炊煙，幾戶人家。船上人好奇地看著他們，羨慕他們的無憂無慮，他們也好奇地看著船上的這一群錦繡綺羅堆裡的人，羨慕他們的富貴華麗，雙方倒是互成了風景，彼此都樂在其中。由於他們停泊的地方距這些江邊居民還有一些水路，天民便下船，乘了小船與他們攀話，不久便與他們同到村中，回來時拿了不少當地居民自種的食物回來，晚上吃的便是江中鮮魚，村中青菜，再一些沿岸人家養的雞鴨，別有一番滋味。
飯後，大家圍在一起說話聊天，明厚載與褒若則相擁著坐在船頂看風景，江風是有些冷了，可是明厚載的體溫卻溫暖著褒若的周身的空氣，毫無冷意，當然，明厚載的重錦外套，就包在褒若身上呢。天已經完全黑下來，四周青山如一支支挺立的黑筆一般豎立向天，不知想要捅破些什麼天機，蒼天靜默無語地黑藍著。
褒若縮在明厚載懷裡，明厚載親了親她，就把她抱在自己腿上，像從前他們還是夫妻時那般親暱，褒若懶懶地看著天空被群山分割成一片片完整的鑲著寶石的黑布，不由得想起小時候唱的一道兒歌“小小星星亮晶晶，一閃一閃放光明，好像許多小眼睛，掛在天空放光明”，一邊便輕輕哼唱起來，明厚載笑著聽她哼唱，搖頭笑道：“不怎麼樣，這麼淺白的歌曲，倒像是哪裡的野謠。”
褒若瞪了他一眼，這個男人！
“這是唱給小孩子聽的，是兒歌！看得起你才唱給你聽，要不我只唱給小外甥聽。”褒若有些憂鬱的現代情緒被打亂，有些惱羞成怒，可是叫她唱別的歌，她又不記得了，最重要的是，她唱歌的功力實在不怎麼樣，怕驚了河裡的河怪河妖。
“多謝郡主賜歌，那就有勞郡主多唱兩段，讓在下好好欣賞，以補方才唐突之罪！”明厚載笑道。
於是在漆黑的夜裡，兩層船下人聲喧鬧譁笑，燈光閃爍的熱鬧情景，而樓上船舫之上的平頂，卻是一聲又一聲的靜靜的哼唱聲，繚繞著女子單純心境的清音的簡單音符，在這個夜晚一點點地撞在男人的心裡，他笑著一遍又一遍地聽，抱著懷裡的女子隨著節奏輕輕的搖晃著身子，江水在船邊擊打出陣陣漣漪，不遠處幾艘船也亮著燈光，幽幽淡淡，江天一聲，其情如詩，其境如夢。
夜漸漸地深了，喧鬧了一天的船和人終於也靜了下來，沉入了靜靜的夢鄉。
然而就在天近四更時，正時萬物沉睡得最鬆懈的時候，岸邊卻有幾個黑影無聲地下了水，水下極低微地起了一點點水紋，在黑夜的保護下，悄無聲息地向船逼來，在船的後部，一個爪形鉤勾上上船舷，人影如鬼魅一般潛上了船。
次日一早，江上晨光初起，江上猶有薄霧，一輪紅日已經破開朦朧的霧撒下萬條金光，丫頭們都已經興奮地睡不著，天不亮就都攏在船甲板上看日出，看江上早景，指指點點，一大早的，江邊的漁夫就已經在晨光中歸來，滿船的魚跳躍，丫頭們看得發呆，從沒有見過這麼多的魚！
這時船伕便已經向岸上人家買了許多桔子，孝敬船上的太太奶奶們，村子個個火紅，丫頭們忙收拾著呈給明夫人慧娘等人，慧娘等人早已圍坐在桌邊，獨不見褒若，慧娘看了看周圍道：“怎麼不見褒若？她最愛熱鬧的，這麼好的風景，這麼好的桔子不來可惜，快去把郡主找來！”她對一個丫頭道。
丫頭上去，過了好半天才下來，面色驚得蒼白，對著慧娘說不出話來，慧娘見不對，忙道：“出什麼事了？”
“郡主，郡主房間沒有人！窗戶是開啟的！門是關著的！奴婢見叫不開門，從門縫裡瞧去，看見的，沒有人，！是不是有鬼！”丫頭嚇得說話結結巴巴，話都說不全，慧娘一把推開她，提著裙子就往樓上跑，見門是關著的，拍門大叫：“褒若！褒若！”
哪裡有半絲人聲！
“撞門！”慧娘指著門喝道，那門本不如家中的嚴實，馬上有兩個力大的嬤嬤上前，齊心協力將門撞開，一股江風撲面而來，進去一看，江風四壁，窗戶大開，裡面半個人也沒有了！
大家都呆了，這時明厚載溥沙與天民等人聞訊趕到，明厚載一見眼前的景象眼睛變得血紅，發狂一般把房裡的櫃子、頂櫥、床上、床下全翻了一個遍——沒有。
褒若無聲無息地消失了。
第一百二十章 華堂金枝
明厚載幾欲成狂：“褒若呢！船家！”一陣風般卷下樓，抓著船家厲聲喝問：“人哪去了！”
“什麼人？我不知道啊！啊”船家莫名其妙，被他掐得憋得透不過氣來，眼看著臉變得紫脹，明厚載抓著他猛烈搖晃，要不是天民和溥沙