、懇求，姜妺眨了眨眼，柔聲道。
“好，我信你。只是我剛才說的也是實話，我的確無意於太子妃一位。至於什麼王妃皇后的，就更沒有那個意思了。公子好意，妺兒心領了。”
看她如此，霍寧張了張嘴，也的確不能勉強。
“那，姜姑娘你有何心願，只要是在下力所能及的，都可幫你。”
聽他這麼一說，姜妺倒真有一事。
“公子，可是京城人士？”
聽他方才話中篤定之意，應當是身份不凡。能在太子面前說得上話的，定然也是京中貴胄。
果然，霍寧點頭承認。
“我的確是京城中人，姑娘可是要進京？”
霍寧本是隨口一問，沒想到姜妺竟真的點頭。
“我攢錢，就是為了到京中去一趟。只是，正如郝大娘所言，代筆、賣字畫，也只能勉強度日，能攢下的銀子也就更少了。”
姜妺一嘆，“若是公子願意，可否送妺兒入京？”
“自然！”
霍寧喜道，隨後又不免心中好奇，只是二人終究沒有熟悉到可以打聽私事的地步，便識趣地沒有多問。
“只是，姜姑娘沒有其他要求了嗎？”
姜妺疑惑地搖頭，“你不是已經答應要帶我進京了嗎？”
看著少女清澈的眼瞳，霍寧明白了她的意思。知道她並非貪得無厭之人，他說要幫她一件事，她提出要進京，只此而已。
霍寧伸手接過她肩頭的行囊，小聲道。
“如此，你便無需下海採珠了。”
姜妺一愣，看他轉身將行囊放回雜貨間，不由開口。
“霍寧，謝謝。”
少年腳步一頓，笑著說道。
“姑娘心善，而我亦非不知感恩之人。要說謝，如何也比不得救命大恩。”
看著他的背影，姜妺眉眼一鬆，原來這就是母親常說的，投桃報李。
……
翌日，霍寧倚在門板上等待著屋內的少女，修長的手指把玩著一塊玉佩。
聽到門扉響動，霍寧直起身看去。今日的姜妺身著藕荷色圓領袍，石綠的袴子收在素白的長靴之中。
腰間是丹紅的腰帶，勾勒出少女纖細的腰身。袖口為了方便也用同色的束袖紮起，青絲盡數收在幅巾中，露出一張未施粉黛的俏臉。
“等久了吧？”
少女笑吟吟地仰頭問道，清脆的鈴鐺聲再一次響起。今日她著男裝，倒讓霍寧看清了那鈴聲的來處。
原來是她頸間的平安鎖，只是平日裡藏在衣襟內，男裝不似女裝那般繁複，倒讓他看得分明。
“沒有，給我吧。”
霍寧笑著伸手，就要接過她肩頭的包袱。
“要去哪啊。”
低沉的聲音帶著怒氣，霍寧皺眉，扭頭一瞧，來人是一個身著錦袍的男子，瞧上去約摸三十多歲，正冷著臉盯著他們二人。
霍寧下意識擋在少女身前，警惕地盯著怒氣更盛的男子。
“這位兄臺，不知有何貴幹？”
“兄臺？”
男子嗤笑，一雙鷹眸刀一樣地盯著霍寧。而他身後的少女被高大的少年擋的嚴嚴實實，連衣角都不曾露出。
“若是無事，還請離開，我們還有要是要做。”
霍寧掃了眼男子身後跟著的十幾個漢子，手中皆拿著冰刃。霍寧警惕地攥緊拳頭，脊背越發繃緊。
“走？你要帶她去哪？”
男子冷笑著問道，霍寧心中警鈴大作，此人是來找姜妺的。
“此事怕是與閣下無關吧。”
少年的臉也冷了下來，一雙星眸中滿是敵意。男子一分不落的收進眼底，卻無意與之磨嘴。
“你說呢？妺兒。”
身後少女一抖，霍寧臉色越發陰沉，只恨佩劍丟失，否則也輪不到這幾個人在此叫囂威脅。
“閣下有事與我說便是，莫要糾纏妺兒。”
霍寧敏銳地察覺到男子的視線越發冰冷，心中越發警惕。瞥了眼幾步之外的斧頭，暗自計算著打起來自己能否佔得先機。
“你？”
男子冷笑，言語間的輕蔑讓霍寧火大，剛要動作，便被身後少女拉住手臂。
“爹！你派人跟蹤我！”
霍寧一愣，扭頭看了看一臉怒氣的少女，又扭過頭去看有些心虛的男子。
『他，他竟是姜妺父親？