……”
“這是發自內心的稱讚。你觀察得非常細緻，判斷得很準確，行動也很迅速。你展現了非常出色的洞察力。”
帕烏斯特語氣輕快地誇獎著伊希凡。
儘管如此，伊希凡卻絲毫高興不起來。他回憶起自己在學習時遭受的冷嘲熱諷——“腦袋空空”“四肢不聽使喚”之類的評價，只覺得如今的誇獎有些彆扭。
“安靜點。”
“是。”
兩人低聲交談著，而士兵的警告讓伊希凡立刻裝作一副乖順的模樣，低聲應答，隨後靜靜望向森林。
“嘎！嘎！嘎——”
……烏鴉的叫聲尖銳得幾乎遮蓋了一切聲音。
更糟的是，這隻惱人的烏鴉還在伊希凡眼前飛舞，阻擋了他的視線。
伊希凡壓下煩躁，默默張開嘴，毫無聲息地說了一句：
“如果想繼續當觀眾，就離遠點，好好看戲。”
“嘎——”
烏鴉發出一聲憤怒的尖叫，隨後一頭扎進遠處的樹枝間。
雖然它仍不滿地抖動著翅膀，偶爾低鳴幾聲，但最終還是選擇遠遠觀望。
這隻號稱掌控知識、智慧、覺悟與秘密的惡魔，其實顯得有些馬虎隨性，甚至意外地“和氣”。
說實話，伊希凡原以為它會怒氣衝衝地撲上來。
正當他這麼想著時，烏鴉的叫聲突然停止。
耳邊，戰鬥的喧囂再次迴盪。
“……總覺得，好像有什麼……靠近了……”
一名囚犯低聲說道，眼中滿是忐忑不安的神色，偷瞥著身旁的騎士。
這句話讓其他人不禁騷動起來，紛紛望向那名騎士。
難道，範蓋利斯大師……敗了？
“保持待命。”
騎士冷冷地用銳利的目光掃視四周，語氣冷靜而堅定。
按照命令，他必須留在這裡，守護物資，同時確保撤退的通道暢通。
即使最終不得不與巴爾巴加展開殊死戰，他也會毫不猶豫地戰鬥至死，這就是騎士的榮耀。
但這份覺悟，僅適用於以榮譽為生命的王國軍騎士。至於那些罪犯，他們只想活命。而士兵們，坦白說，其實也有逃跑的念頭。
“在這裡硬碰硬，只會是愚蠢的選擇。不如稍稍撤退，隱蔽起來以避開危險，這才是更明智的做法，不是嗎？”
帕烏斯特用冷靜且富有說服力的聲音勸說道。
騎士的眉頭微微抽動。他自然清楚帕烏斯特說得很有道理。
然而，若此刻選擇撤離，便是抗命。這不僅是背對敵人的逃跑，更會成為他難以洗脫的汙點。對於普通士兵或許不算什麼，但對於一個前途無量的王國軍騎士來說，這將成為無法擺脫的恥辱。
現在，地位最高的範蓋利斯大師正竭盡全力為他們爭取生路，甚至可能希望他們撤退。但由於沒有直接下達命令，他們也無從得知他的真實意圖。
“我們必須在這裡堅守，不要再多說了。”
“鏘！”
騎士拔出了長劍，斬斷了帕烏斯特的勸說。他迅速開始佈置陣型，將士兵與罪犯安排在適當位置，以保護物資。
伊希凡被分配到了一把長矛，因為目前沒有合適的劍可以給他使用。
然而，出乎意料的是，當他握住這根比長劍更易上手的長矛時，卻深刻體會到了自己的無力感。
畢竟，伊希凡從未使用過長矛。這是他人生中第一次拿起這種武器。
他笨拙地模仿其他人的姿勢，最終還是放棄了，乾脆將長矛當作劍般狹窄地握住。
一旁的帕烏斯特發出一聲輕嘆，而遠處的烏鴉則似乎在嘲笑般發出一陣嘎嘎怪叫。
一名騎士、十幾名王國軍士兵，以及十幾名罪犯組成了這個簡陋的陣型，試圖擋住巴爾巴加的進攻。
這情形，甚至連嘆息都顯得多餘。
騎士選擇戰鬥，堵死了最優解的可能。
現在只剩兩個選項：要麼戰鬥，要麼逃跑。
“逃跑恐怕沒戲。即使僥倖活命返回，違抗命令逃跑的罪犯也絕不會有好下場。”
令人沮喪的是，居然戰鬥反而成了次優解。
當然，如果真到了必死無疑的地步，轉身逃命的速度恐怕比誰都快。
對伊希凡和帕烏斯特而言，最好的局面是騎士戰死，士兵迅速崩潰，各自逃命。
事實上，王國軍士兵