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&esp;&esp;“那貓呢？”溫縈好奇問。
&esp;&esp;“唉！要找到就好，也不知哪來的野貓，自那天事後，天天嗚咽。”掌櫃哀嘆說。
&esp;&esp;門外一陣喧譁，似有許多車馬來。先是一群府兵氣勢盛大進來，橫眉掃視四方，逼得客棧裡的其他人都垂下目，老老實實站著，再是一群衣著褐色絲緞的年輕人，容貌白淨中帶著一絲傲慢神色，身上有好大股香粉味，連櫃檯這邊都聞得著。
&esp;&esp;溫縈是舉人大大方方抬著頭，看著他們躡著腳步走路，安靜而穩健，暗暗覺得有趣。
&esp;&esp;緊接著，三名貴人走進大堂，隨侍把傘一取下，衣飾的紋彩好生晃眼，他們個子都很高，腰間繫有羽林左監的官牌。
&esp;&esp;傳聞宦官要是在年幼時閹割，長得會比普通人高大，果然不假，她想。
&esp;&esp;走在中間的男子，年紀有些大了。他身上的深藍衣衫尤為華麗，裙襬上繡有連片五彩雲紋、吉祥壽蝠，走路姿態也最為優雅從容。
&esp;&esp;左右兩人穿著一棕一朱，步伐要拘謹一些。只有硃色那位，目光朝櫃檯望來，他身材頎長，五官俊美，膚色玉曜，有雅重之姿，不過若有所思，眉頭快皺成川字。
&esp;&esp;“馬廄的篷子在漏雨。”他說。
&esp;&esp;“小的這就帶人去修。”掌櫃立即應道。
&esp;&esp;他微微頷首，跟隨另外兩位公公上樓。府兵們在後面提著一箱箱行李，有一個跛足的，走路一瘸一拐，與同伴拖行著一名昏迷的黑衣女子，她臉色蒼白至極，腹部包裹的白布已被鮮血浸透。
&esp;&esp;“你們這樣拖她，會扯著傷口。”溫縈忍不住說。
&esp;&esp;那兩府兵卻彷彿沒聽見，繼續拖曳前行。“公公，”溫縈提高了音量，“犯人也是一條人命！”
&esp;&esp;深藍衣衫的公公略微停滯，嘴角一抹冷笑。“放心，我們定會讓這個割臉兇手活著回城，以正法紀。”說完，消失在樓道間。
&esp;&esp;掌櫃、夥計們既驚且喜，“竟抓住了！不愧是陸公公，查案比大理寺都厲害。”
&esp;&esp;這個連環兇殺案很是轟動，溫縈在來的路上也有耳聞，割人臉皮的兇手竟然會染甲，她留意到黑衣女斑駁的紅色指甲，不免感到疑惑。
&esp;&esp;此時，二樓包間裡的那些舉人得聞要換房的訊息激動不已，衝出來找掌櫃理論。
&esp;&esp;“掌櫃，那間死過人的房間就給我住罷。”她搶先說。
&esp;&esp; ：神秘人
&esp;&esp;“籲！”溫縈長舒一口氣，纏裹一天的胸布終於解開，即便住鬧鬼的房間也比十人間通鋪來得強，要是纏著胸布睡一晚，往後鬧鬼的屋子又該添一間了。
&esp;&esp;男扮女裝就屬這點最為不便，之前鄉試的時候，她尋得一種異域薄紗使勁勒裹，務求不留絲毫痕跡，隔著一層薄中衣也摸不出，結果下半場胸悶得喘不過氣，晃晃悠悠險些栽倒在地，考完後是兩名小吏攙扶著她出場，當時主考官程翰林正好巡場至此，還特別慰問一番，萬幸沒有穿幫。
&esp;&esp;中年婦人把纏布疊好，“誒誒，阿縈先別坐。”她趕緊制止道，從包袱裡取出帕子仔細擦拭坐席。“這屋子不乾淨，可別被什麼汙穢物沾染上。”
&esp;&esp;“衛媽，以後我當了縣官，可是時常要和這些打交道的。”溫縈笑說，席子實際很乾淨，屋內其他物品也都打掃過，方才店夥計還抱來新的枕頭被套。
&esp;&esp;然而，衛媽並不聽勸，執意拿自己帶的被單套上。“姑娘聰慧伶俐，將來肯定能留心都做官。”
&esp;&esp;她想到衛媽過往經歷，也不再說什麼。兩人是在瑤瀚堂認識的，衛媽以前照看的富家小姐遭山賊擄掠棄屍荒野，被主人家趕出家在瑤瀚堂做打雜，正好碰上她借住讀書，彼此互看親切，說話投緣，就結伴同行。
&esp;&esp;“我倒是想到地方看看。”她閒得無聊踏上几案，墊著腳尖檢查屋頂上方的桁條，木板新積一層薄灰，依稀還能看見凌亂繩痕及手指印。
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