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範閒坐在前往北齊皇宮的馬車上，呵欠連天，他本不是個擇床的嬌貴人物，但昨夜實在是沒有睡好，再看跟在自己身邊的高達和王啟年似子也是一臉倦容，不難想像，昨夜使團的人員集體失眠了。
話說昨夜正要安寢之時。那位鴻臚寺少卿衛華又來了，他雖然沒有進後院，卻有數名歌伎美攜據著一陣香風，跑進了諸位南慶大人的房間裡，一時間驚的眾人大呼。
範閒哪裡知道。這北齊居然有這等陪寢的規矩，唬了一跳，雖然看著床腳下半跪著的姑娘容貌姣好，一雙大眼睛水汪汪的極是誘惑，但初來上京第一日，就這般荒唐，範閒依然做不出，只好請她出去。
被這一鬧騰，自然沒有幾個人睡得好。倒是一位歌伎入了林靜的房間，便一直沒有出來。
吃早飯的時候，範閒看著林靜的臉色不是很好。林靜卻有些訝異，笑著解釋道，就算北齊使團去京都的時候，鴻臚寺也是這般安排的。
範閒抹了抹眼角，發現眼屎有些多，再看了一眼隊伍有面那個精神百倍的衛華，忍不住在心裡暗罵了幾句。猜到對方大概是故意折騰的。
出使，其實和有世的出差…差不多。範閒作如是想法。馬車很平穩地走著。他貪婪地掀開車窗看著街上的景色，好不容易來北齊上京一趟。連街景都沒有瞄過，就要入宮去叩頭，實在是有些大不爽啊大不爽。
下了馬車，入了皇宮，堆起微笑，輕撫雙手，踏入深深的門洞，驟見一片光明，光明處是重重樓簷，萬間殿宇，宮中建築多為黑色，莊嚴無比之中，猶有一絲清新古風。
範閒微微一怔，頓在原地，看著面前的宮殿，就如同初到上京城外那般，又有些微失神。北齊皇宮與慶國的皇宮果然很不一樣，並不以廣大取勝，而是層層相迭，看上去幽美靜謐、似乎每一道烏黑色的樑柱都在講述著這宮中曾經發生過的故事，每一道長長木質行廊都在告訴來客，有多少遠古的偉大人物，曾經輕輕踏行而過。
使團眾人沉默了下來，七名虎衛因為身負長刀，自然不可能隨入宮中，所以停留在外間。跟在範閒身邊的，除了林文林靜王啟年外，就是使團中必備的一些禮部官員。
不知道走了多久，行過長廊，路過廊畔流水，漸向上去，終於來到了北齊皇宮的正殿。
殿前大內待衛持衛凜然而立，神色堅毅，一看便知至少是七品的高手。
厚重的木門外，有太監頭子正半佝著身子等候。
眾人放輕腳步來到殿前，太監頭子睜開雙眼，有氣無力地看了這些南蠻子一眼，一抖手上拂塵，用公鴨嗓子喊道：“南慶使臣到！”
太監的聲音並不響亮，而他身後那兩扇木門卻緩緩地應聲而開，向來客們展露出了這片大陸北方權力中心的真正面目。
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大齊皇宮正殿極為寬宏，內部的空間極大，上方的垂簷之間全數是昂貴至極的玻璃所作，所以天光毫無遮掩地透入殿中，將宮殿常有的陰森味道全數吹散，一片清明涼爽。
宮殿的兩方是不知道什麼材質做成的圓柱，以為支撐。圓柱上方漆著黑色，有金紋為飾，每條柱上都有蟠龍入雲之圖，看上去精美無儔。
圓柱之後是層層紗縵，後方隱有人影微晃，不知道是宮女還是太監。
入得殿來，最先映入範閒眼簾，讓他記憶深刻的，便是門前那條長長的直道，直道兩側竟然是兩池清水！
使團在太監的帶領下，緩緩沿著直道有行。初次進入這個宮殿的慶國官員，此時與範閒一樣，心裡都難免震驚腳下的直道竟是青玉造就！上面鋪著華美的毯子，腳掌落在上面的感覺、音常溫柔。
而直道兩旁的清水更是讓眾人意想不到，這樣大的一座宮殿裡，竟然還修了兩道水池！池水請湛無比，水中猶有金色魚兒自在遊動，若眼力夠尖，像範閒這樣，還能看清水池最深處，有一黑一白兩條大魚、正雍容華貴地輕擺雙尾，伏於白沙之上。
副使林靜看著眼並這幕，不禁在心中嘆道：“這樣奢華的宮殿，足以看出北齊繼承當年第一大國北魏的家產後，究竟擁有怎樣的國力財力，只可惜也正是由於皇室奢華，才養就了北齊的靡靡之風，軟弱之氣，才會連年敗於本國之手。”
長道之後，便是北齊眾臣朝班所在，身後水波輕泛，殿上無由清風漸起，地上當是檀木板鋪就，一片莊嚴肅穆。
正前方高高在上，乃是龍椅，北齊天子此時正煞有興趣地看著漸行漸近的異國使