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&esp;&esp;兄弟倆並肩行走，寂然無話。
&esp;&esp;“不問問我和瞬儀的進展嗎？”
&esp;&esp;“料想很順利。”
&esp;&esp;“順利是順利，不過你好歹也過去應應卯，屆時珠胎暗結，日子卻對不上，豈不尷尬？”
&esp;&esp;“畔兒的狀況你也看到了，叫我怎麼離得開，過些日子罷。”
&esp;&esp;“你未免過於寵愛她，她有那般重要？”
&esp;&esp;“如我心如我目。”
&esp;&esp;裴緒攢起笑意：“聽你這樣說倒教我有些於心不忍了。”
&esp;&esp;“什麼意思？”
&esp;&esp;“沒什麼意思，回去和畔兒用飯罷。”
&esp;&esp;說話間已走到馬車旁。車伕撩起簾子，裴緒蹬上車，薛管事對著裴縝欠身，也待上去，裴縝忽然橫臂攔住：“且慢，我有幾句話問薛管事。”
&esp;&esp;薛管事微怔：“二爺欲問何事？”
&esp;&esp;“此處說話不便。”移步遠處綠槐下。
&esp;&esp;薛管事只得跟過去。
&esp;&esp;裴緒見裴縝還要揹著他，諷笑道：“多此一舉。”
&esp;&esp;樹冠之上，天幕純淨，沉澱著深沉的藍，那藍宛若從蓼藍上新鮮榨取出來，有著恰到好處的著色。
&esp;&esp;深深一吸，蓼花淡淡的香氣似縈繞鼻尖。
&esp;&esp;薛管事站定許久，裴縝方才開口：
&esp;&esp;“畔兒是薛管事帶回來的，薛管事是否記得遇到她當日的情形？”
&esp;&esp;薛管事不意裴縝問這個，又是詫異又是不解。
&esp;&esp;“不記得了嗎？倒也無妨……”
&esp;&esp;“不。”薛管事道：“儘管是一年以前的事了，但出乎意料的是，我記得很清楚。”
&esp;&esp; 情情篇（十六）獨步春
&esp;&esp;一年以前，也是林畔兒重獲新生之時。她一腳踏入熙攘塵世，如久處樊籠的鳥兒猛扎進林子，無所適從，並不知道要如何過活。
&esp;&esp;渴了就喝水渠裡的水，餓了就隨手拿食鋪的食物來吃，次數多了，難免為人所察。食鋪老闆覷她不太聰明，誘至店中，賣與鴇兒為娼。
&esp;&esp;林畔兒安之若素，隨鴇兒入館。便是在那兒，她獲悉了兩件事，其一，女人的身體可以換錢；其二，男人的陽物不是一般大小。
&esp;&esp;她百依百順，鴇兒心內竊喜，很快替她安排了第一個恩客。男人粗蠢不堪，一進房便迫不及待解開褲子，欲行那事。然而他焚身的慾火卻在林畔兒的一句話裡灰飛煙滅。
&esp;&esp;林畔兒看著他胯間豎起來的東西，滿目疑惑：“怎麼茶壺嘴兒似的小？”
&esp;&esp;男人先是一愣，繼而提上褲子，哭號著去了。
&esp;&esp;數日來，鴇兒為林畔兒安排了不下十位恩客，林畔兒也看了不同形狀的陽物，不禁嘀咕：“原來大家長的都不一樣。”
&esp;&esp;她飽“眼福”了，鴇兒卻慘了：“我在風月場裡混了近三十載，從沒見過你這樣的姐兒，真是林子大了什麼鳥兒都有，既然你不識好歹，休怪我做媽媽的心狠。”
&esp;&esp;當晚安排的恩客乃館裡有名的變態，以虐待女人為樂。
&esp;&esp;然而他進入林畔兒的房間不到半盞茶功夫，便倉惶逃離，鴇兒欲問個究竟，尋人不得。自那以後，花街柳巷再無該人身影。
&esp;&esp;鴇兒愁眉苦臉，林畔兒不提走的話，卻也沒有實打實接待過一位客人，她反倒還得供她吃吃喝喝。
&esp;&esp;鴇兒不做這等賠本買賣，牽上林畔兒，到了人市，頭上與她插根草，靜等買主光顧。
&esp;&esp;來來往往不少人，卻無一人上前問津，鴇兒裝扮豔俗，叫人一眼瞧出端倪，哪個好人家願意買妓坊裡不要的姑娘？
&esp;&esp;無人光顧，鴇兒便