是自豪之情，眼神中閃爍著明亮的光芒，顯然對自己的女兒極為滿意與寵愛。眾人聞言，紛紛轉眼朝樓梯口處望去，只見一抹亮麗的身影映入眼簾。