雲夢省境內，大淵河上，一艘官船穿行於碧波之上。
船艙之內，一位年約半百、身著深色長衫的男子端坐。
其身形挺拔如松，眼神銳利如鷹，讓人一看便知是出生軍旅。
他便是神威侯麾下赫赫有名的萬夫長——周秉銀。
兩側，數名銀甲親兵侍立，他們身形健壯，氣血充盈，皆是宗師之境的高手。
“周大人，我等已踏入雲夢省地界，距那鉅鹿書院，還有三五日航程。”
一位身著儒衫、面容清癯的中年男子輕聲稟報，此人乃是周秉銀此行的智囊——應再明，他手持羽扇，風度翩翩，言談間盡顯儒雅之氣。
周秉銀微微頷首，正欲與應再明商討下一步行動計劃，忽聞艙外傳來一陣紛亂的嘈雜聲。
周秉銀眉頭微蹙，旋即起身，大步流星邁向艙外，來到船頭之上。
船頭，一名身著粗布衣衫、面容滄桑的船長正與一名站在對面戰船上的水軍將領交涉，神色焦慮。
“怎麼回事？”周秉銀問道。
“這位大人，雲夢水軍突然封鎖了大淵河，聲稱要清繳水寇，不允許任何船隻通行！”船長的話語中帶著幾分無奈與焦急。
周秉銀眉頭一皺，掃視著對面數艘戰船，其上旗幟飄揚，兵士林立。
深吸一口氣，沉聲道：“我乃神威侯麾下萬夫長周秉銀，此行有要務需趕往江南，望諸位兄弟行個方便，讓開一條道路。”
對面戰船上，一名面板黝黑、滿臉橫肉的將領聞言，哈哈一笑，抱拳回禮道：“原來是周大人駕到，失敬失敬。不過，我等正奉命執行軍務，實難從命。還望周大人能夠理解，耐心等候幾日，待我等完成清繳任務，自會放行。”
周秉銀面色一沉，冷冷看了對方一眼，也不糾纏，轉身離去。
那人見狀臉上盡是冷笑
回到房間，周秉銀的臉色陰沉看向應再明，沉聲問道：“應大人，怎麼看？”
應再明眉頭緊鎖，一臉擔憂地回答道：“鉅鹿書院恐怕已經出了變故，柳家已經不再掩飾了！只是未曾料到，柳家竟已能控制雲夢水軍。看來他們在南方三省的勢力，已經遠遠超出了我們的想象。”
周秉銀聞言，緩緩點了點頭，眼中閃過一絲凝重：“和我猜想的差不多。水路既然已被他們封鎖，那麼即便是改走陸路，恐怕也同樣如此。”
應再明的擔憂之色更甚：“看來，我們只能走那最後一步了。”
周秉銀嘆了口氣，無奈地點了點頭：“也只能這樣了。”
說著，他輕輕擺了擺手，示意身旁的親兵退下。
接著，一個與周秉銀身材相仿、氣質相近的人從屋內陰影中走出。
夜色漸濃，萬籟俱寂。
一道身影趁著夜色的掩護，悄然無聲地從船上躍下，踏浪而行，如同幽靈般穩穩落在岸邊，隨後迅速隱入黑暗之中，消失得無影無蹤。
……
一天過去，葉塵在藏身之處靜靜地修養，體內的傷勢以驚人的速度恢復著。
若是換作其他先天武師，在遭受他那樣的重創後，至少需要半個月的時間方能勉強恢復行動能力。
但葉塵金肌玉骨大成，不僅防禦力驚人，其恢復力更是遠遠凌駕於同境界武者之上。
此刻，他的傷勢已近乎痊癒，只餘下些許細微的痛感。
夜色如墨，星辰點綴。
葉塵悄無聲息地從藏身之處走出，藉著夜色的掩護，身形幾乎與黑暗融為一體。
冷眼旁觀著那些仍在四處搜尋他的柳家爪牙，心中不禁泛起一陣冷笑。
隨即悄悄來到劉家大院，他早已打探清楚，這個劉家便是劉自軍的本家。
劉家，原本是江川城中一個不起眼的小家族，但自從劉自軍成為鉅鹿書院的先生後，劉家便快速崛起，勢力迅速膨脹，隱隱有壓過其他本土世家，成為江川城第一世家的勢頭。
“哼，就先拿你們家開刀吧！”
劉家大院內，燈火通明，顯然尚未入睡，戒備森嚴。
但這對葉塵來說，不過是形同虛設。
輕而易舉地避開了巡邏的家丁，悄無聲息地潛入劉家的核心區域。
一處大廳，燈火通明，劉家之人齊聚。
劉自軍，儘管並非家主，但地位極高，緊挨著家主劉福落座。
“自軍啊，我們真要跟著柳家一條道走到黑嗎？”劉福滿臉憂慮地問道。