，舉行平江起義，又同起義的農民會合，成立了湖南的第一個蘇維埃政府。
兩年以後，彭德懷積聚了一支約八千個兄弟的“鐵軍”，這就是紅軍五軍團。他以這支部隊攻佔了湖南省會長沙這個大城市，把何鍵的六萬軍隊趕跑——他們大多數都是鴉片鬼。紅軍守城十日，抵禦寧湘聯軍的反攻，最後因受到日、英、美炮艦的轟擊，才被迫撤出。
不久之後，蔣介石就職開始對赤匪進行第一次“大圍剿”。這些圍剿經過，前文已有概述。南方紅軍長征時，彭德懷是打先鋒的一軍團司令員。他突破了幾萬敵軍的層層防線，在進軍途上一路攻克戰略要衝，為主力部隊保證交通，最後勝利進入陝西，在西北蘇區根據地找到了棲身之地。他的部下告訴我說，六千英里的長征，大部分他是步行過來的，常常把他的馬讓給走累了的或受了傷的同志騎。
彭德懷過去既有這樣一種鬥爭歷史，我原以為他是個疲憊的、板著臉的狂熱領袖，身體也許已經垮了。結果我卻發現彭德懷是個愉快愛笑的人，身體極為健康，只是肚子不好，這是在長征途上有一個星期硬著頭皮吃沒有煮過的麥粒和野草，又吃帶有毒性的食物和幾天顆粒未進的結果。他身經百戰，只受過一次傷，而且只是表面的。
我住在彭德懷設在預旺堡的司令部的院子裡，因此我在前線常常看到他。附帶說一句，司令部——當時指揮三萬多軍隊——不過是一間簡單的屋子，內設一張桌子和一條板凳，兩隻鐵製的檔案箱，紅軍自繪的地圖，一臺野戰電話，一條毛巾，一隻臉盆，和鋪了他的毯子的炕。他同部下一樣，只有兩套制服，他們都不佩軍銜領章。他有一件個人衣服，孩子氣地感到很得意，那是在長征途上擊下敵機後用繳獲的降落傘做的背心。
我們在一起吃過好幾頓飯。他吃的很少很簡單，伙食同部下一樣，一般是白菜、麵條、豆、羊肉，有時有饅頭。寧夏產瓜，種類很多，彭德懷很愛吃。可是，好吃慣了的作者卻發現彭德懷在吃瓜方面並不是什麼對手。但是在彭德懷參謀部裡的一位醫生前面只好低頭認輸，他的吃瓜能力已為他博得了“韓吃瓜的”這樣一個美名。
二
彭德懷印象（下）
我必須承認彭德懷給我的印象很深。他的談話舉止裡有一種開門見山、直截了當、不轉彎抹角的作風很使我喜歡，這是中國人中不可多得的品質。他動作和說話都很敏捷，喜歡說說笑笑，很有才智，善於馳騁，又能吃苦耐勞，是個很活潑的人。這也許一半是由於他不吸菸、也不喝酒的緣故。有一天紅二師進行演習，我正好同他在一起，要爬一座很陡峭的小山。“衝到頂上去！”彭德懷突然向他喘吁吁的部下和我叫道。他象兔子一般竄了出去，在我們之前到達山頂。又有一次，我們在騎馬的時候，他又這樣叫了一聲，提出挑戰。從這一點和其他方面可以看出他精力過人。
彭德懷遲睡早起，不象毛澤東那樣遲睡也遲起。就我所知，彭德懷每天晚上平均只睡四、五小時。他從來都是不急不忙的，但總是很忙碌。我記得那天早上一軍團接到命令要前進二百里到敵區的海原，我多麼吃驚：彭德懷在早飯以前發完了一切必要的命令後，下來同我一起吃飯，飯後他就馬上上路，好象是到鄉下去郊遊一樣，帶著他的參謀人員走過預旺堡的大街，停下來同出來向他道別的穆斯林阿訇說話。大軍似乎是自己管理自己的。
附帶說一句，雖然政府軍飛機常常在紅軍前線扔傳單，懸賞五萬到十萬元要緝拿彭德懷，不論死擒活捉，但是他的司令部門外只有一個哨兵站崗，他在街上走時也不帶警衛。我在那裡的時候，看到有成千上萬張傳單空投下來要懸賞緝拿他、徐海東、毛澤東。彭德懷下令要儲存這些傳單。這些傳單都是單面印的，當時紅軍缺紙，就用空白的一面來印紅軍的宣傳品。
我注意到，彭德懷很喜歡孩子，他的身後常常有一群孩子跟著。許多孩子充當勤務員、通訊員、號兵、馬伕，作為紅軍正規部隊組織起來，叫做少年先鋒隊。我常常見到彭德懷和兩三個“紅小鬼”坐在一起，認真地向他們講政治和他們個人問題。他很尊重他們。
一天我同彭德懷和他一部分參謀人員到前線去參觀一所小兵工廠，視察工人的文娛室，也就是他們的列寧室即列寧俱樂部。在屋子裡的一道牆上有工人畫的一幅大漫畫，上面是一個穿和服的日本人雙腳踩著滿洲、熱河、河北，舉起一把沾滿鮮血的刀，向其餘的中國劈去。漫畫中的日本人鼻子很大。
“那是誰？”彭德懷問一個負責管理列寧俱樂部的少先隊員。