國民黨將領能夠在這樣的條件下保全一支軍隊的，更不用說還能夠在這樣的考驗結束時真的做到捲土重來，發動一場大進攻，在敵軍為了防止它突破而從從容容地構築了好幾個月的防線上，打入了一個楔子。我走馬西北的時候，朱德在做的正是這樣一件事。
難怪中國民間流傳他有各種各樣神奇的本領：四面八方能夠看到百里以外，能夠上天飛行，精通道教法術，諸如在敵人面前呼風喚雨。迷信的人相信他刀槍不入，不是無數的槍炮彈藥都沒有能打死他嗎？也有人說他有死而復活的能力，國民黨不是一再宣佈他已死亡，還詳詳細細地描述了他死去的情況嗎？在中國，許許多多的人都知道朱德的大名，有的把他看成是危險的威脅，有的把他看成是希望的明星，這就看每個人的生活地位了，但是不論對誰來說，這是這十年曆史中不可磨滅的名字。
但是大家都告訴我，朱德貌不驚人——一個沉默謙虛、說話輕聲、有點飽經滄桑的人，眼睛很大（“眼光非常和藹”這是大家常用的話），身材不高，但很結實，胳膊和雙腿都象鐵打的一樣。他已年過半百，也許已有五十三、四歲，究竟多大，誰也不知道——但是李長林笑著告訴我，就他所記得而言，他每次總說五十六了。這好象是他愛說的一個小小的笑話。李長林認為，他同現在這位夫人結婚後就不再記年齡了。這位夫人是個骨骼粗壯的農村姑娘，槍法高明，騎術高超，自己領導過一支游擊隊，把受傷戰士背在身上，大手大足象個男人，身體壯實，作戰勇敢。
朱德愛護他的部下是天下聞名的。自從擔任全軍統帥以後，他的生活和穿著都跟普通士兵一樣，同甘共苦，早期常常赤腳走路，整整一個冬天以南瓜充飢，另外一個冬天則以犛牛肉當飯，從來不叫苦，很少生病。他們說，他喜歡在營地裡轉，同弟兄們坐在一起，講故事，同他們一起打球。他乒乓球打得很好，籃球打個“不厭”。軍隊裡任何一個戰士都可以直接向總司令告狀——而且也常常這樣做。朱德向弟兄們講話往往脫下他的帽子。在長征途中，他把馬讓給走累了的同志騎，自己卻大部分步行，似乎不知疲倦。
“我認為他的基本特點就是天性極端溫和，”當別人請他的妻子康克清談一談她認為她的丈夫有什麼與眾不同的性格時，她說道：“其次，他對一切大小事情都十分負責。第三，他喜歡跟一般戰鬥員生活打成一片，經常和他們談話。
“朱德對弟兄們說話非常樸實，他們都能聽得懂。有時要是他不十分忙，就幫助農民們種莊稼。他常常從山下挑糧食到山上。他非常強健，什麼東西都能吃，除了大量辣椒，沒有什麼特別愛吃的東西，因為他是四川人。他晚上非到十一、二點鐘不睡，早晨總是五、六點鐘起床。
“他喜歡運動，但是也喜歡讀書。他仔細訂出讀書計劃，熟讀政治、經濟的書籍。他也喜歡跟朋友們談天，有時也開開玩笑，雖然並不象毛澤東那樣幽默。他一般沒有脾氣，我從沒有跟他吵過嘴，但他在戰鬥中卻要發怒。打仗時朱德總是在前線指揮，但沒有受過傷。”
我沒有會見朱德的好運氣，因為當他到達陝北的時候，我已經離開了。幸運的是朱德馬上就被全世界作家所注意，我現在竟有機緣得到一些最近的材料。“西安事變”以後，就有人到蘇區去訪問，韋爾斯女士是第二個會見中國紅軍領袖的外國人，康克清上面這番話就是對她說的。下面簡述的朱德自傳，是朱德親口對韋爾斯女士說的，這改正了過去許多不確的記載。它裡邊沒有富有戲劇性的敘述，這對於朱德是不公平的。正如韋爾斯女士所說，“朱德決不會寫出一部自傳，因為他以為自己個人不能離開他的工作而存在。”但作為他的生涯的真實記載，下面的自傳仍有無限的價值。
朱德這樣敘述他一生的經歷：
“我於一八八六年生在四川儀隴縣一個叫馬鞍場的村子裡。我家是窮苦的佃農。為著一家二十口的生活，我們租了二十畝田。我六歲時，進了一個丁姓地主的私塾。他要我繳學費，而且待我很壞，好象這是慈善事業似的。我在家裡吃飯睡覺，每天走三里路上學。放學後，我幹各種活，如挑水、看牛等等。我在這傢俬塾裡讀了三年書。
“後來在地主的壓迫下，我們這個大家庭無法再過下去了，為了經濟上的原因分了家。我被過繼給一個伯父，到大灣去跟他同住。我自己的父親待我很壞，但這個伯父卻受我如同親生兒子一樣，送我上學唸了六、七年古書。全家只有我一個人受教育，因此我一面讀書，一面又不得不幹各種活。
“我在一九〇五年考過科舉