國滅亡之後，王世充也不過封了個儀同三司，開皇十五年前後才爬到從六品兵部員外郎，又花了十幾年。逐漸爬到如今從四品的位置。
按說。王世充其實和蕭銑的人生經歷應該早有交集，只是蕭銑不知道罷了——開皇十八年末的時候，蕭銑受楊廣之命聯絡拉攏楊約、楊素兄弟時，便面臨如何扳倒高熲讓楊素更進一步的難題。當時楊素設計利用隴西大將王世積謀反一案，牽扯進高熲，最終讓高熲因此失勢，這樁事情裡頭，扮演皮條客幫著牽線搭橋的。便是王世積的遠房堂弟王世充了。只不過那樁髒活兒後期蕭銑自己倒是撇了乾淨，沒有插手。所以不知道楊素後來找了王世充幫手。
如今的王世充，好歹也是奔五十的人了，比高士廉的年紀還大了七八歲，按說足可以算是蕭銑的叔輩，然而王世充的姿態卻擺得很低，與蕭銑見面怎麼都死活不肯以長輩論交，宴請套交情的時候非要以兄弟相稱。搞的王世充的子女只好對蕭銑執長輩禮儀——王世充的長子，其實都已經比蕭銑年長一歲，大業九年都三十了，卻還要喊蕭銑叔。也虧的歷史上沒記載王世充有啥漂亮女兒，所以蕭銑對於王世充的子女喊他一聲叔也沒怎麼介意。
揚州城裡，犒軍宴席不過半酣，蕭銑便問起了正事兒，向王世充瞭解起兩淮賊情近況。
“王兄，此番蕭某北上，期限你也是知道的，三月末就要到東萊取齊，再徵高句麗，那是陛下御駕親征的大事兒，日期斷然耽誤不得。兩淮流賊，咱也只能是過境的時候順手幫你剪除驅逐一些，要想細細的犁庭掃穴，那是來不及的。如今賊情如何，還請王兄分個輕重緩急，與蕭某分說一下。”
王世充放下酒杯，醞釀了一下情緒，好歹調整出一副卑躬屈膝的樣子，可憐地嘆息道：“唉，蕭大使有所不知，其實看王某給朝廷上報的戰況，兩淮局面這幾個月其實還算是有所好轉的，但是個中實情糜爛，只有王某自己知道。這種報喜不報憂的事情，實在是如同飲鴆止渴，陛下以為兩淮略微安生了一些，便不繼續調集援軍，要不是蕭大使如今順路要北上，王某還不知道如何收場呢。”
“哦？此話卻是怎講？”
“這番話，王某瞞別人，可是斷然不敢瞞蕭大使的——給朝廷的戰報裡頭，咱上報了十月間擊潰下邳亂賊苗海潮、十二月間擊破海陵郡亂賊趙破陣，這兩封戰報，才讓陛下對王某這個江都丞還算保留了幾分希望，讓咱繼續督辦這事兒。但是實際上，苗海潮趙破陣等小賊失了山頭不假，但真正被官軍剿殺的實力不過十之二三而已，剩下的十之七八殘部……都投靠了杜伏威、輔公佑，被杜伏威吞併了。”
“嘶……”蕭銑倒抽了一口涼氣，這不就和當初魚俱羅、吐萬緒在江東時候一開始上報“賊首朱爕、管崇已被擊破”差不多麼？地方官的上報，總是喜歡報喜不報憂，只說這些賊軍作為一股獨立勢力已經不存在了，卻不說他們的大部分力量都被另外一夥勢力更大的賊軍兼併了。
震驚過後，蕭銑少不得繼續刨根問底，楊廣可以做糊塗蟲，在群賊漸平的幻想中繼續意淫下去，他蕭銑是要做實事兒的，自然要徹底全盤瞭解情況，含糊不得：“那王兄便直說，如今兩淮究竟有幾股大亂賊，分別實力幾何，那杜伏威為何能短時間內懾服兩家巨寇呢？”
“要說那杜伏威，當真了不得，前年他在齊郡從賊的時候，不過才十五歲，然而不過兩年，就看清了齊地有張須陀鎮守，不易展開局面，毅然帶了輔公佑及一小波嫡系南下，到了兩淮這片當時還不曾大亂的地界作惡。當時朝廷在兩淮並無精兵鎮守，大軍正在遼東，又趕上楊玄感逆賊之亂牽制了內地大部分兵力，所以被杜伏威鑽了空子。
要說一開始，杜伏威不過十七歲，也就是輔公佑年長一些，能幫他穩住局面，卻不至於讓其獨大兩淮。這事兒，說到底，還是後來陛下……陛下把彭城留守董純法辦之後，才徹底糜爛的。杜伏威頗有大志，此前江淮其餘諸賊都不敢打彭城堅城的主意，最多剽掠一些小縣，或是在山野之間佔山為王。唯有杜伏威膽色頗壯，深知董純伏誅後，朝廷在彭城的防禦定然有個低潮，便趁機大軍潛行數百里，突然圍了彭城，不計傷亡強攻。彭城守軍當時群龍無首，正是新舊將領交接的空檔，而且頗有一些當初董純帶出來的嫡系親軍，本來感戴董純知遇之恩，董純被朝廷問罪斬首後，一直心懷不忿，趁機便從賊做了內應，讓杜伏威破了彭城。
彭城自古便是徐州首治，是設留守府的所在，兩淮之地，除了咱這兒的江都之外，就屬彭城存糧軍械囤積最為豐富，一下子便便宜了杜伏威