序大喊無罪。苻堅道：“明明是汝通敵，尚要抵賴？”朱序道：“臣也為謝玄欺騙，若是通敵，何敢再回送死？”苻堅沉思半晌，也覺在理，遂釋朱序，仍領舊職。再聚諸將，要為梁成報仇。正議間，軍士來報，說晉軍已進至淝水東岸八公山下列陣。苻堅便與苻融等將登城來望，但見晉軍陣上，劍戟縱橫，旌旗晃展，殺氣瀰漫，威風勢遠，真個氣勢非凡。時值十一月仲冬，又正黃昏，八公山上，草木繁茂，經風一吹，奔騰搖曳，似有千軍萬馬佈滿其間。苻堅以為皆是晉兵，顧謂苻融道：“如此勁敵，何謂弱也？”急令兵馬前移，逼近淝水列陣。謝玄欲待過河廝殺，又恐秦軍擊之於半渡，久思無計，遂令劉牢之等嚴守津要，自帶兩名隨從，星夜便回建康，來向謝安求計。
當時，因秦軍強盛，東晉君臣皆懷恐懼，唯見謝安形態安祥，待人平和。謝安素好音樂，自從其弟謝萬死，十餘年不聽音樂，此時秦軍壓境，又聞絲竹之聲。常率親朋遊于山墅，伎女自隨，笙歌彈唱，圍棋對弈，怡然自得。與人道：“我不如此，國無以靜也。”若有大臣來問抗秦軍事，謝安即道：“已別有旨。”當時桓衝在江陵，憂心京師安危，特遣牙門將劉完率三千精銳入衛京師，謝安卻道：“朝廷部署已定，兵甲無缺，將軍速回，以固西藩。”劉完只得返回江陵。訊息傳出，京城內外皆道：“謝公淡定如此，我等必無憂矣。”國中因此得安。
卻說謝玄回到建康，拜見謝安。謝安見謝玄行色不怡，已知事之七分，問道：“何事不得解也？”謝玄道：“愚侄幸得朱序之助，備知秦軍虛實，於洛澗大敗秦軍，已進軍至淝水之東，正待渡水廝殺，無奈苻堅緊逼淝水列陣，使我不得渡。又恐秦之大軍隨後會集，則我非但難勝，且有大憂。思索無計，故來求教尊叔也。”謝安笑而不答，卻邀謝玄入密室，圍棋對弈。謝玄棋術一向高於謝安。這一日，謝玄忐忑，心神不一，第一局，僅與謝安打個平手，第二局，卻在有利形勢下投子打劫，反被謝安一連提去數子，殺下一大片，反勝為敗。謝安乃笑道：“賢侄棋藝素在我上，今日便為敵手而又不勝，可知其中緣故？”謝玄道：“不知，望請賢叔指教。”
謝安道：“圍棋之道，如用兵之法，需參透這‘方圓動靜’四字：方者為盤，圓者為子；動者為陽，靜者為陰；方如下寨似棋局，圓如用兵如棋子；動交戰攻城必取，靜埋伏暗計包藏。兵法雲：‘凡治眾如治少，分數是也；三軍之眾，亦可敵也。’賢侄今日所以不勝，卻是輸在一個‘靜’字，乃心氣不寧之故也。”謝玄歎服。謝安又道：“賢侄藝則精矣，卻稍輸於理，還願聞棋中幽微之趣乎？”謝玄拜道：“正所願也！”
謝安乃侃侃而言道：“夫圍棋者，乃運天地之機，造化陰陽之像，此棋堯王所制，以為悅愉之戲。棋盤有四角，按春夏秋冬四時所制。棋有十九路：一天、二地、三才、四時、五行、六律、七星、八方、九州、十干、十一冬、十二支、十三閏、十四相、十五望、十六松、十七生、十八卻、十九朔。外有五盤小棋勢：即小巧勢，小妙勢，小角勢，小機勢，小屯勢。又有二十四盤大棋勢：即獨飛天鵝勢，大海求魚勢，蛟龍競寶勢，蝴蝶繞園勢，錦鯉化龍勢，雙鶴朝聖勢，黃河九曲勢，###三峰勢，寒灰髮焰勢，枯木重榮勢，綵鳳翻身勢，游魚脫網勢，虎護山峪勢，兩狼鬥虎勢，七熊爭霸勢，六出岐山勢，七擒七縱勢，九敗章邯勢，對面千里勢，兔守三穴勢，野馬跳澗勢，批亢搗虛勢，三戰呂布勢，十面埋伏勢。
若論下棋者，一安詳，二佈置，三用機，四捨棄，五溫習，六究理，七自見，八知彼，九從心，十遠意。遠不可太疏，疏則易斷；近不可太促，促則勢微。欲下一子，先觀滿盤，從初至末，著著當先。追殺兮不可太過，妙算兮恭心卻戰，認真兮棄少就多。初間佈置張羅，次後往來規措。攢三聚五死難移，角盤曲四休疑誤。內外相連，週迴四顧。士大夫智量相瞞，小兒曹推棋抹路。有眼殺無入，問君知不知？河臨海岸淺，山勢有高低。各尋智中智，鬥搜機內機。只因一著錯，輸了半盤棋。
再論下棋者，氣清意美，生智添機。須觀緊慢，要見遲疾。外靜內動，身定心逸。喜中隱怒，安裡藏危。省語者高，強語者低。自強者敗，本分者宜。贏了的似那無聲之樂，無故生歡；謳歌小令，鼓腹忻然；巧言相戲，冷語相攙；精神抖擻，語話謙謙。輸了的似那無喪之痛，嗟嘆哀憐；速速的膽戰，緊緊的眉攢；雙關裡胡撞，死眼裡胡填；打劫處胡紐，虎口裡胡鑽。棋乃堯王制，相傳到至今。手談消鬱悶，遣興度光陰。捨命往前撞，亡生向裡尋。懷恨生嫉妒