燒到盡頭了。
&esp;&esp;恍然間，燭芯沒於燭淚，窗上、壁上、樑上的巨大鬼影劇烈搖晃、扭曲，眨眼消失不見。
&esp;&esp;房間陷入一片黑暗。
&esp;&esp;“柔蘭……”佘楓輕輕呼喚柔蘭的名字，漫無邊際的昏暗，窗外的狂風暴雨，這一切的一切使他害怕到顫抖。
&esp;&esp;“我在這裡。”柔蘭回答時，聲音已床頭。
&esp;&esp;“上來陪我。”
&esp;&esp;柔蘭摸著黑爬上床，兩人擠進一床被子裡，聽著窗外風號雨泣，同舟共濟之感益發濃烈，恍惚間天地只剩下彼此，只有彼此可以依偎。
&esp;&esp;“公子，我們逃吧。”柔蘭忽然說。
&esp;&esp;“逃？”佘楓對這個詞感到陌生且驚訝，“我們能逃去哪裡？”
&esp;&esp;“逃去哪裡都好，天大地大，難道還沒有咱們的容身之地？”
&esp;&esp;佘楓默了。
&esp;&esp;“公子不願意？”
&esp;&esp;“我、我不知道……”
&esp;&esp;“公子，柔蘭不想做一輩子奴婢。”
&esp;&esp;柔蘭深知佘楓做事優柔寡斷，已替他做下決定，“太妃過壽府裡必然忙亂，是個絕佳機會，咱們定在那日出逃，路上需要用的盤纏、衣物我來準備，公子只需和平常一樣。”
&esp;&esp;柔蘭想出逃不是一日兩日，而是蓄謀已久。一年中總要逮兩三次機會將滕王賞賜給佘楓的物件偷偷運出變賣，已積贊下一筆數目可觀的路資。
&esp;&esp;日子一到，兩人尋隙逃出府。先揀僻靜處走，離了洪州地界，沿官道北上長安。
&esp;&esp;抵達長安時正逢槐花盛開，城中客店無論大小，皆被前來應試的舉子住滿。柔蘭和佘楓無處落腳，賃了一間民居暫且住下。
&esp;&esp;柔蘭深具野心，想他們身為賤民，縱然躲過了滕王的追捕，也永無出頭之日，必得謀個良人的身份才好安身立命。思來想去，把目標瞄準了前來應試的舉子。
&esp;&esp;恰在此時，劉清標進入了他們視野。
&esp;&esp;三人偶然結識，相談甚歡。尤其佘楓和劉清標。兩人年貌相仿，又有共同愛好——書畫。相逢恨晚，常常暢聊通宵。
&esp;&esp;劉清標個性單純，將佘楓引為知己，大吐心中口水，將自己為父所逼，迫不得已參加科舉的事說了。又在柔蘭的誘導下，和盤托出家中情況。使得柔蘭猶如像瞭解自己那般瞭解他。
&esp;&esp;眼看時機成熟，柔蘭把計劃對佘楓講了。佘楓震驚，不敢相信。那麼多時日以來，他與劉清標相交，和他談天說地，竟然都在為取代他做準備。驚出一身冷汗。
&esp;&esp;問柔蘭，“我取代了他，那他怎麼辦？”
&esp;&esp;“能怎麼辦，去地府見閻王咯。”
&esp;&esp;柔蘭語氣輕鬆，佘楓卻是半晌回不過神。他覺得柔蘭變了，不再是他所認識的那個柔蘭。柔蘭卻告訴他，她一直沒變。
&esp;&esp;佘楓拒絕不了柔蘭。打從少年起，從那一夜她端著燭臺、踩著滿地的碎瓷片走到他面前，把自己交付於他的那一刻起，她就是他的主宰。
&esp;&esp;他是柔軟的菟絲子，一生都在攀援、尋找依靠。年少時依靠父母，及至稍稍長成，家族遭遇變故，他淪為孌寵，依附其主。而今漂泊天涯，柔蘭就是他的依靠。柔蘭是轉蓬，飄颻隨長風，她有著強勁的生命力，只要環境適宜，哪裡都能紮根，繼而搖曳生長。
&esp;&esp;佘楓負責把劉清標誘至指定地點，柔蘭負責動手，殺人埋屍一氣呵成，全程沒用他動一根指頭。他僅僅只是在山林裡逛了逛，一切就都結束了。
&esp;&esp;劉清標死了，又沒死，因為他取代了他。柔蘭叫他照常去參加科舉，他不敢，只要一想起劉清標，他的身體就顫抖得厲害，筆也拿不起來。柔蘭捧起他的臉，告訴他那就不要想劉清標，想她，為了他們可以光明正大的活在日光下，他必須做到。為此，她割下自己的一綹頭髮，結在他的發上，好叫他在考場上支撐不住時撫一撫，時刻銘記