閻浮樹下的思索，讓向來對太子苦修之事忌憚不已的國王大起戒心，從此以後就不再允許太子出宮，生怕他接觸到外部的事物，又起出家之念。
國王大興土木，建造了分別對應春、夏、冬三個季節的宮殿。
在每座宮殿裡，都聚集了五百名歌伎。她們身材勻稱，不胖不瘦，高矮也是恰到好處，臉蛋漂亮得如同嬌豔的桃花李花。而且每個人都身懷多種本領，姿態優雅又賢淑，一心只為討太子的歡心。
宮殿前面擺滿了各種各樣的甜美水果，花香濃郁得能把人給迷醉。還有那清淨的浴池，池子裡花朵五彩斑斕，不同種類的鳥兒，叫聲此起彼伏，交織成了動聽的樂章。
為了讓太子不要外出，國王把宮門建得很大，使宮門開開關關的聲音，竟然能傳到四十里之外，這樣，一旦宮門開啟，眾人即會發覺。
忠誠的衛士不分白天黑夜地巡邏，絲毫不敢偷懶。負責警備的鵁鶄、鴛鴦等鳥兒，驚叫聲此消彼長，響個不停。
與此同時，國王還專門請來名師教導太子。可是太子對治國之道無任何興趣，卻千方百計地尋來經書研讀，津津有味，等到太子十七歲的時候，世上的經文就沒有他不明白的了。
十九歲時，按照父親的安排，太子迎娶了自己的表妹耶舒陀羅。
表妹自小崇拜悉達多，婚後二人夫妻恩愛，幸福美滿。
見太子終於放下求佛之心，迴歸正常的生活，國王非常開心，自此以後，對太子的監管也沒有之前那麼嚴格。
有一天，悉達多太子向國王請求出門去看看外面的世界，國王思索片刻後，同意了太子的請求。
第一次，太子帶著隨從們興致勃勃地從東門走出。在那裡，他看到了一位瘦骨嶙峋、虛弱不堪的老人，那生命的火苗彷彿風中殘燭，似乎隨時都會熄滅。
太子的心中瞬間湧起無盡的悲愁，不禁長嘆：“唉！人生終有一日會如此衰老脆弱。”
第二次，太子又從南門出遊，一幅令人心碎的畫面映入眼簾。只見一個生病的人，痛苦地倒在地上哀號著，那悽慘的模樣令人驚恐。
太子再次陷入沉思：“唉！難道人生就無法永遠保持健康，一定要遭受病苦的折磨嗎？”
第三次，太子的隊伍又經過西門，恰遇一支出殯的隊伍緩緩前行。送行的六親眷屬們哭聲悲切，涕淚橫流。
太子望著這一幕，心中滿是哀傷，感慨道：“啊！原來有生就必有死，生離死別的場景竟是這般哀痛、這般悲慘。”
第四次，太子從北門出城，眼前的景象卻截然不同。
他看到一位出家人，舉止從容安詳、平靜如水，彷彿其內心充盈著喜樂與自在。太子的內心受到極大的震動。
回去以後，太子開始深深地思考：人為何會變老、會生病、會走向死亡？究竟要怎樣做，才能不老、不病，甚至不會面臨死亡？又如何才能像這位修行者一般，擁有如此的安詳平靜，遠離憂愁與苦惱？
從此以後，太子心中又有了心事，整天若有所思。
太子二十九歲那年，他的兒子出生了，因為他是在月食之夜出世的，所以取名“羅侯羅”，有“覆月”、“障月”之意。
有了兒子，太子很開心，因為他的父親淨飯王不至於因他的出家修行而導致王室無後。
兒子出生的第七天，族人們為了慶祝這位新王子的誕生，舉行了盛大的喜宴與歌舞大會，曲終人散之際，上天讓樂人們都睡著，失去了知覺。
太子靜下心來，陷入沉思，目光落在諸位伎人身上，只見他們宛如木偶一般，身體的關節空洞無物，中間就像竹節似的。手腳無力地垂落在地上，涕淚不停地流淌，口吐唾沫把臉頰都弄髒了，頭髮凌亂地伏在鼓上。
這些樂人都戴著名貴的耳璫，垂著步搖，散發著璀璨奪目的光芒。珍珠美玉、瓔珞、琨環等各種各樣精巧的飾物，綾羅綢緞、紋繡的上等衣衫，一應俱全。琴瑟、箏笛、笳簫等樂器，橫七豎八地散落一地。就連警備的鳥兒以及守衛之人，都在瞬間緊閉雙眼，失去了意識。
太子用清明的雙眼全面審視著眾人的身體，只見她們的頭好似骷髏，那骨頭、牙齒、爪子、手指，還有面板、肌肉、膿血、骨髓、腦髓，筋脈、心臟、膽髒、脾臟、肝臟、肺臟，腸胃、眼睛、孔洞，屎尿、涕唾，無所不有。
看她們身體內部，好似一堆堆的枯骨；看她們的外在，又好似一個個肉囊，全身上下，竟然沒有一處值得珍視，盡是不乾淨發臭的所在