與摩利支天一番大戰,燃燈也是頗耗精力。但好在結局甚好,得此良將,日後與人爭鬥,又多一良助。
燃燈稍作休整,隨即與羽翼仙二人向右手第五個祭祀臺走去。
這座祭祀臺前的圖案卻是一個嬰兒。
燃燈暗道:“這卻不知是哪路神仙,總之小心為上。”
於是與羽翼仙招呼一聲,在金光閃耀中進入神珠世界。
映入眼簾的,卻是一棟普通民舍,民舍前一婦人頭戴冠飾、慈眉善目、面容溫和正端坐於竹椅上。
燃燈上前躬身拱手道:“在下盤古世界西方教副教主燃燈道人,現已經執掌此神珠,只不知前方是哪位神聖?”
那婦人似也不覺奇怪,緩緩起身道:“吾乃鬼子母神,凡天下婦女、兒童,皆受吾護佑。”
燃燈一聽,原來是這位。
原來,這個鬼子母神後來還藏著一個悽慘的故事:
傳說,昔日王舍城有佛出世,舉行慶賀會。眾人紛紛與會禮佛,有五百人在赴會途中遇一懷孕女子。
女子和眾人同行,不料因為起得太急,動了胎氣,中途流產,眼看不治,而路過的五百人皆舍她而去。
女子在臨死前發下毒誓,來生要投生王舍城,食盡城中小兒。
後來她果然應誓,投生王舍城後,生下了五百兒女。於是她日日捕捉城中小兒食之。
王舍城內人民深受其擾,苦不堪言,於是求告上天。
帝釋天聞之此事,遂趁其外出之際,把她最喜愛的一個兒子嬪伽羅藏匿在佛缽之下。
鬼子母發現自己最寵愛的小兒子杳無蹤影,於是找遍地獄人間,卻都一無所獲。
聽說帝釋天有一切大智慧,無所不知。尋子心切的鬼子母連忙找到帝釋天,詢問她的小兒究竟在何處。
帝釋天答道:你有五百子,只丟失一子都如此憂愁,而人只有一子,最多三五子,卻被你殺害吃掉,他們的心境又是怎樣的呢?
鬼子母頓悟前非,當即表示只要能找到兒子,自己今後絕不殺世人之子。
帝釋天道,你現在如果受我三皈五戒,盡你一生,不傷害任何有生命的物體,我就還你兒子。
於是鬼子母果然皈依帝釋天,成了護法諸天之一,化身成為守護人間小孩的善神。
所謂相由心生,自此之後,鬼子母也容顏大改,成為了慈眉善目的守護神。
燃燈道人對這鬼子母甚感稀奇。其時天庭中雖封有三百六十五路正神、諸天星斗,卻未聞有專司護佑婦女、兒童的神仙,心中對其已有收復之念,日後迴歸盤古世界,也令天下婦女兒童有個依靠。
燃燈眼中閃過一絲驚喜與欣賞,當即誠摯邀請道:“鬼子母神,我盤古世界廣袤無垠,婦女兒童不知凡幾,正需要您這般心懷慈悲之神來護佑,不知你是否有意隨我北去傳法?”
“吾今即將證道成聖,需二十四顆守護神珠傾力助我。吾在此承諾,待吾成聖之後,定會為你專設一個神位,讓你於盤古世界傳道,廣施恩澤,永受供奉。”
鬼子母神微微蹙眉,似在思索。隨後道:“在下有幾個問題想請教上仙,望上仙有以教我。”
燃燈正色道:“在下洗耳恭聽。”
鬼子母神輕蹙眉頭,目光誠摯地問道:“燃燈道友,若有惡勢力妄圖掠奪婦女兒童為奴,您將如何應對?”
燃燈道人神色嚴肅,毫不猶豫地回答:“吾必以雷霆手段,將這惡勢力連根拔除,絕不容其有絲毫喘息之機,以護婦女兒童周全。”
鬼子母神又問:“倘若貧困使婦女兒童生活艱難,缺衣少食,您又當如何?”
燃燈目光堅定,說道:“吾會設法引導眾人互助,廣施善緣,設立救助之法,確保無人因貧受苦。”
接著,鬼子母神再問:“若有邪法蠱惑人心,致使婦女兒童心靈受創,您可有良策?”
燃燈雙手背後,從容應道:“吾當以正道之法破邪除妄,教化眾生,使心靈之傷得以撫慰,正道之光常照心間。”
鬼子母神接著問道:“若有天災降臨,婦女兒童深受其害,難以自保,您作何打算?”
燃燈道人不假思索道:“吾會施展神通,盡力消弭天災之危害,同時組織力量,保障災時婦女兒童的衣食住所,助其渡過難關。”
鬼子母神繼續追問:“倘若有戰亂紛爭,婦女兒童流離失所,您可有應對之策?”
燃燈雙手合十,說道:“吾必盡力平息