他……”
“你起來吧。”裴少嵇沒容他把話說完；一伸手，將人扶起，“我和他有幾句話要說；你先下去。”
是命令。
仇康擔心地看了眼躺在床｜上的許留；腳步稍頓；還是退了下去。
軍人的天職就是服從。
“你叫許留，原本是湖州人；一直未娶妻，家中有老母和兩個弟弟，去年弟弟把他的幼子過繼到了你的名下，取名許誦，你入伍八年，現在是千夫長，卻兩年未得擢升了。”裴少嵇一邊說，一邊挨著床邊坐了下來。
許留眼裡有驚訝，但只是片刻就散開了，裴少嵇雖然掌管龍武右軍時日不長，可終歸是將領，想查他的底細，簡直易如反掌。
裴少嵇望了他一刻，伸手拿起了剛才被仇康放在一旁的藥膏，擠出一點，抹在掌心，親自蓋上了許留的腰部，“你的傷在腰上，但當時我手上用力不足，是以沒有大礙，這傷，不出十日便可痊癒，十日後，我有一樁秘事要你去辦，你是否願意為我效力？”
許留愣了下，沒想到裴少嵇會這樣直接，他遲疑須臾，問道：“如果我不答應你，會怎樣？”
裴少嵇笑，“你難道不關心，答應我會怎樣？”
許留搖頭，“我答應將軍，那就說明不管刀山火海都敢去，但我想知道的是，將軍現在究竟是在威脅我，還是在詢問我。”
裴少嵇明白了他的意思，這許留，好面子，講風骨，說白了，還有點虛榮，他也不在意這個，如實答：“你不答應就不答應，我會另找他人，至多有些失望，不過你的家人依舊會好好的，我不會做什麼。相反，你若是答應我，我會立刻派人接你家人進顥京居住，賜以宅邸金銀，你的兒子，也會被名師教導。”
許留皺皺眉，“這差事很危險？”
裴少嵇坦誠地頷首，“很危險，可能會丟失性命，不過……這是為大寧做事，並非為我個人，事成，我會向皇上請旨為你進官，但事敗，我不會承認你是我大寧子民，更非龍武右軍下的兵士，但我會照顧你的家人。”
許留陷入思考。
裴少嵇也不急，“許留，此行我將與你同去，但關鍵幾步，恐怕都要你親自出手，因此我需要你絕對的忠誠和勇敢，你要考慮清楚。”
絕對的忠誠和勇敢。
許留抬起頭，“將軍，我去，但……可不可以讓仇康和我一起？”
“仇康？”
“他是我拜把子兄弟，我們絕對的默契，保證完成將軍交代的事情。”
裴少嵇忖度片刻，並未立時答應，“容我再觀察幾日。”
…
一場接一場的大雪，讓整個顥京都籠罩在極白當中。
裴珍屋裡的水仙開了，香氣清芳，連帶著小姑娘身上都是淡淡的水仙味道。
臨近過年，孟采薇忙著核查這一年下來的賬冊，正與春胭一本本勾算著，秋黛進來通稟，孟采薇的大嫂子，孟喬氏來了。這是自己人，不用客氣，孟采薇把賬冊往旁邊炕桌上一挪，起身，便叫秋黛直接把喬氏領進來了。
“見過嫂嫂。”孟采薇一禮，喬氏忙扶住她，“妹妹恁地客氣……是母親差我過來的。”
兩人軟榻上貼著坐了，喬氏臉色有些不大好，“妹妹可聽說了？最近這茶館子裡，老有人編排你大故事……說你……”
孟采薇早有準備，臉色只是作勢一凝，“說我什麼？”
“哎！話太難聽，我不好意思開口，總之，還是翻當初你和少嵇那點傳言出來，說書人成天講你的故事，編得那叫一個……下｜流！”
下｜流兩個字被喬氏咬牙切齒說出來，孟采薇也料到會是什麼了，她只作氣憤，“這些無知蠻民！”
喬氏忙寬慰她，“你先別生氣，母親叫我來知會你一聲，主要是覺得這流言來得蹊蹺，他們雖然編得有板有眼，卻無一字是說少嵇壞話的，母親懷疑，這是少嵇派人動的手腳……”
孟采薇搖頭，“不會是少嵇，他人在安西，不知多忙，哪分得出精力對付我？何況我就在侯府裡住著，他要對付我，法子多了去了，何必拐這樣一個彎兒？這事，嫂嫂叫母親別急，我立時進宮去見皇后，向她稟明。”
…
臘月已經沒剩幾天了，孟采薇前腳得了信，後腳就讓人送了帖子進宮，求見皇后。
皇后豈能沒聽說外面的訊息？沒讓孟采薇久候，翌日便傳她進來了。
“皇后娘娘，您聽說了嗎……”孟采薇一副惶惶然的樣子，看起來