清晨時分，二人於店內草草地用過早膳，向店家問明前往蘭水縣的路徑，便沿著僅容一車通行的狹徑匆匆啟程。所幸，此番前行一路順遂，未再陷入無路可走的困窘之境。
行至半途，一輛馬車疾馳而來，容齊與木林的身影自飛揚的塵土中逐漸清晰。容齊滿臉喜色，勒住韁繩後忙不迭地說道：“公子，循著您留下的記號，可算尋到您與小娘子了！這一路藏頭露尾，就怕稍有差池，萬幸找到了！”慕容青弦微微頷首，抬手將秋蘭的面具摘下遞向容齊，簡短道：“你來得正好。”說罷，一行人登上馬車，朝著蘭水縣疾馳而去。
木林坐在車轅邊，轉頭嚮慕容青弦稟報道：“公子，聽聞公主殿下徑直去了東宮，怒掌摑太子，陛下也斥責了太子。想來短時間內，太子不敢再公然對您有所冒犯。”慕容青弦神色未起波瀾，只淡淡“嗯”了一聲，目光望向車窗外飛逝的景色，似在思量著什麼。
次日傍晚，馬車轆轆駛入蘭水。四人尋了家客棧落腳，圍坐在桌旁準備用膳。桌上擺著熱氣騰騰的飯菜，當中那籠曼苑包子尤為顯眼。秋蘭瞧見，眼睛驟亮，伸手左手緊攥一個糖包，右手拿起一個銀絲捲，嘴角不自覺上揚，大眼睛亮晶晶的，迫不及待咬上一口，模樣嬌俏得像覓食的小松鼠，滿心沉浸在美食帶來的歡愉裡。
正吃得開心，秋蘭忽覺胃裡一陣翻湧，臉色瞬間變得煞白。她匆忙捂住嘴，起身奔出房門，屋外很快傳來嘔吐聲。慕容青弦神色一緊，快步跟了出去，輕拍她後背，低聲詢問：“怎麼了？可是吃壞了肚子？”秋蘭扶著他的手臂，微微搖頭，聲音帶著幾分虛弱與迷茫：“我也不清楚，許是這幾日走的路太多，我向來沒走過這麼遠……”
慕容青弦眉心微蹙，扶著秋蘭回屋坐下，容齊早已機靈地尋來一位大夫。大夫隔著紗帳為秋蘭細細診脈，期間詢問了飲食、作息諸多細節，又凝神把了好一會兒脈，才沉穩開口：“並無大礙，只是脾胃有些不通暢，吃些開胃的食物，調養兩日就好。”聞言，幾人暗自鬆了口氣。慕容青弦原本繃緊的心絃悄然放鬆，可心底莫名泛起一絲難以言明的悵然。
待秋蘭歇了會兒，慕容青弦悄然離席，不多時端來一碗熱氣騰騰的山楂蜂蜜湯。他走到秋蘭身旁坐下，舀起一勺湯，輕輕吹了吹，遞到秋蘭嘴邊，柔聲道：“喝些，暖暖胃，許能止住嘔吐。”秋蘭鼻尖輕嗅，眉頭皺起，撒嬌般推脫：“太酸了，實在喝不下。”慕容青弦耐心哄道：“就喝這一碗，我攪得勻些，一口悶下去便好。”說罷，仔細攪勻蜂蜜，又吹涼些許。
容齊在旁瞧著，暗自咂舌，悄悄向木林遞了個眼色，木林佯裝沒看見，低頭憋著笑。容齊終究沒忍住，趁著慕容青弦不注意，湊近小聲嘀咕：“主子，賞小的點唄。”慕容青弦抬眸，目光涼涼掃他一眼，容齊立馬縮了縮脖子，不敢再吭聲。
秋蘭卻沒留意這細微互動，笑著取來個碗：“倒些給容齊吧。”慕容青弦雖滿心不情願，還是勻出小半碗。容齊一飲而盡，砸吧砸吧嘴：“喲，酸甜可口，秋蘭姑娘，現下攪勻了，你快嚐嚐。”秋蘭端起碗抿了一口，點頭笑道：“果真好喝多了。”又轉頭問木林：“木林，你也來點？”木林撓撓頭，憨笑道：“那我也嚐嚐。”慕容青弦瞧著眾人分喝蜂蜜湯，嘴角微抽，到底沒說什麼。
彼時，李明儀獨自站在懸崖之巔，狂風咆哮，肆意撕扯他青色的長袍，袍角烈烈翻飛，身姿卻如蒼松般挺立，透著孤絕冷意。天空中，一隻海東青厲聲尖嘯，振翅掠過，更襯得此地蕭瑟孤寂。
幾十位追蹤高手沿著崖壁一路搜尋至谷底，只見一座小木屋靜靜矗立，周邊焦黑枯萎的植物肆意蔓延，屋內卻空無一人。高手們目光如炬，俯身檢視地上痕跡、凌亂腳印與模糊的車輪印，一番研判後，篤定判定慕容青弦朝著蘭水方向遁去。
明月高懸，工部侍郎李明儀的書房明月軒書內，燭火飄搖，光影在牆壁晃盪。李明儀端坐案前，正專注地揮毫寫作，筆下線條流暢卻暗藏凌厲。龍顏喜悄無聲息地踏入書房，垂首立定後輕聲稟報：“大人，追蹤之人傳來最新信報，確定駙馬就在蘭水，李景文也回了蘭水，咱們是否即刻行動？”
李明儀手中畫筆微微一頓，須臾，從容擱筆，優雅地收起衣袖，抬眸時，目光幽深，淡淡開口：“莫急。你先把從花麗嬌那兒問到的訊息，儘快傳遞給李景文。”龍顏喜躬身領命：“謹遵大人之命。”身形迅速沒入書房外的暗影之中。
：()駙馬你不要過來