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浙江邊，近江鄉佐沈員外的田莊邊上，大約數千畝江灘荒地被佔用了。一條延伸的河道貫穿而過，直通向浙江而去，河道的另一頭，則是起源於杭州正在規劃的新城牆東北角艮山門外的護城河。
大運河，原本規劃中最南端便是與杭州城的護城河相連。楊廣命宇文愷做的隨處規劃設計中，便沒有要求運河水通浙江，只要連到杭州便可以了。從杭州城東北角，直到浙江江邊，這最後的短短十幾裡，卻沒有選擇挖通。後世史書上雖然說“大運河溝通了黃淮江浙四大流域”，但是卻只敢用流域來模糊定性，不敢說直接挖通了。
如今，蕭銑要做的這件事情，便是把這最後十幾里路徹底挖通，讓運河裡的船可以直接開進浙江，也讓浙江南面的越、明、處各州沿江沿河的財貨漕運，將來也可以納入大運河的體系。
武士彠照例是在運河工地上找到的蕭銑。
當時，蕭銑的面前，放著一張大大的杭州地圖，艮山門外的護城河拐角被挖成了丁字形的三叉河，三叉河的岔口處，標著一個新寫上去的地名，叫做“閘弄口”；然後三叉河的這一道橫岔，便一直往東伸了五六里，然後折向東南，以垂直於浙江的方向插入江中，與江面交匯的地方，寫著另一個地名“三堡”。
後世直到1980年代，杭州政府才在三堡修建了三堡船閘，在距離大運河修通之後1370年，才做到讓運河真正通入錢塘江。當然，如今這個世界上除了蕭銑沒有人知道這一點，他既然來了，便不會讓楊廣的大運河留下這個遺憾。
武士彠不懂修運河，他只知道他眼前看到的那道高聳的鐵、木結構的堤壩閘門很是雄偉，便找蕭銑問明就裡。蕭銑見到他時也算心情不錯，畢竟誰對於收服一條能乖乖為自己賺錢的走狗，心情都是不錯的，所以自然樂得解說。
“武先生，你可知曉。兩浙之地的運河，可不止吳、越兩國時修成的江南河。到了東晉衣冠南渡時，江南開發更盛，時有會稽內史賀循主持開挖西興河，連線注入浙江的會稽曹娥江，以及注入東海的明州甬江。這條運河，溝通了越、明兩州各縣，及處州臨海等地這一系列河政，統稱浙東運河。當今聖上主修之大運河，原本若是可以直通浙江，那麼便可以把浙江以南的三州之地，也納入到漕運網路之中，使浙東發展不亞於浙西。浙東運河也可以如江南河一般，被納入大運河之體系。
然而，將作大匠宇文愷大人當初規劃河政時，卻不敢突破古人之智術，在規劃江南河的河段時，依然採用了上古越王勾踐時的成法，不敢讓運河直通浙江——這個錯誤，只有蕭某來幫著改正了。”
武士彠見蕭銑說得鄭重，也是改作肅然，正色追問道：“連宇文大匠都不敢輕忽的事情，想必是江南河修通到浙江有重大的技術難度或者風險吧？卻不知大人又是如何克服的呢？”
“不錯，確實有重大的難度——難便難在，運河追求水流平緩，最好一千里地之內落差僅有數丈，使水如靜水。否則的話，天下地勢南低北高，所選溝通數河的節點若是海拔水位相差太大，便會造成黃淮盡灌入長江的巨禍，危害將比上古時那幾次黃河奪淮入海都大。”
“如此說來，莫非是浙江的江面水位與大運河水位相差甚大，才讓宇文大匠都望而卻步？”武士彠反應果然不慢，一下子就聽出了蕭銑的意思。
“不錯，不過只能算是說對了一半。浙江到了錢塘縣這一段，已經地近東海，水位與東海相差不大；大運河太湖以南水位，與海水也不過相差一丈多高低，正常來說，兩河水位相差應該不大——不過，不知武先生有沒有聽說過甲於天下的錢塘潮呢？”
錢塘潮三個字一說出來，武士彠就知道癥結所在了：浙江水和大運河水的水位絕對差距本不大，但是短時間內的間歇性差距卻有可能非常驚人，大運河的水是始終如一的水位，而江水隨著錢塘潮漲落，顯然會有高達一丈多的落差。如果江河挖通的話，一旦到了漲潮時候，只怕海水對運河倒灌的危害，將會難以想象。
“如此說來，大人如今是想到了解決錢塘潮為害運河的法門了？”
“不錯，便是靠的這道船閘。”蕭銑右手端著兩指官指兒，一指遠處江邊分為兩股的水道，以及水道盡頭兩套人字形的外拱閘門。