令狐沖將令狐賢送至寧則中那裡，一想到接下來再也不會有令狐賢這個小淘氣來攪亂自己與心愛之人的甜蜜時光，令狐沖不禁嘴角輕輕上揚，浮現出一抹不易被察覺的笑容。
他片刻都不敢拖延，轉身就匆匆踏上歸程之路。當路過院子裡那個熟悉得不能再熟悉的爐灶時，令狐沖的身形陡然一頓。他的目光迅速掃過爐灶旁堆積如山、仿若一座小丘的乾柴，心思一動，順手拿起幾把投入其中。只聽得“噌”的一聲響，火苗瞬間熊熊燃起，歡快地跳躍著，將四周照得亮堂堂的。
熊熊燃燒的火焰映照著令狐沖那張略顯急切的臉龐，使得他原本英俊瀟灑的面容此刻更增添了幾分焦慮之色。但他來不及多做停留，迅速處理好一切之後，便再次邁開大步，朝著東方不敗的居所飛奔而去。一路上，他的心早已飛到了愛人身邊，恨不能瞬間就能見到她那閉月羞花的容顏。
立定在門前，令狐沖心裡如同揣了只小兔子：“這光景，照往常來說，我還在店裡忙得不可開交，如今這般匆忙跑回來，東方不敗肯定又要嗔怪我偷懶。不行，我得先在門口悄悄探查一下，瞧瞧她在幹啥。”
這般想著，令狐沖彎著腰，躡手躡腳地往房門挪去，活像個偷偷摸摸的頑皮孩子。突然，屋內一聲冷喝如同冰刀猛地劃破寂靜：“誰？”
令狐沖嚇得渾身一抖，身形瞬間僵住，慌亂間腳步一個踉蹌，差點狼狽地摔倒。剎那間，一道犀利目光仿若寒電，從門縫“嗖”地直射而出，精準無誤地鎖定他。那聲音雖說透著幾分虛弱，可威嚴依舊，仿若一道難以逾越的鴻溝。
“東……東方，是我。”令狐沖定了定神，推門而入，臉上擠出一絲討好的笑。只見東方不敗半倚在榻上，一襲紅衣鬆鬆垮垮地搭在肩頭，平日裡嬌豔動人的臉龐此刻透著幾分憔悴，如墨的長髮隨意散落，更襯得她面色不佳。
東方不敗目光掃來，帶著幾分嗔怒：“你不在店裡，這會兒跑回來作甚？還有兒子呢？”
令狐沖趕忙上前，搓著手解釋：“今兒店裡沒客人，我就提前回來陪陪你。兒子我送到娘那兒去了，你放心。”說著，他走近幾步，待握住東方不敗的手，神色驟變。只見東方不敗面容慘白如霜，不見一絲血色，指尖冰涼似雪。
“東方，你這是怎麼了？可是受傷了？”令狐沖急得眼眶泛紅，聲音都帶著顫抖。此時他心裡猶如打翻了五味瓶，既心疼東方不敗的憔悴，又懊悔自己沒能早點發現她的異樣，暗暗自責。
東方不敗心頭一暖，又怕他過分擔憂，便隨口扯了個謊：“沒事兒，就是著了點涼，不礙事。”
令狐沖聽了，眉頭緊鎖，眼眶裡的淚水在打轉，毫不猶豫地說道：“我去給你找郎中過來給你瞧瞧，你這樣子，我怎能放心得下。”言罷，轉身便要衝出門去，腳步急切又慌亂，彷彿晚一刻郎中就來不及救治東方不敗了。